0215 - Endstation des Grauens

Sitzes geschleudert, als die Bugdüsen des Zerstörers ihre volle Bremskraft entfalteten.
    Wieder tönte Hattingers Stimme in den Kopfhörern, diesmal laut und schmerzhaft.
    „Schießen Sie, MacIshott! Das Ding schließt Sie ein! Warum schießen Sie nicht? Lassen Sie sich nicht täuschen. Das Ding ist von dort, wo es eben noch war verschwunden. Es hat sich Ihnen mit einem Sprung genä..."
    Hattingers Stimme brach abrupt ab.
    Gleichzeitig wurde der Zerstörer durchgeschüttelt, als die überschwere Impulskanone im Bug mit infernalischem Röhren einen vernichtenden Energiestoß ausspie.
    Hawk sah die glühende Energiebahn gegen das filigranartige, den ganzen Ortungshimmel überspannende Netz prallen - und im Nichts verschwinden.
    Er schrie entsetzt, Dem Netz machte die gebündelte Energie offenbar nichts aus.
    Es stand unverändert, und die Energiebahn hörte dicht davor auf, als würde sie dort von einem Loch im Raum verschluckt.
    Fluchend schaltete MacIshott das Impulsgeschütz aus.
    „MacIshott ruft ANDROTEST II! Bitte melden! Achtung!
    MacIshott ruft ANDROTEST II! Major Hattinger, melden Sie sich."
    „Sinnlos!" widersprach Hawk. „Die Verbindung ist blockiert."
    „Wahnsinn! MacIshotts Stimme klang keuchend. „Wir rasen seit zehn Sekunden mit 10,5 Prozent Licht auf das Netz zu und kommen keinen Millimeter näher."
    Hawk überlegte fieberhaft. Er schaute zu Sherlock. Der Okrill hatte sich halb aufgerichtet und blickte mit seinen unergründlichen Augen durch die Panzerglasscheiben der Kabine. Mit schier übermenschlicher Anstrengung zwang Hawk sich zur Ruhe. Er versuchte, sich auf den Hirnwellenverstärker in Sherlocks Gehirn zu konzentrieren. Irgendwie klammerte er sich an die vage Hoffnung, der Okrill könnte ihnen einen Weg aus der grauenhaften Falle weisen.
    Sein Geist sog sich an dem verschwommenen Infrarotbild fest.
    Vom stumpfen Grau des Bodens hob sich schemenhaft die klobige, vierarmige Gestalt ab. Aus einer sich unablässig drehenden Halbkugel auf dem Rumpf des seltsamen Wesens glühten drei rötliche Augen.
    Sie schienen Hawk anzusehen.
    Eine Luftbewegung, dem Flimmern über erhitztem Felsgestein gleich, entstand neben dem „Ungeheuer". Aus dem Flimmern schälte sich eine kleine Gestalt mit einem überdimensionalen Biberschwanz. Ein gelblicher Nagezahn blinkte.
    Das in eine enganliegende grüne Kombination gehüllte „Ungeheuer" stampfte mit einem der beiden Säulenbeine auf.
    Einige kleinere Felsbrocken wurden zu Staub zermahlen.
    Der Nagezahn des Pelzwesens verschwand.
    Im nächsten Augenblick war auch das „Ungeheuer" verschwunden. Statt dessen war die staubige Ebene plötzlich von einem Krater zerrissen, und an seinem Rand schalte sich das Pelzwesen erneut aus einer flimmernden Luftbewegung. Zwei schwarze Kulleraugen richteten sich scheinbar auf Hawk.
    Unversehens wurden die schwarzen, blanken Augen zu bodenlosen Seen, in die Hawk hineinzufallen schien.
    Und dann wechselte die Szene abrupt.
    Hawks Geist, noch immer auf die Wahrnehmungen des Super- Infrarot-Spürers Sherlock konzentriert, hatte den Eindruck, als würden die beiden schwarzen Augen zu einer gigantischen, staubgrauen Kugel verschmelzen.
    Doch das währte nur den Bruchteil einer Sekunde.
    Die Kugel schoß heran, dehnte sich über dem Gesichtskreis aus, und dann war nur noch ein Ausschnitt zu sehen, der Ausschnitt eines Bildes, das die brettflache Oberfläche eines Planeten zeigte.
    Immer mehr verkleinerte sich der Ausschnitt. Endlich zeigte er nur noch einige wenige niedrige Bodenwellen und Geröllbrocken.
    Und hinter einer dieser Bodenwellen lag eine matt schimmernde Metallkugel. Sie maß höchstens anderthalb Meter im Durchmesser, und Hawks Geist hatte Mühe, das Bild, das ja nicht von seinen eigenen Augen aufgenommen wurde, klar zu erfassen.
    Etwas daran kam ihm vertraut vor.
    Doch in dem Augenblick, in dem er glaubte, die Kugel identifizieren zu können, wurde das Bild von einem filigranartigen, silbernen Spinnennetz überdeckt.
    Das Dull wurde sich der Fragwürdigkeit seiner Motive bewußt.
    Es hatte ursprünglich nur mit jenen Wesen spielen wollen, die ihn an ein Zwischenspiel auf einer uralten Welt erinnerten und an ein Erlebnis auf einem Planeten, den es als Falle identifiziert hatte.
    Niemals war es seine Absicht gewesen, die Geschehnisse zu beeinflussen.
    Das Dull beobachtete nur. So war es immer gewesen, und so hätte es immer bleiben sollen.
    Doch dann fühlte es, wie das Wahrnehmungsorgan eines der drei Wesen seine