0218 - Generalprobe für einen Mord

kommt?«
    Der Ingenieur zuckte die Achseln.
    »Aus dem Handgelenk kann ich Ihnen keine Erklärung dafür abgeben, Inspektor. Wir werden die Zugänge zum Kanalsystem überprüfen, aber die Stahltüren werden sorgfältig verschlossen, und sie haben ziemlich komplizierte Schlösser. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Mörder ein solches Schloss aufbricht, nur um hier unten einen Mann zu töten. Dazu gibt es auch oben Plätze genug.«
    »Wie oft werden die Kanäle kontrolliert?«
    »Der Hauptkanal täglich, aber die Nebenkanäle nur einmal im Monat, und was die Zuleitungen angeht, so werden sie nur untersucht, wenn eine Stauung gemeldet wird. Solche Meldungen kommen meistens von den Bewohnern der betroffenen Häuser.«
    Er sah Blairs unzufriedenes Gesicht und setzte ziemlich bissig hinzu: »Können Sie mit Ihren zwanzigtausend Polizisten das gesamte Straßennetz New Yorks täglich Yard für Yard untersuchen? - Nein, das können Sie nicht, Inspektor. Mein Abwassersystem hier unten ist praktisch so lang und so verzweigt wie die Straßen oben, und ich habe nur zwölfhundert Leute für die Kontrolle, die Instandhaltung und die Reparaturen.«
    »Mr. Forster«, mischte ich mich in das Gespräch, »wir müssen unbedingt wissen, auf welche Weise Calhoun hier unten hingelangt ist. Gibt es keinen anderen Weg als durch die normalen Zugänge?«
    »Sie machen sich ein falsches Bild von den Kanälen hier unten«, antwortete der Ingenieur. »Das hier ist keine Eisenbahnlinie, sondern ein System von großen und kleinen Höhlen und Gängen, das in mehr als hundert Jahren gewachsen ist, verstehen Sie? Wenn hier ein neuer Kanal gelegt wird, der einen alten Kanal oder Teile davon überflüssig macht, dann wird das alte Loch nicht zugeschüttet. So viel Mühe machen wir uns hier unten nicht. Wenn wir gerade viel Zeit und genug Geld im Budget haben, setzen wir vielleicht ’ne Sperrmauer, damit die Ratten nicht zu übermütig werden. - Soweit die Anlage modern ist, kann ich Ihnen versichern, dass kein anderer Weg nach unten führt, als über die Eisentreppen der einzelnen Stationen, und davon haben wir etwa sechzig in New York. Aber ob nicht irgendwo alte Stichleitungen existieren, die groß genug wären, einen Menschen über einen Seitenkanal und alle möglichen anderen Verzweigungen bis zu dieser oder irgendeiner anderen Stelle zu bringen, das weiß auch ich nicht mit jeder Sicherheit.«
    Der Fotograf war mit seiner Arbeit fertig. Der Polizeiarzt beugte sich zu dem Ermordeten nieder.
    »Kann Calhoun bis zu dieser Stelle geschwemmt worden sein?«, wollte Blair wissen.
    »Das ist durchaus möglich, aber wir hatten keinen Regen in den letzten vierundzwanzig Stunden, und wenn der Hauptkanal durch Zufluss von Fabrikabwässern angeschwollen sein sollte, so kann sich das eigentlich nur um ein kurzes Stück handeln. - Wenn der Körper des Mannes nicht unmittelbar an dieser Stelle, wo er gefunden wurde, hingelegt wurde, so kann es nur fünfhundert Yards bis vielleicht eine Meile weiter oberhalb geschehen sein.«
    Schritte dröhnten in dem hohlen Gang. Inspektor Gardener kam mit einem seiner Assistenten. Ohne uns zu begrüßen, hielt er den Blick eine Minute lang auf Calhouns Leichnam gerichtet. -Sein Gesicht verzog sich.
    Dann hob er den Kopf mit einem Ruck und knurrte: »Hallo, Blair! Den Mann, der das getan hat, will ich haben, und wenn die Richter ihn nicht zum Tode verurteilen, hole ich ihn aus dem Kittchen wieder heraus und bringe ihn eigenhändig um.«
    Inspektor Blair nickte wortlos. Ich glaube, wir alle hier unten empfanden dasselbe. Irgendwie reizte uns der Ort, an dem Calhoun gefunden worden war, diese dunkle Kloake, durch die die Abwässer einer ganzen Stadt flossen, bis aufs Blut. - Ein Mord ist ein Mord, sollte man meinen, aber das ist nicht so. Ich habe Getötete gesehen, die der Täter grässlich zugerichtet hatte, und deren Anblick in mir Hass und den wilden Wunsch erweckte, den Mörder zu finden und ihn der Gerechtigkeit zu überliefern. Hier, in Calhouns Fall, war es nicht die Tat selbst, sondern der Ort, der das gleiche Gefühl in mir hervorrief, und nicht nur in mir, sondern auch in Gardener und Blair und wahrscheinlich in jedem Mitglied der Mordkommission und jedem Cop.
    »Hältst du es für möglich, dass dieser Mord mit dem Krowsky-Fall in Zusammenhang steht?«, fragte Bläir seinen Kollegen.
    Gardener rief den Polizeiarzt an: »Doc, wie ist er umgebracht worden?«
    Der Arzt, der noch neben dem Toten kniete, antwortete,