0218 - Generalprobe für einen Mord

Nebenkanal fallen. Auch hier gab ein betonierter Fußpfad die Möglichkeit, den Kanal zu begehen, allerdings war er so niedrig, dass man sich nur gebückt in ihm hätte fortbewegen können.
    »Bei diesem brauchen Sie keinen Regen abzuwarten, damit er bis an die Decke gefüllt ist. Da genügt es, dass eine der Fabriken, die daran angeschlossen ist, ihre Kühlwasserbehälter ablässt.« Er grinste. »Dann gibt es ’ne kleine unterirdische Flutwelle, genauso wie bei einem richtigen Fluss, und wenn Sie gerade in dem Loch stecken, so ist das nicht weniger unangenehm, als wenn Sie in eine Mississippi-Überschwemmung gerieten.«
    Der Hauptkanal machte eine Biegung. Wieder mündete eine Nebenleitung ein, jetzt aber auf unserer Seite. Ein geländerloser Steg aus Stahl überwölbte sie. Dann sah ich das grelle Licht von Scheinwerfern und eine Gruppe von Menschen.
    »Da sind sie«, sagte mein Führer.
    Die Leute der Mordkommission hatten mit ihrer Arbeit kaum begonnen. Sie hatten ihre teilweise schweren Geräte heruntertragen müssen, und sie waren noch damit beschäftigt, die Batteriescheinwerfer in die richtige Position zu bringen.
    ***
    Ich trat zu der Gruppe schweigender Männer, die die Arbeit des Fotografen beobachteten. Einer von ihnen wandte sich um, als er meine Schritte hörte. Es war Inspektor Blair, der Leiter dieser Abteilung der Mordkommission Middletown. Ich kannte ihn von einer früheren Gelegenheit.
    »Ach, Jerry«, sagte er, trat einen Schritt zur Seite und gab mir damit den Blick auf den Leichnam des Mannes frei, mit dem ich vor rund vierzig Stunden noch gesprochen hatte.
    Calhoun trug die gleiche Kleidung, in der ich ihn zuletzt gesehen hatte, also nicht die Uniform. Nur der Hut fehlte. Er lag auf der linken Seite des Kanals, aber seine Beine hingen im Wasser. Der Kopf war nach rechts gedreht. Ich bemerkte erleichtert, dass die Augen geschlossen waren. Nichts ist schwerer zu ertragen, als der Anblick der glanzlosen Augen eines ermordeten Mannes.
    Die Blitzlichter der Polizeifotografen flammten auf.
    »Sie kannten Calhoun?«, fragte Inspektor Blair.
    »Ich bin wahrscheinlich der letzte Mensch, mit dem er gesprochen hat, seine Mörder ausgenommen, natürlich. -Sie sollten Inspektor Gardener von der Mordkommission Downtown benachrichtigen, Ted. Er bearbeitet einen Mordfall Sid Krowsky, in dem auch Calhoun unterwegs war.«
    Blair nickte. »Ich weiß schon Bescheid. Der Sergeant vom 24. Revier, den ich anrief, unterrichtete mich. Ich habe veranlasst, dass Gardener angerufen wird.«
    Wieder flammten die Blitzlichter auf.
    »Wie ist er nur hergekommen?«, fragte ich und zögerte, die Frage fortzusetzen. »Kann es sein, dass sie seinen Körper einfach in einen Gullygeworfen haben?«
    »Diese Frage habe ich Mr. Forster auch schon gestellt, aber er verneint sie. - Mr. Forster, das ist Jerry Cotton vom FBI. -Jerry, das ist Mr. Forster, technischer Direktor vom Tiefbauamt.«
    Forster war ein massiver Mann mittleren Alters. Er trug wie alle Leute, die mit dem Kanalsystem zu tun hatten, einen Overall, Gummistiefel, einen massiven Gürtel, an dem mehrere Schlüssel, ein Seil, ein kurzes Beil und eine Blendlaterne hingen, und einen Unfallschutzhelm aus Kunststoff, auf dem die Worte Technischer Direktor standen.
    »Das ist ganz unmöglich«, sagte er. »Die Zuleitungen von den Aufnahmestellen für das Ab- und das Regenwasser sind zu schmal, als dass der Körper eines Mannes durch sie bis hierher gespült werden könnte. - Bedenken Sie, dass das Kanalsystem von unten nach oben aufgebaut worden ist. Das heißt, die tiefsten Kanäle sind die größten und höchsten und haben däs größte Fassungsvermögen. Sie befinden sich hier im westlichen Hauptkanal. Der Kanal nimmt die Abwässer aus 35 Nebenkanälen erster Ordnung auf. Die Größe der Kanäle ist unterschiedlich, je nach der Abwassermenge, die sie aufnehmen müssen, aber keiner von ihnen ist auch nur halb so groß wie dieser. Jeder der Nebenkanäle erster Ordnung steht mit Abwassersammelleitungen zweiter Ordnung in Verbindung, und von diesen gehen die Stichleitungen zu den Häusern und Fabriken und zu den Straßenabflüssen. Selbstverständlich bestehen auch Verbindungen zu dem Hauptkanal Mitte und damit zu dem Ostkanal, aber ich halte es für ausgeschlossen, dass ein menschlicher Körper bis zu dieser Stelle gespült werden könnte.«
    »Gut, Mr. Forster«, sagte Blair etwas unwillig, »aber haben Sie dann eine Vorstellung, wie Calhouns Leiche an diesem Ort