0205 - Der Wächter von Andromeda

der Panzer links neben CT-2 von einer Salve der blauen Strahlen getroffen wurde. Der Schutzschirm brach zusammen, und mit widerlichem Pfeifen wirbelten die zerrissenen Gleisketten über die Kanzel von CT-2. Sofort ließ Redhorse den eigenen Panzer dicht an den beschädigten aufschließen. Das beschädigte Fahrzeug wurde somit gedeckt, und als der dritte Panzer ebenfalls heran war, schien die Gefahr behoben.
    Doch immer noch verstärkte sich das Feuer aus unzähligen Geschützkuppeln. Sie mußten bisher in Reserve gelegen haben.
    Als Captain Redhorse die hundertprozentige Belastung des Schutzschirmes gemeldet wurde, schloß er im stillen mit dem Leben ab. Plötzlich ging ein heftiger Ruck durch die auf den Boden gesunkenen Schwebepanzer. Schutt und glühende Trümmer prasselten auf sie herab, und durch den Schuttregen sah Redhorse mindestens ein Dutzend grellweißer Glutbälle durchschimmern. Es folgte ohrenbetäubendes Krachen und danach infernalisches Pfeifen. Die blaue Glut aber war erloschen.
    Captain Redhorse wußte, was das bedeutete: Die angekündigten Gazellen hatten in den Erdkampf eingegriffen!
    „Noch mal gutgegangen, was?" sagte er grinsend zu Orson. Als er dessen verlegenen Blick bemerkte, schaute er ihn ungläubig an.
    „War das Ihr erstes Nahgefecht?" Orson nickte und lief rot an.
    Redhorse lachte schallend. Dann brach er unvermittelt ab.
    „Trösten Sie sich damit, daß es mir auch einmal so ging, mein Junge. Werfen Sie die Unterhosen weg, wenn sie voll sind!"
    Immerhin hat er sich recht gut gehalten für die Feuertaufe, dachte er anerkennend. Was jetzt kam, war Routine für ihn. Er nahm Verbindung mit den Gazellen auf und leitete die Durchkämmung der Stadt. Nach einer Viertelstunde war alles vorüber. Captain Redhorse wollte gerade Meldung an Rhodan erstatten, da traf von Orson, der seinen Platz wieder eingenommen hatte, eine Hiobsbotschaft ein. „Die Aufklärungssonden melden sich nicht mehr, Sir!" Redhorse pfiff durch die Zähne. „Also war das hier erst der Anfang!" Er aktivierte die Verbindung zu CT-1.
    „Erste Feindberührung... „, Captain Redhorses Stimme klang dunkler als sonst, und Perry Rhodan preßte unwillkürlich die Lippen zusammen, „... Sergeant Ganter gefallen, Leutnant Worrobs leichtverletzt, T-14 bewegungsunfähig, wird abgeschleppt, siebzehn Kampfroboter ausgefallen: Die Gegenseite verlor hundertacht Kampfroboter, vierundzwanzig fahrbare Geschützkuppeln und eine Flugscheibe. Eigene Aufklärungssonden im Planquadrat NNW-34893-06 vermißt. Ende!"
    „Danke, Captain!" erwiderte Rhodan gepreßt. Er hatte in seinem Leben viele Tausende Männer sterben sehen, trotzdem bewegte ihn der Verlust jedes Mannes immer wieder. „Sammeln Sie Ihre Gruppe nördlich von Y-Stadt. Sie werden dort, einschließlich der Roboter, von der C-7 aufgenommen, die dann unter Ihrem Kommando den Verbleib der Aufklärungssonden feststellt. Gehen Sie gegen feindliche Roboter rücksichtslos vor, aber schonen Sie Gebäude. Ende!"
    Rhodan schaltete mit unbewegtem Gesicht zur CREST II. Oberst Rudos dröhnende Stimme meldete sich.
    „Neuer Einsatzplan!" sagte Rhodan. „Ab sofort fliegen zwei Drittel der Beiboote und drei Viertel der Gazellen bewaffnete Aufklärungseinsätze über dem ganzen Kontinent." Er gab dem Epsaler eine Schilderung der ersten Feindberührung und schloß: „Was mich besonders interessiert, ist eine Übersicht über die Stärke des Widerstandes. Ich nehme an, daß er nach Norden zunimmt. Stellen Sie das fest. Lassen Sie jeden Widerstand rücksichtslos brechen, wir kämpfen nur gegen Roboter aber vermeiden Sie eine unnötige Gefährdung unserer Leute. Captain Kagato erhält Anweisung von mir, die Schiffe durch Robotergruppen als Landekommandos bemannen zu lassen. Zu meiner Verwendung möchte ich die C-8. Die Mutanten bleiben weiterhin in Reserve, und zwar lassen Sie die Mausbiber, Goratschin und Sengu in einer startbereiten Kaulquappe Platz nehmen. Ende!"
    „Die Situation steuert langsam dem Höhepunkt zu", sagte Atlan ironisch. Rhodan warf dem Freund einen kurzen Blick zu. „Genau das war meine Hoffnung, Arkonide."
    Als er seine Anweisungen an Kagato gegeben hatte, stand vor der Kuppel bereits die C-8, und Major Jury Sedenko, der II. Offizier der CREST II, meldete sich als Kommandant des Beibootes bei Rhodan.
    Eine Minute später saßen Rhodan und Atlan auf den Reservesesseln der Zentrale.
    „Gehen Sie auf zehntausend Meter!" befahl Rhodan.
    Das Beiboot hob mit donnernden Triebwerken