02 - komplett

heißer. Schon der Gedanke an seine Liebkosungen brachte ihren Körper in Aufruhr.
    „Wie bequem“, bemerkte Maria in diesem Moment und riss Hester aus ihren Gedanken. „Nicht zu vergleichen mit einer Postkutsche, meine Liebe. Sie werden ein Leben in Luxus genießen. Diese Heirat bringt Ihnen so viele Vorteile.“
    „In der Tat“, sagte sie nur und unterdrückte entschlossen jeden Gedanken an ganz bestimmte Vorteile.
    Müde, aber äußerst zufrieden kehrten sie von ihrem Ausflug zurück, mehr als dankbar für die Hilfe von Lord Bucklands Reitknecht, der geduldig den ganzen Tag hinter ihnen hergelaufen war und allmählich unter dem Berg von Päckchen verschwand, ohne die Miene zu verziehen.
    Zu Hause berichteten Susan und Jethro von einem ruhigen Tag nach ihrem Besuch im Dorf. Vier Rosen waren erwartungsgemäß hinterlegt worden, obwohl es eine Weile gedauert hatte, bis sie sie im Kleiderschrank in Hesters Schlafgemach fanden.
    „Ist Lord Buckland schon zurück?“
    Jethro schüttelte den Kopf. „Mr. Parrott sagte, er erwarte ihn erst gegen Abend zurück.“
    Hester unterdrückte einen Seufzer und ging nach oben, um ihre Einkäufe zu verstauen. Dann setzte sie sich in den Sessel, von dem aus sie die Straße überblicken konnte und Guys Kutsche ankommen sehen würde. Als er bei Einbruch der Dunkelheit nicht aufgetaucht war, ging Hester schließlich nach unten.
    Ben Aston war in der Küche und füllte den Korb neben dem Herd mit Holzscheiten.
    Er neigte den Kopf, als Hester hereinkam, und bemerkte, es sehe nach einer sehr kalten Nacht aus. Dann nickte er Susan knapp zu und ging aus der Hintertür hinaus.
    „Ein Mann weniger Worte“, sagte Hester lächelnd.
    „Oh, er redet schon genug.“ Susan warf ein Scheit auf das Feuer. Ihre Wangen waren gerötet, und Hester fragte sich, was sie gekocht haben mochte, dass sie so dicht am Feuer hatte stehen müssen. „Gibt es schon ein Zeichen von Seiner Lordschaft?“
    „Noch nicht.“
    In diesem Augenblick klopfte es an der Haustür, und Hester sprang sofort auf und eilte den Flur hinunter. Wie sie gehofft hatte, war es Guy. Seine Lippen waren kalt, als er sie in die Arme riss und küsste.
    „Guy! Du kannst mich doch nicht mitten auf der Türschwelle küssen! Komm herein, bevor jemand dich sieht.“ Aber sie lachte glücklich, während sie ihn ins Haus zog und die Tür hinter ihm schloss.
    Er drückte sie an sich und schmiegte das Gesicht an ihres. „Du bist so schön warm, so zum Fressen süß.“ Sie spürte, wie er kleine Küsse auf ihrem Hals verteilte, und unterdrückte ein erregtes Stöhnen. „Habe ich dir gefehlt?“, flüsterte er.
    „Sehr.“ Widerwillig befreite sie sich aus seiner Umarmung und war unendlich froh, als er sie doch wieder an sich drückte, während sie den Salon betraten. „Guy, ich muss wirklich mit dir reden.“ Es nützte nichts, einfach nur anzunehmen, dass er alles über John herausgefunden hatte. Sie mussten es besprechen, denn vielleicht war ihm das Ausmaß des Skandals nicht ganz klar.
    „Willst du schon wieder behaupten, du könnest mich nicht heiraten?“ Er lächelte sie zärtlich an, und Hesters Herz machte einen Sprung. „Dann muss ich Ihnen sagen, Miss Lattimer, dass es wahrlich schockierend ist, einen Gentleman zu küssen, wie Sie es gerade getan haben, nur um ihn dann abzuweisen.“
    „Nein, aber Guy ...“
    „Ich habe mit meiner Schwester gesprochen“, unterbrach er sie bestimmt, „und ihr gesagt, ich hätte die Liebe meines Lebens gefunden und sie habe meinen Antrag angenommen. Georgy meinte dazu nur, sie sei froh, dass ich endlich eine Familie gründen will, sich jedoch sehr darüber wundere, dass ich eine Frau gefunden habe, die bereit ist, mich zu ertragen.“
    Hester schnaubte undamenhaft. „Ich bin sicher, viele Damen wären bereit, Sie zu ertragen, Mylord. Soll ich morgen zu Besuch kommen?“
    „Nein, wenn ich darf, bringe ich Georgy hierher zu dir. Sagen wir gegen halb elf?“ Er küsste sie feurig und trennte sich nur widerwillig von ihr. „Bis morgen, mein Liebling.
    Schlaf schön.“
    Der nächste Tag schien eine Ewigkeit auf sich warten zu lassen, doch schließlich war es so weit, und Hester saß wieder mit Maria im Salon und erwartete Guy, wie sie es an jenem ersten Tag getan hatte. Nur war dieses Mal der Raum schön eingerichtet, ein angenehmes Feuer brannte im Kamin, und sie konnte den Klingelzug betätigen, ohne fürchten zu müssen, dass die halbe Decke ihr auf den Kopf fiel.
    „Sie kommen den Weg