0206 - Die Schrecken der Hohlwelt

Durchmesser, war seine Tiefe. Der Grund des gewaltigen Lochs verlor sich in undurchdringlicher Schwärze. Fed schätzte grob, daß er bei dem grellen Licht des Energiekerns, das ungehindert in den Schlund einfiel, wenigstens zwanzig Kilometer weit sehen könne.
    Wenn das Loch zwanzig Kilometer tief gewesen wäre, hätte er von hier aus die Sohle sehen müssen.
    Er sah sie nicht, und das bedeutete, daß der Schlund noch weitaus tiefer war. Mit schmerzender Deutlichkeit erkannte Fed die Bedeutung seines Funds. Er befand sich auf einer Hohlwelt, und zwar auf der Innenfläche der Hohlkugel. Vor ihm lag ein Loch von fünfzig Kilometern Durchmesser und unmeßbarer Tiefe.
    Welche Erklärung war logischer, als daß er hier den Verbindungskanal zwischen innerer und äußerer Oberfläche der Kugelschale vor sich hatte? Er stand auf.
    „Geh vor mir her!" fuhr Josh ihn an.
    Fed streckte den Arm aus und wies in das Loch hinunter.
    „Siehst du nicht, was das ist?" fragte er; ohne Josh anzusehen.
    „Ein Loch", antwortete Josh tonlos. „Komm jetzt!"
    „Du bist ein hirnverbrannter Narr", knurrte Fed. „Wenn wir an Bord der CREST zurückkehren, werde ich dafür sorgen, daß sie dich in die Nervenklinik einliefern."
    „Du wirst keine Gelegenheit dazu haben", versicherte ihm Josh.
    „Sobald wir wieder in der Kuppel sind, werden wir dich toten."
    In diesem Augenblick zuckte es rot und grell über den Himmel.
    Eine mächtige Lichtflut stürzte sich aus der Höhe. Fed sah, wie ein Strahl roter Helligkeit, so kompakt, daß er aussah wie aus festem Material in das Loch hineinstieß. Der Vorgang war lautlos und gespenstisch. Der Strahl war von weitaus geringerem Durchmesser als das Loch, aber seine Leuchtkraft war so gewaltig, daß für Bruchteile von Sekunden sich dort unten der Schlund der Hölle aufgetan zu haben schien. Wie waberndes Feuer brach sich das rote Licht an den Wänden und schien wieder in die Höhe zu steigen. Geblendet schloß Fed die Augen.
    Als er sie wieder öffnete, war der Spalt verschwunden.
    Er stand an der Stelle, die zu finden man ihn ausgeschickt hatte.
    Er hatte das übliche Training der Flottenunteroffiziere hinter sich, was bedeutete, daß er ein interessantes wissenschaftliches oder technisches Phänomen erkennen konnte, wenn er eines sah.
    Das hier war eins. Er verstand die Zusammenhänge nicht, und der Hintergrund blieb ihm verborgen. Er wußte aber, daß ein paar Leute an Bord der CREST vor Begeisterung aus dem Häuschen gerieten, wenn sie den Schlund und seine roten Blitze untersuchen könnten.
    Das bedeutete, daß er unter allen Umständen am Leben bleiben mußte. Vielleicht bot der Schlund eine Möglichkeit, an die äußere Oberfläche dieser Welt vorzustoßen. Die Besatzung des Schiffes mußte davon erfahren. Wenn Josh und Sturry ihn daran hindern wollten zu entfliehen dann dürfte er selbst auf ihr Leben keine Rücksicht nehmen. Es ging um zweitausend Männer und Frauen an Bord der CREST II. Es spielte kaum eine Rolle, wie drei einsame Männer zwei von ihnen unter dem Bann einer feindlichen Hypnose, ihre Schicksale untereinander ausknobelten.
    Fed machte sich an den Abstieg. Er sah, daß Sturry mittlerweile zum Felsband hinunter abgestiegen war und dort mit gezogener Waffe auf ihn wartete. Josh folgte ihm von oben.
    Die Aussicht zu entkommen war noch nie geringer gewesen als in diesem Augenblick.
    Conrad Nosinsky triumphierte.
    Der Energiekern hatte einen roten Blitz abgestrahlt, und die Aufzeichnungen der Meßgeräte bestätigten Nosinskys Theorie bis in die letzte Einzelheit.
    Nicht nur das. Der Erfolg des Experiments bewies, daß es irgendwo in der Schale der Hohlkugel eine Öffnung geben mußte, durch die die abgestrahlte Energie den inneren Hohlraum verlassen konnte.
    Welcher Art dieses Loch war, blieb herauszufinden. Energie überdimensionaler Struktur durchdringt ihn Notfall auch feste Materie. Nach Nosinskys Hypothese handelte es sich jedoch bei den Abstrahlungen um regelmäßig wiederholte Vorgänge, die im Rahmen des Energiehaushalts von Horror einem bestimmten Zweck dienten. Also mußte man dafür gesorgt haben, daß die Energie vom Energiekern her den Zielort möglichst ohne Verluste erreichte.
    Das hieß, daß es irgendwo ein richtiges Loch gab - einen Ort in der Hülle der zentralen Kugelschale, an der sich keinerlei feste Materie befand.
    Von Nosinskys Theorie überzeugt, gab Perry Rhodan den Befehl, eine weitere Gruppe von Flugbooten auf die Suche nach dem Loch zu schicken. Es war