0205 - Der Wächter von Andromeda

ab und raste als glühendes Phantom in den Himmel über Quinta.
    Mit einem solchen kleinen Schiff habe ich zum erstenmal das Sonnensystem verlassen, erinnerte sich Rhodan. Vor fast vierhundertdreißig Jahren... „Befohlene Position erreicht, Sir!" meldete Sedenko. „In gleicher Höhe Kurs Nordpol nehmen, Major.
    Lassen Sie die Ortung auf Hochtouren laufen!"
    Sonderbar! spann Rhodan den Faden weiter. Damals erschienen die Probleme in einem ganz anderen Licht. Ihre Lösung schien relativ einfach und heute... heute regiert die Einsicht, daß eine Rasse allein niemals alle Probleme lösen kann. Wir haben Siege errungen und ebenso viele Niederlagen hinnehmen müssen, und alles nur der Anfang. Andromeda...! War es das endgültige Ziel, oder würde es sich wiederum nur als eine Etappe auf einem Weg in die Ewigkeit erweisen?
    „Nun, kleiner Barbar, sinnst du über die 'Meister der Insel' nach?
    Glaubst du daran daß wir das Rätsel lösen können? Sieht es nicht vielmehr so aus, als wäre der lange Weg schon hier zu Ende?"
    Rhodan wollte Atlan antworten, aber da kam Sedenkos harte Stimme dazwischen.
    „Heftiges Feuergefecht in Nordnordost, Sir. Offenbar kämpft dort unten ein Landekommando gegen feindliche Roboter."
    Schweigend betrachtete Rhodan die Ortungsauswertungen.
    Demnach hatte dort unten eine Kaulquappe Roboter ausgeschleust, um eine weitere Ruinenstadt zu untersuchen.
    Die Roboter stießen auf heftigen Widerstand, und die Geschütze des Beibootes waren dabei, sich auf den Gegner einzuschießen.
    Ganz offensichtlich würden die Leute dort allein fertig werden.
    „Kurs wird unverändert fortgesetzt!" entschied Rhodan.
    Aber im selben Augenblick schloß er geblendet die Augen.
    Wie ein blauweißer, orangerot geäderter Ball leuchtete links unter ihnen der Schutzschirm des anderen Beibootes auf.
    „Leichte Raketen mit Fusionssprengkopf", registriert Sedenko laut. „Boden-Geschosse." Er pfiff durch die Zähne. „Jetzt greifen zwei weitere Raketenbatterien ein. Ziel erkannt, Sir. Soll ich das Feuer eröffnen lassen?"
    „Feuer frei auf erkanntes Ziel!" befahl Rhodan.
    Gespannt beobachtete er die sich soeben vom Boden lösende Kaulquappe, die bis jetzt noch keinen Schuß auf die Raketenstellungen abgegeben hatte. Wahrscheinlich konnte sie von dort unten nicht genügend gut orten, denn jetzt lösten sich die ersten Energiebahnen von ihr. Im gleichen Augenblick schlugen aber auch die Salven der C-8 in den feindlichen Stellungen ein; in gleichmäßigem, monotonem Takt spien die Thermogeschütze und Desintegratoren Vernichtung.
    Eine halbe Minute nach dem Raketenangriff war der Kampf vorüber.
    Rhodan nahm Verbindung mit dem Kommandanten des anderen Beibootes auf. „Redhorse, Sie...?" sagte er erstaunt.
    Die blauschwarzen Haare hingen dem Captain wirr in die Stirn.
    „Jawohl, Sir. Meine Aufklärungssonden sind in diesem Gebiet verschwunden."
    „Nun, jetzt wissen Sie warum", lächelte Rhodan.
    „Verluste?"
    „Sämtliche Kampfroboter der C-7, Sir", erwiderte Redhorse mit säuerlichem Gesicht. Wahrscheinlich war ihm jetzt eingefallen, daß ausgerechnet er es war, der dem Chef immer wieder Verluste melden mußte. „Roboter können wir verschmerzen", beruhigte Rhodan ihn. Etwas anderes machte ihm Sorge. „Neuer Befehl für Sie: Kümmern Sie sich darum, wo Icho Tolot steckt. Er ist nur mit einem Shift losgeflogen, und gegen Fusionsraketen dürfte auch sein Metabolismus wehrlos sein."
    „Ich mache mir wirklich Sorgen um deinen speziellen Freund", sagte er ernst, nachdem er abgeschaltet hatte.
    Atlan schien den leisen Spott zu überhören.
    „Ich auch, Barbar. Du magst mich als Pessimisten betrachten oder nicht, Perry, aber ich habe so das Gefühl, als würden wir bald wieder ausschließlich auf Tolots Metabolismus angewiesen sein."
    „Im Gegenteil!" Rhodan behielt den Frontbildschirm im Auge. „Ich halte dich fast für einen Optimisten."
    Ein rhythmisches Signal ertönte vom Kommandopult her. Perry Rhodan stand im nächsten Augenblick neben Sedenko, der den einlaufenden Kodespruch nur kurz abhörte.
    „Notruf von der C-12, Sir. Ein Fesselfeld zieht sie zur Oberfläche hinab. Gleichzeitig eröffnen schwere Raketenbatterien das Feuer.
    Der Schutzschirm wird überlastet."
    „Position anfordern!" befahl Rhodan entschlossen. „Sofort entsprechende Kursänderung vornehmen!" Er wandle sich an den Funker, der offenbar schon darauf vorbereitet war, denn Rhodan sah, daß er den Kanal zur CREST II aktivierte. Für den