0222 - Die Doppelgänger von Andromeda

jetzt elf Minuten", warf Cole Harper ein. „Das ist nicht zu lange. Es würde mich brennend interessieren, was unsere fünf Freunde berichten." Son-Hao winkte ab. Der zierliche, dunkelhaarige Kosmochemiker hatte sich auf die Zehenspitzen gestellt, um den kleinen Schleusenschirm besser überblicken zu können. „Sie können nicht mehr erzählen, als sie gesehen und gehört haben. Das aber ist planmäßig gesteuert worden. Sie werden nur von der militärischen Macht des Solaren Imperiums und von unserer hochstehenden Technik berichten können. Das war der Zweck der Übung. Die hiesigen Kommandeure müssen zu dem Schluß kommen, daß wir über das Volk der Wasserstoff- Methanatmer in jeder Beziehung informiert sind. Das erleichtert unseren Auftrag. Wir haben zu bluffen. Je geschickter wir hochstapeln und Dinge vortäuschen, die wir nicht besitzen, um so besser für die Menschheit. Ich werde nach oben..."
    Son-Hao unterbrach sich mitten im Satz. Sörlunds erschreckter Ausruf riß Harper aus seinen Grübeleien.
    Auf dem Bildschirm lohten ultrahelle Blitze auf. Fünf mächtige Gestalten vergingen im Energiefeuer.
    „Einwandfreie Thermostrahler!" stellte Cole Harper mit erstaunlicher Ruhe fest. Sein zuckendes Gesicht verriet jedoch seine wahren Gefühle.
    Sörlund umklammerte die Haltegriffe über dem Schleusenschott.
    Arcus fluchte, und Hegete Hegha versuchte vergeblich, seine bebenden Hände in den Außentaschen des Raumanzuges zu verbergen. „Teufel, wahre Teufel!" stammelte Haigor vor sich hin. „Sie haben sie einfach erschossen. Ohne Gerichtsurteil, ohne das geringste Strafverfahren und sogar ohne ein eingehendes Verhör.
    Jetzt weiß ich, warum die Maahks von hier fliehen wollten."
    „Beherrschung", forderte Cole Harper. „Für die hiesigen Sitten sind wir nicht zuständig. Die Frage ist, warum die Gefangenen so schnell erschossen wurden. Nur deshalb, weil es zu dem seltsamen Ehrenkodex dieser Wesen gehört, sich niemals gefangen nehmen zu lassen? Das erscheint mir unwahrscheinlich."
    „Zurück in die Zentrale, schnell!" forderte Sörlund. Seine Lippen glichen blutleeren Strichen. „Wir werden bald erfahren, warum es geschah. Es kann sich nicht nur um diesen Ehrenkodex handeln. Maahks sind zu klug, um wegen eines so geringfügigen Vergehens fünf wichtige Zeugen auszuschalten. Hier liegen andere Gründe vor. Die Gefangenen kannten sie. Los, verschwindet schon."
    Sie rannten durch den großen Shifthangar und sprangen in das Antigravfeld des Zentralliftes. Augenblicke später kamen sie im Kommandoraum an.
    Imar Arcus sah sich auffordernd um.
    „Na und? Wie steht es denn jetzt mit der Feuerbereitschaft? Wer garantiert uns dafür, daß wir nicht ebenfalls erschossen werden?"
    Sörlund lachte trocken auf. Ein Hustenanfall folgte. Er wischte sich mit dem Handrücken über die Lippen und suchte nach einem Taschentuch.
    „Optimist! Es ist nicht unser Schicksal, so schnell und schmerzlos zu sterben. Wir dürften von einem Verhörraum zum anderen geschleift werden. Man wird uns mechanisch, parapsychisch und therapeutisch zu wahrheitsgetreuen Aussagen zwingen wollen.
    Man wird nett sein, zehn Minuten später bestialisch und dann wieder überströmend freundlich. Die Gehirnwäsche muß erfolglos bleiben, aber wir haben sie trotzdem auszuhalten. Wenn wir ein Wort über unsere Gehirnoperationen aussagen, ist unsere Mission verraten. Deserteure werden vor der Flucht niemals von den besten Lobotomie-Spezialisten der Erde behandelt. Sie verschwinden einfach und sind froh, wenn sie nicht abgeschossen werden. Was schaut ihr mich so fassungslos an, ihr Narren? Habt ihr euch etwa eingebildet, der Weg nach Andromeda wäre ein Spaziergang mit Blumenpflücken und Truthahnkeulen?" Haigor Sörlund lachte erneut. Hegete Hegha trat mit der Prothese gegen den Schwenkmechanismus des Kommandantensitzes und klappte ihn so nach hinten.
    „Harper, gib ihm eine Spritze."
    „Den Teufel wirst du tun", erklärte Sörlund. Seine Stimme klang schon wieder so müde, wie man es von ihm gewohnt war. „Nichts wirst du tun! Ich wollte euch nur vor Augen halten, was auf uns zukommt. Hegete, mach die Unterlagen fertig."
    Das fünfte Verhör hatte begonnen. Diesmal würde es hart werden. „Oskar", wie sie den Kommunikationsroboter unbekannter Machthaber genannt hatten, war wieder dabei.
    Oskar war eine rotleuchtende, zwei Meter durchmessende Kugel, die von Antigravfeldern in der Luft gehalten wurde. Der Roboter diente als bewegliche Relais- und