02 - Das Weltenschiff

damit, dass vor ihnen, im trüben Licht, jeden Moment eine Luftschleuse auftauchen würde. Stattdessen stellte er verblüfft fest, dass sie kopfüber auf einen bewaldeten Park zustürzten. Er spürte die an ihm zerrende Schwerkraft, als sein Anzug abbremste, dann drehte er sich in der Luft, und der Sinkflug ging nun Füße voraus weiter. Für einen Moment sah er vor sich nichts mehr. Und dann standen sie unvermittelt alle zusammen auf einer kleinen Lichtung, umgeben von Bäumen.

14 Am Wasserloch
    Ehe Bandicut seine Gedanken ordnen und seine Fragen stellen konnte, teilte sich Iks Anzug, und der Hraachee’aner schlüpfte aus diesem heraus. In Gedanken bat Bandicut seinen Anzug darum, sich ebenfalls zu öffnen.
    Sein Visier verdunkelte sich, ein leises Zischen war zu hören, dann öffnete sich die Anzugvorderseite. Auch Bandicut schlüpfte aus seinem Schutzanzug und war erstaunt. Die Luft roch nach Moos und Zedernholz und duftete noch nach etwas anderem, was er nicht zu bestimmen vermochte. Verwundert blickte er sich um. Das hier könnte glatt ein Kuppelpark auf der Erde sein – aber auf den zweiten Blick sieht hier kein Baum aus, als stamme er von der Erde, dachte er. Zum einen waren die Bäume alle durchsichtig, durchdrungen von einem silbrig-grünen Leuchten. Zum anderen leuchtete der »Himmel« über ihm, die Kraftfeldkuppel, mattsilbern; offenbar war sie darauf ausgelegt, bestimmte Objekte durchzulassen – etwa jemanden in einem Raumanzug –, wohingegen sie die Atemluft nicht ins All entweichen ließ. Vielleicht konnte die Kuppel unterscheiden, ob sie es mit einem eindringenden Lebewesen oder mit einer Gefahr wie beispielsweise einem Meteoriten zu tun hatte.
    »John Bandicut, bist du verletzt?«, erkundigte Ik sich besorgt und schwenkte die Arme in weitem Bogen. Bandicut fühlte sich nicht in der Lage zu entscheiden, ob die Geste etwas zu bedeuten hatte oder ob Ik sich schlicht reckte.
    »Nein«, ächzte Bandicut. »Mir geht’s gut. Aber wo sind wir?«
    »Ungewiss.« Ik drehte sich um und beobachtete, wie sich Li-Jareds Silberanzug an der Spitze öffnete, eine wabernde Flüssigkeit wurde und gleichzeitig zu einer basketballgroßen Kugel zusammenschrumpfte, die zu Li-Jareds Füßen liegen blieb. Li-Jared schlurfte Bandicut und Ik entgegen, um sie zu begrüßen. Er war ungefähr einen Meter fünfzig groß und trug einen blauen, eng anliegenden Overall, der an einen Gymnastikanzug erinnerte und aus Seide zu bestehen schien. Seine Haut war mit kurzem, braunen Haar bedeckt; er sah ähnelte mehr einem Affen als einem Menschen.
    Mit Ausnahme seiner beiden Augen. Er hatte die langen, schmalen Augen einer Katze; sie waren von lebhaft goldener Farbe, abgesehen von dem stahlgrauen Strich in der Augenmitte: anscheinend waagerechte Pupillenschlitze. Li-Jared trat in einer fließenden, anmutigen Bewegung auf Bandicut zu. »Bwang«, sagte er.
    Bandicut spürte ein Prickeln im rechten Handgelenk.
    ///Halte deinen Stein hoch///,
    schlug Charlie vor.
    ///Vielleicht hat Li-Jared auch Steine.///
    /Ich zeig dir meinen, wenn du mir deinen zeigst?/, dachte Bandicut trocken. Er hob die rechte Hand und offenbarte Li-Jared den am Gelenk sitzenden Translatorstein. Der Stein pulsierte wie ein aufgeladener Diamant.
    »Ah!«, rief Li-Jared. Mit beiden Händen öffnete er die Vorderseite seines Anzugs und entblößte seine dichte Brustbehaarung – und zwei funkelnde Juwelen, etwa an der Stelle, unter der sich vermutlich sein Brustbein befand: ein weißer Stein oben und ein smaragdgrüner wenige Zentimeter tiefer. Bandicut hielt das Handgelenk noch einen Moment hoch; er spürte ein sanftes Brummen. Dann wurde sein Stein schwarz.
    ///Versuch jetzt, mit ihm zu reden.///
    Bandicut räusperte sich. »Hi. Kannst du mich jetzt verstehen? Ich heiße John Bandicut.«
    »Ja.« Li-Jared sah ihn an, blickte tief in Bandicuts Augen. »Ich freue mich, einen Freund von Ik kennen zu lernen. Wie ich sehe, bist auch du von woanders nach Schiffwelt gekommen. Wie nennt sich deine … Spezies?«
    »Menschheit. Mensch. Und deine?«
    Li-Jared blickte zu Ik, dann wieder zu Bandicut. »Mensch? Meine Spezies nennt sich Mensch.«
    »Äh …«
    »Wo kommst du her, John Bandicut?« Die stahlblauen Pupillen in Li-Jareds Augen verengten sich zu dünnen Schlitzen.
    »Von der Erde. Das ist ein Planet …«, hilflos deutete Bandicut zum Kuppelhimmel hinauf, »… irgendwo dort draußen in der Galaxis.«
    »Wir kommen alle von irgendwo aus dieser Galaxis«, bemerkte