0210 - Auf den Spuren der CREST

zuckte gleichgültig mit den Schultern.
    „Sie müßten mal eine Nacht auf Oxtorne erleben, Sir, eine Nacht mit Sonnen-Minimum. Dann sehen Sie viel weniger als hier, weil Sie nämlich unter dem Schnee der gefrierenden Atmosphäre begraben werden."
    „Hören Sie auf, Kahler", wehrte Hattinger ab. „Sie wollen mich wohl für dumm verkaufen, was? Gefrorene Atmosphäre! Als ob man da überhaupt noch schnaufen könnte!"
    „Sie vergessen, daß ich ein Umweltangepaßter bin, Sir. Wer unter dem gefrorenen Luftmeer begraben liegt, muß den Schnee im Mund zergehen lassen. Dadurch wird Atemluft freigesetzt. Wir besitzen allerdings in der Luftröhre eine Art organischen Vorwärmer. Die Lungen werden natürlich nicht ausreichend mit Luft versorgt; sie wiederum schalten auf einen Erhaltungskreislauf um, der nur Herz und Atemorgane am Leben erhält sowie das Gehirn."
    „Und alles andere gefriert?" Hattingers Augen wurden groß.
    Hawk nickte stumm. „Dann bist du dort ein lebender Leichnam, der alles weiß, was mit ihm und um ihn vorgeht?"
    Hawk nickte wieder. Hattinger stöhnte laut.
    „Mann, bin ich froh, nur auf der ANDROTEST und nicht auf Oxtorne zu sein!" Als er gegangen war, tippte jemand Omar Hawk auf die Schulter. Es war Folger Tashit, der sich einige Diagramme abgeholt hatte, weil er sich die Beine vertreten wollte.
    Der Mathelogiker war sehr blaß.
    „Sagen Sie, Leutnant: Stimmt denn das, was Sie dem Major erzählt haben?" Hawk lachte schallend.
    „Daß man aber auch jedes Schauermärchen über die 'Umweltangepaßten' glaubt. Tashit, lassen Sie sich bei Gelegenheit mal nach Oxtorne schicken. Gewiß, Sie müßten dort einen geschlossenen Klimaanzug mit Antigravgerät tragen, und auch das würde nur bei schönem Wetter ausreichen, aber gar so schlimm ist es nun auch wieder nicht."
    „Klimaanzug - bei schönem Wetter!" murmelte Tashit. „Vielen Dank für die Einladung, Leutnant. Aber ich glaube; ich würde mir doch ein anderes Urlaubsziel aussuchen."
    Ein gewaltiger Ruck ging durch die ANDROTEST I.
    Die erste Stufe war nach 250.000 Lichtjahren Linearflug völlig ausgebrannt und ihr Material zeigte starke Ermüdungsschäden.
    Nun hatte man sie abgesprengt.
    Das Tosen der anlaufenden zweiten Stufe klang Oberst Kotranow wie Musik in den Ohren. Er rief die beiden Posbiraumer an und überzeugte sich davon, daß sie zum Weiterflug bereit waren. Danach gab er sofort das Zeichen zum neuerlichen Eintauchen in den Linearraum.
    Fünfmal noch wurde der Schiffsverband vom Zwischenraum geschluckt, fünfmal tauchte er wieder daraus hervor - und hatte beim fünftenmal die ungeheuerliche Strecke von insgesamt 300.000 Lichtjahren zurückgelegt.
    Durch die ANDROTEST Igellten die Alarmsirenen.
    In knapp viertausend Lichtjahren Entfernung hatten die empfindlichen Spezial-Ortungsgeräte ein System aus drei Sonnen ausgemacht. Es konnte sich nur um das gesuchte Tripelsystem handeln, die Empfängerstation, die das unfreiwillige Ziel der CREST II geworden war.
    Von den vierzehn Mann, die infolge psychischer Überbelastung schlappgemacht hatten, kehrten zwölf wieder an ihre Plätze zurück.
    Oberst Kotranow atmete auf. Die psychische Gefahr war vorüber. Nun aber stellte sich ein neues Problem.
    Würde man in dem Tripelsystem auf Rhodan treffen - oder mußte die Suche weiter und immer weiter gehen?
    „Fünfter November zweitausendvierhundert, Terrazeit." Oberst Kotranow lauschte auf das schwache Summen des Bandaufzeichnungsgerätes. „Am heutigen Tage erreichte die ANDROTEST Idas Tripelsystem, in dem sich vermutlich die CREST II mit dem Großadministrator des Solaren Imperiums an Bord aufhält.
    Am fünfzehnten August des gleichen Jahres verschwand die CREST II durch den galaktozentrischen Sechsecktransmitter. Am neunundzwanzigsten August wurde durch die Explosion eines Signal-Schiffes die erste Nachricht Rhodans übermittelt.
    Am dritten Oktober des gleichen Jahres startete die ANDROTEST Ivom Raumhafen Hondro auf Opposite, um nach dem Verbleib der CREST II und des Großadministrators zu forschen. Heute, nachdem zwei Tage mehr als ein Monat vergangen sind, hoffen wir, nur noch wenige Stunden von unserem Ziel entfernt zu sein.
    Unsere Funkzentrale arbeitet auf allen Wellenbereichen. Die Ortungszentrale mit ihren Spezialgeräten sucht den Raum rings um die drei Sonnen und auf dem Planeten ab. Dieses System ist ein Kuriosum. Nicht der Planet umläuft seine Sonnen, sondern die drei Sonnen umlaufen einen Planeten, der nicht einmal eine