0200 - Strasse nach Andromeda

Distanzüberbrückungen keineswegs vorgesehen waren, neunhunderttausend Lichtjahre von der Heimatgalaxis entfernt. Um den Andromedanebel erreichen zu können, wäre die Überwindung von etwa fünfhundertfünfzigtausend Lichtjahren erforderlich gewesen. Auch das war unmöglich.
    Atlan hatte nur wenige Minuten gebraucht, bis er die verzweifelte Lage erkannt hatte.
    Icho Tolot beobachtete den großen Arkoniden, dein die Menschheit sehr viel zu verdanken hatte.
    Oberst Cart Rudo nahm seine Zuflucht zu einigen handfesten Raumfahrerverwünschungen. Es schien ihn zu erleichtern.
    „Wir haben uns bei Ihnen zu bedanken Tolot", unterbrach Atlan die Stille. „Wenn Sie nicht sofort nach der Wiederverstofflichung erwacht wären und die richtigen Maßnahmen eingeleitet hätten, würde die CREST nun neben den vier verschollenen Raumschiffen liegen. Dieser Planet ist eine Vernichtungsstation ersten Ranges. Starren Sie mich nicht so an, Rudo! Ich verfüge bekanntlich über ein Extrahirn, dessen Logik nicht zu übertreffen ist."
    Tolot lachte in sich hinein. Und ob es zu übertreffen war! Atlan wußte noch nichts vom Planhirn des Haluters. Gucky hatte geschwiegen.
    „Vergessen Sie es", bat der Gigant. „Ich habe getan, was zu tun war. Meinen Sie, die Besatzungen der vier Raumer wären nicht mehr am Leben?"
    „Bestimmt nicht", behauptete der Lordadmiral gedrückt. „Dieser Hölle können sie nicht entronnen sein. Sie hatten schließlich keine halutische Kampfmaschine an Bord."
    Tolot neigte seinen Oberkörper. Atlan ahnte nicht, welche ehrenden Worte er soeben ausgesprochen hatte.
    „Wäre ich doch nur nicht an das Sonnensechseck herangeflogen", grollte der Epsaler. „Ich hätte den Befehl verweigern müssen! Ich hatte gleich ein ungutes Gefühl. Es fällt mir nicht leicht, Tolot - aber ich möchte mich ebenfalls bei Ihnen bedanken. Nehmen Sie mir meine Offenheit nicht übel. Ich brauche etwas Zeit, um mich an Ihre Aufrichtigkeit zu gewöhnen. Ich hatte Sie für eine zwielichtige Existenz gehalten."
    „Das bin ich leider auch. Ich habe Sie indirekt in dieses Abenteuer hineingehetzt. Ich war zu neugierig. Ich hätte Sie noch viel intensiver warnen sollen. Meine Vorfahren haben stets vor einer Annäherung an die sechs Sonnen gewarnt."
    „Unsinn", wehrte der Kommandant die Selbstanklage ab. Ein freundlicher Blick traf den Hünen. „Sie kennen doch die Terraner, oder? Meinen Sie wirklich, es wäre Ihnen noch gelungen, den Chef von dem Erkundungsflug zurückzuhalten? Da hätten Sie schon ihn und zweitausend erstklassige Soldaten erschießen müssen. Dann hätten sie es vielleicht aufgegeben. Behalten Sie die Nerven. Ich brauche Sie dringend. Darf ich auf Ihre uneingeschränkte Hilfe rechnen? Das ist mein Schiff! Ich bin dafür verantwortlich."
    Tolot fühlte sich erleichtert. Er hatte geglaubt, die Menschen sehr gut studiert zu haben. Nun bemerkte er, daß er ihre charakterlichen Qualitäten unterschätzt hatte. Sie waren es wert, Freunde genannt zu werden.
    „Ich unterstelle mich Ihrem Befehl, bis der Großadministrator erwacht."
    „Natürlich. Danke sehr. Augenblicklich bin ich noch ziemlich hilflos. Ich brauche wenigstens hundert Mann, um hier einigermaßen Ordnung schaffen zu können. Das sieht ja wüst aus. Na ja, lassen wir das. Tolot - ich müßte schleunigst wissen, was draußen los ist. Was wird hier gespielt? Gibt es Lebewesen? Wenn ja, wie sehen sie aus, und was wollen sie von uns? Können Sie eine Erkundung durchführen?"
    „Das war mein Plan. Ich wollte nur Ihr Erwachen abwarten."
    Cart Rudo atmete auf. In diesem Augenblick wurde das Schiff von einem schweren Beben erschüttert. Auf den Bildschirmen war zu sehen, daß sich draußen der Boden aufwölbte.
    Tolot fing Atlan auf. Der Arkonide war noch geschwächt. Es war das fünfte Beben seit dreißig Minuten.
    „Schon wieder", sagte der Epsaler leise. Seine Augen verengten sich. „Verdammt, hier stimmt doch etwas nicht! Sehen Sie das Glühen am nördlichen Horizont? Worauf haben Sie geschossen? Nur auf die drei Pyramiden? Oder haben Sie auch eine Arkon-Bombe zur Erzeugung eines Atombrandes abgestrahlt?"
    „Nichts dergleichen", wehrte sich der Haluter. „Ich kann mir auch nicht erklären, wodurch die Bodenbewegungen hervorgerufen werden. Ich gehe sofort. Nein, bieten Sie mir nur keinen Gelände- oder Flugwagen an. Wir wissen über die hiesigen Bedingungen so gut wie nichts. Ich verlasse mich lieber auf meinen Körper."
    „Was - Sie wollen laufen?" staunte der