02 - Das Weltenschiff

beordert, um mir den Schaden anzusehen.«
    Ik spürte ein Stechen in den Muskeln hinter den Ohren. Er sah zu, wie der Anorg dicht an die Lichtkugel heransummte. Flüchtig blickte Ik zu Li-Jared. »Glaubst du, der Boojum steckt dahinter?«, flüsterte er seinem Gefährten zu.
    »Meinst du den Roboter? Vielleicht ist der Roboter doch vom Boojum kontaminiert worden, und der Boojum hat ihn schließlich überwältigt.« Vorsichtig ging Li-Jared um den Tisch und suchte nach Spuren.
    Ik wog diese Möglichkeit ab, während der Anorg sich an dem Kugellicht zu schaffen machte, das daraufhin verlöschte. »Das wäre möglich. Aber wenn die Lichtkugel oder das Eisnetz eine Fehlfunktion hatten, fürchte ich, dass er wahrscheinlich …« Er zögerte. »Ich weiß nicht genau, wovor ich mich fürchten soll.«
    Mit leuchtenden Augen trat Li-Jared wieder um den Tisch und stellte sich zu ihm. »Der Roboter macht mir Angst.« Sein Blick schweifte durch die Dunkelheit außerhalb des Privatsphärenfelds. »Es ist eine Schande. Ich habe fast schon angefangen, deinen neuen Freund zu mögen.«
    »Das allein ist schon bemerkenswert«, murmelte Ik. »Ich wünschte, John Bandicut wäre hier und könnte sich über deine Worte freuen.«
    »Immerhin hat er Steine«, konstatierte Li-Jared.
    Ik hrrm’te. »Ich glaube, er hat mehr als das, Freund. Dieser John Bandicut hat Fähigkeiten, die du und ich nicht besitzen; und er betrachtet die Dinge auf eine andere Weise. Wir sind ein gutes Gespann, Li-Jared, aber ich hatte oft das Gefühl, dass wir unvollständig sind. John Bandicut könnte die fehlenden Komponente sein.«
    Die Lichtkugel leuchtete wieder auf. Klick. Klick. »Systemverbindung wieder hergestellt. Wollen Sie es noch einmal probieren?«
    Ein Schauder lief Ik über den Rücken. Wollte er es versuchen? Natürlich. Wie sonst konnte er John Bandicut wiederfinden? Aber was wäre, wenn die Fehlfunktion im Eisnetz mit dem Boojum zusammenhing? »Weißt du, was das Problem verursacht hat?«
    »Systemstörung, Ursache unbekannt.«
    »Gaah«, stieß Ik frustriert aus und beugte sich über die Kugel. Diesmal funkelte das Licht der Kugel, tanzte am Rand seiner Gedanken. /Fordere Ortungsdienst für Gefährten John Bandicut an, Mensch von der Erde/, dachte er.
    Sogleich antwortete ihm das Eisnetz: ‹« DIESES REGISTRIERTE KONTO IST GESCHLOSSEN. ›»
    Iks Augenbrauen versteiften sich. /Bitte ausführen./
    ‹« NÄHERE ERLÄUTERUNG NICHT MÖGLICH. ›»
    Ik zögerte. /Kann ich einen Ortungsdienst für den Gefährten Napoleon, Roboter von der Erde, anfordern?/
    ‹« EINEN AUGENBLICK. GEGENWÄRTIGER AUFENTHALTSORT DIESES INDIVIDUUMS IST IM ATRIUM, EBENE EINS-NULL-VIER, NORDBEREICH, NAHE ADRESSE NUMMER EINS-SECHS-SIEBENSECHS. ›»
    Ik grummelte etwas vor sich hin. Was wollte der Roboter dort nur? Und warum war er fortgelaufen -falls er nicht unter der Kontrolle des Boojum stand und auch keine andere Kontrollstörung vorlag? Li-Jared und er würden sehr vorsichtig vorgehen müssen. /Ist vielleicht/, fragte er die Kugel, /eine organische oder anorganische Person in der Nähe des Roboters?/
    ‹« EIN UNIDENTIF1ZIERTES ORGANISCHES LEBEWESEN IST IN SEINER UNMITTELBAREN NÄHE. KEINE WEITERE INFORMATION VERFÜGBAR. ›»
    Hraah. /Danke sehr./ Ik richtete sich wieder auf. Der Anorg schwebte nach wie vor über dem Tisch, und Ik teilte ihm mit, dass der Kugellink wieder zu funktionieren scheine.
    Klick. Klick.« Sehr gut. Wir entschuldigen uns für die Unannehmlichkeiten, die zu dieser Fehlfunktion geführt hat.« Die Einheit summte wieder, dann trieb sie davon, verschluckt von der Dunkelheit.
    Ik erzählte Li-Jared alles, was er herausgefunden hatte, dann verließen auch sie eilig die Bar.
    Autumn Aurora (Rote Sonne) Alexandrovens, Eisnetz-Signatur Antares, saß still und gelassen in ihrer Hotelsuite und kämpfte mit einem Gefühl, das ihr relativ unbekannt war: Verwirrung. Dieser Gefühlszustand beunruhigte die Thespi-Drittfrau. In letzter Zeit hatte sie sich viel zu oft verwirrt gefühlt.
    An diesem Abend war sie gleich zweimal überrascht worden. Zuerst hatte sie dieses Wesen in der Lounge gesehen, dessen artspezifische Merkmale den ihren so sehr glichen. Er war kein Thespi-Mann, doch sah er einem Thespi erstaunlich ähnlich, verglichen mit allen anderen Wesen, denen sie auf Schiffwelt begegnet war. Sofort hatte sie sein Interesse gespürt, sein Erschrecken, sein Zögern. Und seine … Fremdartigkeit, trotz aller Ähnlichkeiten. Als er sie einfach nur