0210 - Auf den Spuren der CREST

So etwas höre ich heraus. Ich empfehle, die erste Stufe abzustoßen und mit der zweiten Stufe weiterzufliegen."
    Kotranow schüttelte den Kopf.
    „Auf unser Gefühl wollen wir uns lieber nicht allein verlassen, Major. Wir haben noch sechzigtausend Lichtjahre vor uns - und einen langen Heimweg. Wenn möglich, benutzen wir den Kalup für die nächste Zehntausend-Lichtjahr-Etappe."
    Tong-Jaho seufzte.
    „Ich beneide die Posbis, Sir. Ihre Konverter sind bedeutend robuster als unsere."
    „Was wollen Sie!" sagte Kotranow schärfer als beabsichtigt. „Die ANDROTEST Iist nur ein erster Versuch Dennoch hat sie einen Gesamtradius von einer Million Lichtjahren. Die Posbis schaffen nur vierhunderttausend."
    „Mit ein- und denselben Aggregaten, Sir. Na schön, ich will mich nicht streiten. Sie bekommen meinen Bericht. '"
    „Ärger, was?" fragte Hattinger.
    Kotranow winkte ab.
    „Tong-Jaho hat schon recht. Aber mir scheint, er hat die letzte Zeit nicht mehr geschlafen. Sobald der Bericht da ist, lösen Sie ihn ab, Major!" Hattinger verzog das Gesicht.
    „Meinen Sie, daß ein Mann wie Tong-Jaho sich schlafen legt, während seine Maschinen aufs äußerste beansprucht werden? für ihn sind doch die Triebwerke das gleiche wie für eine Glücke die Küken." Kotranow lachte.
    „Also schön! Aber sobald wir das Tripelsystem erreicht haben, lasse ich ihm ein Schlafmittel verpassen."
    „Das wird er dann nicht mehr nötig haben, Sir."
    Tong-Jahos Bericht kam nach zehn Minuten. Der Chefingenieur teilte mit, daß die Konverter der ersten Stufe unter Umständen noch 10.000 Lichtjahre durchhielten, wenn die Geschwindigkeit innerhalb des Linearraums um fünf Prozent herabgesetzt würde.
    „Einverstanden", sagte Kotranow. „Lassen Sie die notwendigen Überholungsarbeiten durchführen. Sobald die erste Stufe wieder anlaufbereit ist, geben Sie mir Nachricht."
    Er wandte sich an Hattinger.
    „Ich fürchte, dieser Flug kostet meine letzten Nerven. Nicht auszudenken, wenn wir Rhodan nicht im Tripelsystem fänden.
    Dann wären wir nämlich darauf angewiesen, der CREST II über den nächsten Transmitter zu folgen. Und ich fürchte dann stolpern wir in eine Falle, der wir nicht gewachsen sind."
    „Hm!" brummte Hattinger.
    „Ich wollte Ihre Meinung hören, Major!"
    „Es ist zum Ko... - ähem - zum Kollaps-Kriegen, Sir!"
    Dumpf röhrten die Lineartriebwerke.
    Unbeweglich wie Statuen saßen die Männer in der Zentrale der ANDROTEST I. Sie erlebten nun schon zum fünfundzwanzigsten Male das Gefühl, ins bodenlose Nichts zu fallen.
    Der Reliefschirm war eine ausgesprochene Spezialkonstruktion für den Linearflug. Im Linearraum stellte er so etwas wie ein Wunder dar. Auf ihm war selbst bei millionenfacher Lichtgeschwindigkeit die dreidimensionale Wiedergabe des Zielsektors zu sehen, während in einem besonderen Ausschnitt der Zielstern im Fadenkreuz verharrte.
    Der Reliefschirm gab praktisch dem im Linearraum befindlichen Raumfahrer das Gefühl, immer noch mit seinem vertrauten Universum verbunden zu sein.
    Im Augenblick fehlte dieses Gefühl ganz.
    Zwar bewiesen die leuchtenden Kontrollampen, daß der Reliefschirm einwandfrei funktionierte doch was nützte das, wenn er schwarz und tot blieb?
    Hier im Leerraum fehlten nicht nur die grandiosen Sternenballungen der Galaxis, hier fehlte auch der kosmische Staub, der sich sonst in plastisch wirkenden Gebilden bemerkbar machte und das Gefühl schuf, in einem Wolkenmeer dicht über festes Land dahinzufliegen. Normalerweise hätte trotzdem im Zielschirm das Tripelgestirn sichtbar sein müssen. Niemand glaubte daran, daß die große Entfernung am Fehlen jeglicher Ortung schuld war. Andere Einflüsse - oder vielleicht fehlende Einflüsse - mußten hier wirksam sein.
    Oberst Kotranow wurde immer stiller. Major Hattinger dagegen fluchte nur mehr halblaut vor sich hin, seit der vierzehnte Mann der Besatzung mit Ara-Mitteln in einen Psycho-Heilschlaf versetzt worden war.
    Omar Hawk, der für einen ausgefallenen Mann der Ortungszentrale Dienst tat, blickte lächelnd auf, als Major Hattinger bei ihm erschien.
    „Grinsen Sie nicht!" sagte Hattinger. „Wenn noch fünf Mann ausfallen, tut's unser Kahn nimmer."
    „Ich verstehe das nicht", sagte Hawk. „Wie kann man überhaupt nervös werden, bloß weil man nichts sieht?"
    „Oh, sehen tut man eine Menge!" Hattinger lachte verkrampft.
    „Aber man sieht halt immer nur das gleiche: Die Inneneinrichtung des Schiffes und dieselben dämlichen Gesichter."
    Hawk