0203 - Die Stadt der Verfemten

angegriffen hatte?
    Sie folgten dem Bürger von Bigtown quer über die Wiese. Bronk schien sich gut auszukennen, denn er bewegte sich zielstrebig auf die Bäume zu, die den Park umschlossen.
    „Er hat keine Waffe", sagte Rhodan bedauernd. „Wenn wir in einen Hinterhalt geraten, ist er verloren."
    „Soll ich ihm vielleicht diese hier zurückgeben?" erkundigte sich Kasom voller Empörung.
    Rhodan mußte lachen. „Keineswegs, aber wir müssen unserem Freund etwas beschaffen, womit er sich helfen kann."
    Kasom murmelte etwas von übertriebener Humanität. Am Rande der Wiese blieb Bronk stehen und wartete, bis die beiden Männer neben ihm angekommen waren. Seine Klaue zeigte in die Wipfel der Bäume hinauf. Rhodan sah, daß dort Baumhütten verankert waren. Bronk versetzte einem der Bäume einen Tritt. Ein faltiges Gesicht erschien in der Hüttenöffnung. Gleich darauf hagelte ein Bombardement runder Gegenstände auf die Echse herunter: Kasom hob die Waffe, doch Bronk schrie, und Rhodan drückte den Arm des Ertrusers herunter. Hastig sammelte die Echse die Kugeln ein. Rhodan erkannte, daß es Nüsse waren. Bronk grunzte triumphierend und zerbiß eine Nuß zwischen den Zähnen. Er überreichte eine Hälfte Rhodan, die andere Kasom.
    „Abgesehen davon, daß ein vernünftiger Mensch davon nicht satt werden kann, vermute ich, daß die Dinger vergiftet sind", sagte der Ertruser.
    Eine zweite Nuß zerbarst zwischen den Zähnen Bronks.
    Schmatzend schob der Verbrecher die einzelnen Stücke in den Rachen. Widerwillig begann auch Kasom zu essen.
    „Eine seltsame Art der Nahrungsbeschaffung", sagte er.
    Bronk zerbiß noch vier Nüsse und verteilte sie.
    „Appetithäppchen", knurrte Kasom.
    Sie gingen weiter. Hinter dem Park gelangten sie auf eine breite Straße, durch die mindestens sieben Gleitbänder führten. Zu beiden Seiten standen ovale Bauwerke mit flachen Dächern.
    Riesige Gerüste aus Metall ragten weit über die Dächer hinaus.
    Rhodan nahm an, daß es sich um Antennen handelte, obwohl er nicht glaubte, daß man auf Bigtown noch solche monströsen Ausführungen benötigte. Bronk wählte ein in der Straßenmitte liegendes Band, das in die Stadt hineinführte. Auf der Außenfläche der Häuser sah Rhodan seltsame Symbole, die in Leuchtbuchstaben aufgetragen waren. Es gab auch Fenster, die jedoch mehr Bullaugen ähnelten und ungewöhnlich dick zu sein schienen. Die Bänder waren sämtlich unbelebt, die Straße lag wie ausgestorben vor ihnen.
    „Mir gefällt das nicht", verkündete Kasom, als er hinter Bronk und Rhodan auf das Band hinaufsprang. „Es ist mir zu ruhig."
    Als sie vier Häuserreihen hinter sich hatten, hielt das Band an.
    Bronk begann aufgeregt zu schimpfen, aber seinen Handzeichen war nicht zu entnehmen, was passiert war. Dann sah Rhodan aus einem Haus schräg vor ihnen einen Tank rollen. Es war ein wuchtiges Fahrzeug, mit einer winzigen Kuppel direkt im Mittelpunkt. Es schien mehrere, unabhängig voneinander angetriebene Räder zu besitzen, denn es glitt unaufhaltsam über die Lücken zwischen den Bändern hindurch. Dabei bewegte es sich vollkommen lautlos. Rhodans scharfe Augen erkannten sofort, daß die Häuser und der Tank denselben Wesen gehören mußten.
    Farbe und Bauweise waren gleich. Die Kuppel glich den Bullaugen in den Häuserwänden.
    Bronk deutete auf den Tank. Dann verließ er das Band und hastete auf ein anderes hinüber, das noch in Funktion war. Er schrie zu den beiden Männern herüber. Er wollte sie offenbar veranlassen, daß sie ihm folgten.
    Der Tank hatte das mittlere Band erreicht und änderte jetzt die Fahrtrichtung. In seinem lautlosen Vorwärtsrollen lag eine spürbare Drohung. Unter der Kuppel glaubte Rhodan eine Bewegung zu erkennen aber das konnte auch ein durch die Sonne hervorgerufener Reflex sein. Rhodan fragte sich, ob er ein robotgesteuertes Fahrzeug vor sich hatte, oder ob es eine Besatzung gab. Er hielt das letztere für wahrscheinlicher. Jemand hatte sein Haus mit der Riesenantenne verlassen und ging auf Raub aus. Rhodan verspürte wenig Neigung, das Opfer zu sein.
    Ohne zu zögern, folgte er Bronk auf das andere Gleitband.
    Der Tank schoß plötzlich vorwärts. Aus zwei Einbuchtungen an seiner Vorderseite schraubten sich zwei Stangen hervor, die mit dreigliedrigen Metallklauen ausgerüstet waren. Die Stangen besaßen verschiedene Gelenke, so daß sie praktisch jeden Punkt innerhalb eines gewissen Radius um den Tank erreichen konnten.
    Kasom vergaß sein