02 - Das Weltenschiff

N-Raum-Konnektoren
    ist das schwer zu sagen.///
    /Oh/, wisperte Bandicut. Der winzige Punkt in seinem Ortungsfenster, der Copernicus symbolisierte, entfernte sich noch immer von ihnen, wobei er gelegentlich im Zickzack flog. Napoleon schwieg. Bandicut fragte sich, ob er momentan überhaupt noch einem der Roboter trauen konnte. Immer wieder rief er Copernicus über das Com, erhielt aber keine Antwort. Was auch immer den Roboter in Angst und Schrecken versetzt haben mochte, es hatte ihn heftigst in Angst und Schrecken versetzt.
    Das Quarx schien in seine eigenen Gedanken versunken; vielleicht war es mit seinen allmählich wiederkehrenden Erinnerungen beschäftigt. Der Flug durch den Schacht schien ewig zu dauern.
    Iks und Li-Jareds Stimmen weckten Bandicut aus seinem Halbschlaf.
    »Wenn deine Information zutrifft …«
    »… können wir vielleicht die Maksu um Hilfe bitten …«
    »Wenn die Information tatsächlich zutrifft. Schließlich hast du sie aus einer Datenverbindung, die der Boojum vielleicht …«, schnarr, »… infiltriert hat.«
    »Erst nachdem ich den Hinweis entdeckt hatte«, widersprach Li-Jared. »Deshalb …«, brrr-k-dang, »… ist er so wütend. Ich bin sicher, er will diese Information zurückhalten.«
    »Aber wieso?«
    »… will nicht, dass wir oder jemand anders herausfinden …«
    »Oder flieht?«
    »… oder eingreift!«
    »Dann«, meinte Ik gedehnt, »sollten wir uns bemühen, nicht einzugreifen! Schließlich ist es nicht der Boojum, den wir wollen, sondern unsere Freiheit.«
    »Amen«, murmelte Bandicut. Er hatte nicht viel von dem verstanden, was er gerade gehört hatte, Iks letzte Bemerkung jedoch hatte er verstanden – und er stimmte seinem Freund voll und ganz zu.
    Ik und Li-Jared schwiegen kurz (vielleicht, weil sie verwirrt darüber waren, dass er sich plötzlich in ihr Gespräch einmischte). Li-Jared brach das Schweigen: »Aber vergiss nicht, Ik … auch viele Unschuldige können dem Boojum zum Opfer fallen.«
    »Ich glaube nicht, dass wir das vergessen haben«, entgegnete Ik trocken. An Bandicut gewandt, fügte er hinzu: »Li-Jared hat einen Verbindungspunkt gefunden, der genau wie der ist, über den wir gesprochen haben. Jene Art von Verbindung, mit der …«, er legte eine kurz Sprechpause ein, vermutlich, um seine Worte stärker auf Li-Jared wirken zu lassen, »… mit der du recht vertraut bist.«
    Li-Jared stieß einen Laut der Verwirrung aus, und Bandicut blinzelte. Ein DatenNetz? Li-Jared hatte sich in ein DatenNetz eingeklinkt?
    »Und er hat viel über den Ort herausgefunden, wo die Art von Information, die wir suchen, in Strömen und Wellen fließt …«
    »Aber ich weiß nicht genau, wo dieser Ort liegt«, unterbrach Li-Jared ihn. »Ik, wir sollten nicht darüber diskutieren, ob …« Vor ihnen zuckte ein heller Lichtblitz auf, schnitt Li-Jared das Wort ab; kurz darauf blitzte es wieder.
    »Was war das?«, fragte Bandicut nervös.
    ///Elektrische Aktivität? ///
    Charlies Mutmaßung wurde durch einen spektakulären Lichtbogen bestätigt, der vor ihnen von der einen Seite des Schachts zur anderen übersprang. Bandicut hielt den Atem an, als es vor ihnen erneut blitzte … und mehrfach hinter ihnen. Einen Herzschlag später rasten sie durch einen wütenden elektrischen Sturm. /Was ist das? Hat der Boojum uns gefunden?/
    ///Ich bin mir nicht sicher, aber … ///
    Mit einem ohrenbetäubendem WAAAMMM! traf Bandicut eine Entladung. Schwankend und sich überschlagend flog er weiter. Während er um Atem rang, stabilisierte und korrigierte sein Anzug den Kurs. Schließlich hatte sich seine Fluglage tatsächlich wieder unter Kontrolle, aber es dauerte noch eine Weile, bis Bandicut das Zittern unter Kontrolle bekam. Ringsherum zuckten nach wie vor Blitze auf. »Ik … was …?«, keuchte er.
    Er hörte Iks Stimme durch statisches Knistern, nicht ein Wort war zu verstehen. Ein weiterer Blitz schlug direkt vor ihm ein, und während ihm Tränen in die Augen schossen und er kaum noch in der Lage war, überhaupt irgendetwas zu erkennen, war er sich dennoch so gut wie sicher, kurz einen kleinen Kugelblitz innerhalb seines Anzugs gesehen zu haben.
    »… sind bald durch …«
    ///John, halt durch!
    Ich glaube, dein Anzug bietet dir ausreichend Schutz.
    Das da eben war ein direkter Treffer.///
    Entsetzt starrte Bandicut nach vorn, während sie durch die gleißenden Entladungen flogen. Nach wenigen Sekunden ließen die Blitze nach, doch rings um sie herum waberte und wogte noch bläuliches