0200 - Strasse nach Andromeda
Terraner, die er indirekt zu diesem Abenteuer verführt hatte. Er war bereit, alles für die Rettung zu tun, was in seiner Macht lag.
Das vor drei Minuten begonnene Bremsmanöver bewies eindeutig, daß man nicht daran dachte, die Besatzung der CREST zu schonen. Trotz der mit höchster Leistung laufenden Andruckabsorber kamen noch achtzehn Gravos durch. Die Fahrtverminderung geschah ungeheuer schnell.
Der Haluter lag auf dem Boden neben der Feuerorgel. Als er die ersten Anzeichen einer Gewaltbremsung bemerkt hatte, hatte er sechs Konturlager aus den Verankerungen gerissen, sie nebeneinander gelegt und seinen Titanenkörper darauf gebettet.
Die weiche Unterlage war ihm zustatten gekommen. Achtzehn Gravos bedeuteten für einen Haluter nicht viel. Icho Tolot konnte sich sogar noch bewegen, obwohl er darauf verzichtet hatte, die Beharrungskräfte durch eine Teilverwandlung seiner metabolischen Körperzellen aufzufangen.
Seine drei Augen schauten unverwandt auf die Bildschirme und Datenmarken. Die Feuerleitzentrale war mit dem Kommandoraum synchron geschaltet. Die wichtigsten Meßwerte waren auch hier unten zu sehen.
Die CREST II war immer langsamer geworden. Dann, vor einer Zehntelsekunde, hatte der Andruck plötzlich nachgelassen. Tolot sprang auf.
Auf den Bildschirmen leuchtete die wüstenhafte Oberfläche eines Trockenplaneten. Tolot erkannte schlagartig, daß er hier nicht auf andere Lebewesen treffen würde. Dies war eine tote Welt, auf der lediglich vollendete Maschinen regierten.
Das Superschlachtschiff hing immer noch im Bann des gigantischen Traktorstrahls, dessen Energiekapazität aber erheblich nachgelassen hatte. Er schien außerdem seine Struktur geändert zu haben. Tolot erkannte seine Chance.
Er griff mit allen vier Armen, die zusammen über vierundzwanzig Finger verfügten, nach den Schaltknöpfen der Feuerorgel. Dann zögerte er aber doch.
Das, was er tief unter sich erblickte, war bestürzend!
Die CREST II schwebte in einer Höhe von nur zweieinhalbtausend Kilometern über dem nördlichen Pol des achten und kleinsten Planeten. Genau auf dem Pol, der von einer flachen Geröllwüste bedeckt wurde, standen drei gewaltige Pyramiden, in deren Schnittlinien ein Ballungsfeld loderte. Dort wurde der Fesselstrahl erzeugt; und von dort aus wurde er auch in den Raum geschickt.
Tolot registrierte die Parallelen zu der Welt Kahalo, die er mehr als einmal aufgesucht hatte. Dort hatte jemand sechs Pyramiden erbaut. Hier, auf Power, waren es nur drei Stück. Das schien aber für die systemgebundenen Zwecke auszureichen.
Etwa vierhundert Kilometer südlich der Polebene hatte die Ortung vier metallische Körper aufgespürt. Nach der durchgeführten Vergrößerungsschaltung erkannte Tolot einwandfrei vier Raumschiffe terranischer Bauart.
Erregung überflutete ihn. Hier also waren die vier verschollenen Raumer angekommen. Was war aus den Besatzungen geworden? Der Transmittercharakter des Sonnensechsecks war nun ganz klar. Das Twin-System schien eine Zwischenstation auf der Straße nach Andromeda zu sein - höchstwahrscheinlich sogar eine Kontroll- oder Auffangstation, auf der alle Ankömmlinge getestet oder vernichtet wurden.
Tolot wartete so lange, bis er plötzlich das Vibrieren wahrnahm. Die CREST II wurde mit Hochleistungspulsatoren beschossen. Offenbar zu dem Zweck, eventuell handlungsaktiv gebliebene Besatzungsmitglieder auch noch auszuschalten.
In diesem Augenblick drückte der Haluter auf alle Feuerknöpfe, die er gleichzeitig erfassen konnte.
Der Zielstachel der Zentraleautomatik war auf die Polpyramiden eingeschwenkt.
Ein ungeheures Tosen erschütterte das Riesenschlachtschiff. Tolot hatte eine volle Breitseite aus drei verschiedenartigen Energiewaffen ausgelöst. Das Dröhnen hielt an. Zehn Meter durchmessende Thermobahnen peitschten mit annähernder Lichtgeschwindigkeit auf das Zielgebiet hinab. Die flimmernden Strahlungen der materieauflösenden Desintegratoren waren kaum zu sehen. Die Wellenfronten der Schwingungskanonen konnten überhaupt nicht wahrgenommen werden.
Um den Bruchteil einer Sekunde später schlug es unten ein. Das Land wölbte sich auf. Künstliche Sonnen entstanden dort, wo die Impulsbahnen auftrafen.
Zerschmelzende Gesteinsmassen bildeten riesige Blasen, die unter dem Gasüberdruck zerbarsten und feuerflüssige Materie in den Himmel schleuderten.
Das Polgebiet verwandelte sich sofort in einen kochenden Ozean, aus dem unvorstellbare Explosionssäulen hervorbrachen.
Tolot
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