0215 - Endstation des Grauens

ragten weit über den Durchschnitt von Flottenspezialisten heraus - und Flottenspezialisten waren schon an sich keine gewöhnlichen Menschen.
    Als das breite Schott surrend zur Seite wich, drehte Hawk sich um.
    Major Ez Hattinger eilte mit knallenden Schritten vor die Front der angetretenen Mannschaften und schrie seine Meldung heraus.
    Solarmarschall Tifflor betrat etwas linkisch die Messe. Zwischen dem robusten Kotranow und dem kalten Intellekt ausstrahlenden von Eschde wirkte er fast schüchtern.
    Dieser Eindruck verschwand schlagartig, als sein Blick sich auf die Menschen richtete, die ihn erwarteten.
    Sein Blick hat etwas Zeitloses an sich, dachte Hawk beklommen, etwas, das an die kalte Unnahbarkeit einer Sphinx erinnert und zugleich an die Abgeklärtheit eines uralten Philosophen. Er änderte seine Meinung, als Julian Tifflors Gestalt sich straffte.
    Allmählich begann er zu ahnen, weshalb man diesem Mann, als Perry Rhodan vermißt war, die Kommandogewalt des Oberbefehlshabers übertragen hatte.
    Nachdem Tifflor den Gruß Hattingers und der Mannschaft erwidert hatte, durchbrach er temperamentvoll die steife Förmlichkeit.
    „Bitte, meine Herren, nehmen Sie Platz!" Er winkte einladend und ließ sich am Kopfende des langen Tisches nieder. Geduldig wartete er, bis jeder seinen Platz gefunden hatte. Dann räusperte er sich lächelnd.
    „Lassen Sie sich sagen, meine Herren, daß ich jeden einzelnen von Ihnen beneide, beneide um die Gelegenheit, in Kürze dem Großadministrator persönlich gegenübertreten zu dürfen. Sie haben diesen Vorzug bereits schon einmal genossen, als Sie mit der ANDROTEST Iden Planeten Horror anflogen und Rhodans Expedition mit Nachschub versorgten. Diesmal lautet Ihr Auftrag ein wenig anders, und das ist, was mich den Neid ein wenig vergessen läßt. Sie werden Perry Rhodan in die Heimatgalaxis zurückbringen."
    Tifflor wurde schlagartig ernst.
    „Ich warne Sie! Werden Sie nicht leichtsinnig angesichts der Tatsache, daß Sie die gleiche Strecke bereits einmal zurückgelegt haben. Denken Sie immer daran, daß unser Weg der eines Einbrechers ist, der mit einem primitiven Dietrich das Tor zu einer anderen Galaxis öffnen will. Wir wissen inzwischen, daß die Herrscher von Andromeda, die sogenannten ‚Meister der Insel' einiges an technischen Raffinessen zu bieten haben, von denen wir heute noch nichts ahnen. Jeder Schritt auf der ‚unsichtbaren Straße' kann ein Schritt ins Verderben sein."
    „Allerdings", jetzt lächelte Tifflor wieder, „haben die ,Meister der Insel' wohl nicht damit gerechnet, daß jeder von Ihnen ein Meister darin ist, unüberwindbare Schwierigkeiten zu überwinden und Unmögliches möglich zu machen."
    Der Solarmarschall erhob sich.
    „In der Energie, dem Mut, der Klugheit und der Bereitschaft zu alltäglichem Heldentum des Individuums ist das Wunder des Aufstiegs der Menschheit verborgen. Es mag seltsam erscheinen, wenn ich Ihnen nach meinen vorangegangenen Worten zu äußerster Vorsicht rate, aber wir wollen keine toten Helden, sondern lebendige Menschen. Beherzigen Sie das - und wenn Sie mit Perry Rhodan zusammentreffen, grüßen Sie ihn von der Heimat, von Reginald Bull, von mir und von den Milliarden Sternen unserer guten, alten Galaxis."
    Die Worte Tifflors hallten noch lange in Omar Hawks Geist nach, als der Solarmarschall längst die Mannschaftsmesse verlassen hatte.
    Wenn Sie mit Perry Rhodan zusammentreffen. Wenn...
    Rechnete Tifflor mit einem Mißerfolg der Expedition...?
    Später, während des Fluges, als Omar Hawk Gelegenheit bekam, aus der Schiffsbibliothek einen Bericht von Tifflors weit zurückliegender Expedition nach Gom zu lesen, die man „die verhängnisvolle Expedition" nannte, glaubte er, Tifflors Schwarzseherei aus dieser Erfahrung ableiten zu können.
    Und als er erkannte, daß aus Tifflor nur die Weisheit eines Unsterblichen gesprochen hatte, war es zu spät...
    Besorgt musterte Omar Hawk die Gestalt Kotranows.
    Der Kommandant der ANDROTEST II hockte zusammengekrümmt in seinem Sessel und machte den Eindruck eines Schwerkranken, aber nicht den eines Mannes, der ein Spezialraumschiff in den Abgrund des Leerraums führen soll.
    Von Eschde, der einen der Notsitze belegt hatte, schien den gleichen Gedanken zu hegen. Er saß so, daß er Kotranow nur von hinten sehen konnte. Erst nach einiger Zeit merkte Hawk, daß sich Kotranows Gesicht in einem Übermittlungsschirm spiegelte, und daß von Eschdes Platz ideal dafür war, dieses Spiegelbild