0215 - Kugeln pfeifen Todeslieder

Diebstahl eines Kraftfahrzeuges, in' dem ein Kind saß, gleichbedeutend mit Kidnapping. Sicher jedenfalls war Kidnapping gleichbedeutend mit dem Elektrischen Stuhl!
    Entsetzt ließ sich Lanschitzky auf die Kiste zurücksinken. Er sah nicht, daß Rennier und andere Offiziere durch die Schlucht liefen. Er merkte von der ganzen Aufregung nichts, die ein paar endlose Minuten lang die ganze Schlucht zu einem aufgestörten Ameisenhaufen umwandelte, in dem alles durcheinanderlief.
    Kidnapping. Elektrischer Stuhl! hämmerte es hallend in seinem Gehirn. Er fror so heftig, daß seine Zähne klapperten. Auf einmal wurde ihm bewußt, daß es wieder in seinem Körper kribbelte. Diesmal stärker, viel stärker als beim erstenmal. Er sprang auf. Im selben Augenblick war es ihm, als würden seine Eingeweide von einer glühenden langen Nadel durchbohrt. Er zuckte zusammen.
    »Los, Lanschitzky!« drang eine scharfe Stimme an sein Ohr. »Zum Colonel!«
    Er krümmte sich. In seinem Gehirn entstanden lila Nebelfelder, die sich ausbreiteten und überlagerten. Seine Zähne schlugen klappernd aufeinander.
    »Spiel kein Theater!« rief die Stimme neben ihm.
    Er hörte sie nicht. Jedenfalls drangen die Worte nicht als Sinnzusammenhang in sein Bewußtsein. Er fühlte nicht einmal, wie Steward ihn roh packte und mitriß. Als er losgelassen wurde, konnte er sich kaum noch auf den Beinen halten. Seine Augen traten weit aus den Höhlen.
    »Mann, reißen Sie sich zusammen!« schnarrte Rennier.
    Lanschitzkys rechtes Knie knickte ein, als ob es ein Gelenk ohne den Halt von Muskeln wäre. Hatte Lanschitzky bisher nur gestöhnt, so wuchs auf einmal aus den Tiefen seiner Kehle ein Schrei empor, der nichts Menschliches mehr hatte. Tierhaft, wild und grell brach er sich an den Wänden der Höhle.
    Selbst der Colonel zuckte zusammen und sah Lanschitzky unsicher an.
    Der Gangster taumelte empor und zwei Schritte nach vorn. Er brach zusammen und begann, sich auf dem Boden zu wälzen. Dabei brüllte er pausenlos in urtierhafter Raserei. Bläulicher Schaum trat über seine Lippen. Mit weit aufgerissenen Augen sahen die anderen Männer, wie verzweifelt sich seine Hände um den Hals krallten, als müsse er nach Luft ringen. Der Schrei erstarb zu einem kaum wahrnehmbaren Winseln. Aber Lanschitzkys Fingernägel gruben sich tief in seinen Hals. Blut schoß aus den tiefen Kratzwunden, während sich sein Gesicht rot, dann blau und schließlich auf eine grauenhafte Weise violett färbte.
    »Zum Teufel!« schnarrte Rennier, der sich selbst zur Haltung zwingen mußte. »Was soll denn das bedeuten? Der Mann kann doch keinen Tropenkoller haben?«
    Lanschitzkys Körper machte eine letzte Zuckung. Auf einmal lag er still. Unheimlich still. Ein paar Sekunden verstrichen, ohne daß jemand sich zu bewegen wagte. Dann erst bückte sich Steward. Er brauchte nicht lange.
    »Sir«, sagte er fassungslos. »Er ist tot…«
    Als ich den Zettel las, war mir, als wollte mir jemand die Beine wegschlagen. In Mutherfields Office! Kein Mensch hier!
    Ich lehnte mich gegen das Tor. Vor meinen Augen tanzte alles.
    »Sir«, sagte Jim Mackens, »Sir, vielleicht hat Martens seinen Wagen nicht benutzt, sondern ist mit ’nein anderen mitgefahren?«
    Ich hob den Kopf. Was hatte er gesagt? Hatte er nicht von einem Wagen gesprochen? Ich sah ihn an.
    »Wo ist ein Wagen?«
    »Ich weiß nicht, Sir! Ich meine nur, wir sollten mal nachsehen, ob wir einen finden.«
    Ich hatte das Tor bereits auf, als er seinen Satz noch nicht zu Ende gesprochen hatte. Wir suchten in jeder Scheune. Sogar in den Stallungen. Alles, was wir fanden, war ein Traktor, der billige fünfundzwanzig Meilen machte. Aber was gab es schon zu überlegen? Ich setzte mich drauf, Mackens stellte sich hinten auf die Stange und hielt sich fest.
    Fünfundzwanzig Meilen sind verdammt nicht viel. Sie sind überhaupt nichts, wenn es um einen Freund geht. Um einen Freund? Um Phil! Um meinen alten, guten, närrischen, verflucht prächtigen Phil.
    Ich weiß nicht mehr, wie lange wir bis Milborne brauchten. Für einen Traktor sicher eine Rekordzeit. Irgendwann stürmte ich jedenfalls in Mutherfields Office wie die wilde Jagd persönlich.
    Es waren so viele Männer drin, daß sie sich beinahe gegenseitig auf die Füße traten. Ein älterer dozierte gerade: »… die Brandblase höchstwahrscheinlich auf die Berührung mit einem stromführenden Kabel zurückzuführen. Wie überhaupt als Todesursache Elektrizität angesehen…«
    Weiter kam er nicht.