0223 - Die Fünfte Kolonne

Horror-Transmitter zurückgekommen sind?"
    „Atlan!" Rhodans Stimme enthielt einen deutlichen Verweis. „Die Fragen werden später gestellt."
    „Ich möchte trotzdem jetzt schon auf diese Frage antworten, Sir", bat Kotranow erregt. Als Rhodan zustimmend nickte, fuhr er mit ärgerlicher Stimme fort: „Wenn wir nicht über den Transmitter gekommen wären ...", er blickte Atlan herausfordernd an, „... dann würden Sie noch am Sankt-Nimmerleins-Tag auf uns warten, Sir.
    Die Maahks besaßen nämlich die Frechheit, unsere dritte Stufe zu zerschießen." Atlan biß sich auf die Lippen. „Verzeihen Sie meine Erregung, Oberst, Sie haben völlig richtig gehandelt. Meine Hochachtung!" Nun wurde Kotranow verlegen. Perry Rhodan beendete die peinliche Szene, indem er einfach Kotranows Hand ergriff und sie kräftig schüttelte.
    „Willkommen auf heimatlichem Boden, Oberst!" Ernst setzte er hinzu: „Bitte, wundern Sie sich nicht darüber, daß ich die Quarantäne über die ANDROTEST III und die gesamte Mannschaft verhänge. Die Lage ist angespannt. Wir wollen lieber zu vorsichtig als zu leichtsinnig sein."
    „Ich verstehe, Sir", erwiderte Kotranow gepreßt, „wir könnten Androiden mit den Gehirnen von Maahks sein ..."
    „Sie oder die Leute, die Sie mitgebracht haben!" sagte Mercant.
    Auf ein Zeichen Rhodan begann Oberst Kotranow in sein Armband-Funkgerät zu sprechen. Noch während er seine Anweisungen an die Besatzung gab, glitten zwei Transport- Bodengleiter mit den Abzeichen der SPACE CRAGONS heran, einer Eliteeinheit der Imperiumsflotte, die dem Chef der galaktischen Abwehr unterstand. Hinter ihnen erschien ein Krankentransportgleiter. Auch er gehörte, obwohl das für den Uneingeweihten nicht erkennbar war, zur Abwehr.
    In der offenen Schleuse erschien Major Ez Hattinger, Er rief einen Befehl nach innen, dann stellte er sich seitlich des Ausstiegs auf die Rampe.
    Rhodans Gesicht wurde zur undurchdringlichen Maske.
    Unverkennbar war das Leutnant Son-Hao, der den Fuß auf die Rampe setzte, klein, zierlich, dunkelhaarig. Er winkte mit beiden Händen zu den Wartenden. Dann erst schien er den Kordon von Kampfrobotern und schwerbewaffneten Soldaten der SPACE CRAGONS zu sehen. Seine Arme sanken herab. Er zögerte. Doch dann gab er sich einen Ruck und schritt weiter.
    „Ich mache mir Vorwürfe", flüsterte Rhodan zu Mercant. „Diese Männer haben in jeder Minute ihres Einsatzes das Leben riskiert, und nun werden sie wie Aussätzige empfangen."
    „Sie sind Soldaten", entgegnete Mercant hart. „Und sie sind hochintelligente Spezialisten. Sie werden verstehen, daß wir uns sichern müssen."
    Rhodan räusperte sich warnend. Soeben waren alle fünf Agenten am Fuß der Rampe angelangt. Cole Harper wurde von einem Sanitäter gestützt, und Halgor Sörlund lag auf einer Trage. Imar Arcus und Hegete Hegha stützten sich auf einen Stock. Nur Son- Hao stand ohne Hilfe.
    Major Sörlund richtete sich auf und salutierte. „Sir! Einsatzgruppe nach erfolgreich abgeschlossenem Einsatz zurück."
    Rhodan hob die Hand an das Mützenschild.
    „Danke, Major Sörlund. Ich freue mich. Sie wiederzusehen. Bitte entschuldigen Sie das Sicherheitsaufgebot. Sie werden verstehen, daß nach diesem Einsatz besondere Maßnahmen notwendig sind.
    Auf jeden Fall sind Sie mir uns und allen willkommen." Er ging auf Sörlund zu und drückte dem Major die Hand. Danach begrüßte er die anderen. Mercant, Tifflor und Atlan taten es ihm nach. Atlan mit maskenhaft starrem Gesicht, ohne jede Herzlichkeit.
    Mercant trat zurück und winkte. Der Krankentransportgleiter schob sich heran. Ein Arzt und vier Sanitäter sprangen heraus.
    Rhodan lächelte gewinnend. „Ich denke, Sie werden noch einige Zeit brauchen, bis Sie sich wieder vollkommen erholt haben.
    Solange sind Sie Patienten. Bitte, steigen Sie ein. Wir sehen uns später wieder."
    Halgor Sörlund grinste lethargisch.
    „Vielen Dank, Sir. Wir stehen jederzeit zu Ihrer Verfügung."
    Hegete Hegha lachte spöttisch, „Vielleicht können Sie dem Personal der Klinik sagen, daß wir ganz gut einen Whisky gebrauchen könnten. Wir sind nämlich keine mit Haut überzogenen Roboter, wie Lordadmiral Atlan wahrscheinlich annimmt."
    „Das wird sich herausstellen!" sagte Atlan drohend.
    „Genehmigt!" erklärte Rhodan. Er wandte sich an den begleitenden Arzt. „Veranlassen Sie das, Doc. Aber nicht zuviel Alkohol. Wir möchten nachher noch einige Fragen stellen."
    Als der Krankentransportgleiter abgefahren war, hielt