0200 - Strasse nach Andromeda

erzeugt wurde.
    Tolot hatte zehn Minuten geruht seinen Energiehaushalt aufgefrischt und war weitergerannt. Jetzt hielt er nur noch ein Tempo von neunzig Kilometern pro Stunde ein, nachdem er vorher mit hundertzehn Kilometern durch die Wüste gerast war.
    Der Haluter hielt erneut an. Sein zweites Herz unterstützte die metabolischen Funktionen seines Körpers. Allmählich begann er das Gewicht von Rhodan und Atlan zu spüren.
    Perry richtete sich auf dem Rücken des Haluters auf und sah zu dem glutflüssigen Kreis aus zerschmelzender Materie hinüber. Das Dröhnen der Geschütze war trotz des stärker gewordenen Windes zu hören.
    Die CREST glich einem flammenspeienden Ungeheuer, das sich erbittert gegen zahllose Angreifer verteidigte.
    „Ein prächtiges Feuerwerk", meinte Atlan mit Galgenhumor. „Woher kommen die vielen Maschinen?
    Der Glutring ist wenigstens vier Kilometer breit. Kommen Sie da durch, Tolot?"
    „Selbstverständlich. Sie würden aber dabei verkohlen."
    Atlan schluckte kräftig. Er glaubte, in den roten Augen des Giganten ein ironisches Funkeln zu bemerken.
    „Rudo soll uns einen Shift schicken", lenkte Perry ein.
    Der Haluter dachte schneller und logischer.
    „Haben Sie vergessen, daß Wholey sagte, die Antigravmaschinen würden nicht anspringen?
    Verzichten Sie lieber auf den Flugwagen."
    „Verd...!"
    Perry biß sich auf die Lippen.
    „Ich glaube, ich habe die Lösung" sprach Tolot gelassen weiter. „Es scheint, als würden die Robotmaschinen auf starke Hyperfelder ansprechen. Ihre verzweifelten Löschversuche am Pol wären damit erklärt. Rudo soll versuchsweise seine mit hyperenergetischen Krafteinheiten laufenden Maschinen und Schutzschirme abschalten. Wenn die Robots dann immer noch angreifen haben wir verspielt. Sie sollten in diesem Falle Ihre Beiboote ausschleusen und einen Weg finden, sie ohne abstützende Antigravfelder und allein durch Maschinenkraft zu starten."
    Rhodan sprang vom Rücken des Haluters hinab. Atlan folgte ihm Tolot richtete sich langsam auf und begann mit einer Konzentrationsübung, von der die Männer nichts bemerkten.
    „Sind Sie etwa der Meinung, die Robots würden die CREST als zweiten Brandherd einstufen, nur weil in ihr Hyperkraftmaschinen laufen?" fragte Rhodan.
    „So ist es, Sir. Ich kann mich natürlich irren. Meine Auswertung behauptet aber, das wäre die Lösung."
    Der Großadministrator zog sein Minikom an die Lippen. Rudo meldete sich sofort. Trotz der geringen Entfernung wurde der Funkverkehr erheblich gestört.
    „Was?" schrie der Epsaler entsetzt „Ich soll meine Schirme abschalten. Das ist Selbstmord, Sir."
    „Tun Sie, was ich Ihnen befohlen habe. Oder haben Sie nicht ebenfalls Kopfschmerzen?"
    „Auf Ihre Verantwortung, Sir."
    „Natürlich auf meine."
    „Ihre Gattin ist dagegen", erklärte Rudo in einem letzten Versuch, Rhodan umzustimmen.
    „Ach, Tatsächlich? Ich bin aber dafür! Los, abschalten. Alles, was etwas mit Hyperkraft zu tun hat."
    Eine Minute später fielen die leuchtenden Schutzschirme der CREST in sich zusammen. Das schwere Abwehrfeuer verstummte. Es wurde plötzlich ruhig. Nur der leuchtende Kreis aus verflüssigtem Gestein brodelte noch. Blutrote Gasschwaden stiegen empor, wurden von dem Sturm erfaßt und davongewirbelt.
    „Na also!" sagte Icho Tolot nach weiteren zwei Minuten. Rhodan starrte gebannt nach vorn.
    Mehrere tausend Robotmaschinen standen reglos vor dem Todeskreis. Die letzten blauen Strahlungsschauer erloschen. Schließlich nahmen die Maschinen Fahrt auf und verschwanden mit hoher Geschwindigkeit im Dämmerlicht. Ihr Kurs führte sie zum Pol.
    Atlan war etwas fassungslos. Er blickte den Haluter an, als sähe er ihn zum ersten Male.
    Rudo meldete sich wieder. Er war die Verblüffung in Person.
    „Die - die Biester sind verschwunden, Sir", stotterte er. „Die sind wohl von unseren Feldern angelockt worden, wie?"
    „Wie schön, daß Sie es auch bemerken, mein Freund", entgegnete Rhodan. „Würden Sie die Liebenswürdigkeit haben, drei müden Männern einen Shift zu schicken? Ja...? Das ist aber nett. Vielen herzlichen Dank, Herr Oberst."
    Atlan grinste. Wenn Rhodan ihn dieser Art zu sprechen begann, war er entweder mit seinen Kräften am Ende angekommen, oder er fing erst an. Das hing ganz von den jeweiligen Umständen ab.
    Der Flugwagen landete. Tolot legte sich auf die Ladepritsche; Atlan und Perry stiegen ein. Wenig später wurden sie eingeschleust.
    Die führenden Offiziere und Wissenschaftler der CREST