0231 - Das System der Verlorenen

Prisma mit schiefen Seiten zu vergleichen, und besaß eine langsame Eigenrotation. Sein geringster Durchmesser betrug wahrscheinlich nicht mehr als hundert Kilometer. Die Rotation erfolgte um alle drei Achsen gleichzeitig, so daß sich die Abmessungen des länglichen Körpers scheinbar ständig veränderten.
    „Haben Sie vor zu landen, Sir?" erkundigte sich Herb Bryan.
    „Ja. Ich will mir das Ding aus der Nähe ansehen." Herb drehte sich um. „Raumanzüge schließen", befahl er seinen Leuten. „Warum?" fragte Vern leise. Conn hob die Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich möchte mal auf so einer Welt gestanden haben. Ahnung oder Gefühl, weißt du?"
    „Wir verlieren Zeit", wandte Vern ein.
    Ihr Gespräch konnte nicht gehört werden, da sie ihre Raumhelme noch nicht geschlossen hatten.
    „Nicht viel", widersprach Conn. „Ich möchte nur einen kleinen Rundgang machen und nach Spuren suchen."
    „Spuren?"
    „Grek-1 behauptet, hier hätten früher Maahks gelebt. Die Trümmerstücke stammen von einem früheren Riesenplaneten namens KULLOCH, der von den „Meistern der Insel auseinandergeblasen wurde - ein Vergeltungsakt gegen die Maahks, die sich irgend etwas hatten zuschulden kommen lassen. Vielleicht lag auf dem Brocken da vorn früher mal eine Stadt."
    „Aha", machte Vern. Der Planetoid erfüllte jetzt die ganze Bildfläche. Vorsichtig setzte Conn zur Landung an. Die Oberfläche des Brockens bestand aus zerrissenem Gestein. Scharfe Felsspitzen ragten aus finsteren Schrunden empor. Conn fand eine winzige Fläche ebenen Geländes dicht oberhalb des Rands einer Schlucht, die sich fast fünfzig Kilometer weit durch den Fels zog. Er setzte die Gazelle darauf ab. Der Eigendrehung des Asteroiden entsprechend herrschte an der Landestelle früher Morgen. Die beiden Glutbälle der Doppelsonne schoben sich soeben über den gezackten Horizont hervor.
    Conn übergab Vern den Befehl an Bord und verließ mit Sergeant Bryan und drei seiner Leute das Fahrzeug. Die geringe Schwerkraft des Planetoiden überfiel sie wie ein Schock, als sie die Schleuse verließen. Einer der jungen Soldaten stolperte vor Schreck, riß sich in die Höhe und beschrieb, von seiner eigenen Wucht getrieben, einen Satz von mehr als zwanzig Metern Weite. Herb erteilte ihm daraufhin eine Lektion über das Verhalten auf Himmelskörpern mit geringer Gravitation.
    Conn fühlte sich ein wenig unbehaglich. Er hatte Vern die Wahrheit gesagt Er wußte nicht genau, was ihn dazu trieb, auf dem Felsbrocken zu landen. Er hatte eine Art Ahnung, daß es im System der Verlorenen, wie der Maahk es nannte, nicht ganz so harmlos zuging, wie Grek-1 berichtet hatte. Er wußte nicht, woher diese Ahnung kam und was sie besagte. Eines seiner Motive war wahrscheinlich, sich hier umzusehen und die Überzeugung zu gewinnen, daß in Wirklichkeit alles seine Ordnung hatte. Aber das konnte er Vern nicht sagen.
    Vom Rand des kleinen Landeplatzes aus hielt er in Richtung der Doppelsonne. Das merkwürdige Gestirn übergoß den schwarzen Fels mit unwirklichem, rotem Schein. Aus den Schrunden leuchtete es wie düstere Glut. Die Landschaft war unheimlich in ihrer Wildheit, in ihrem tödlichen Schweigen und dem rötlichen Widerschein des Sonnenlichts.
    „Das ist nicht gerade die Gegend, in der ich meinen Lebensabend verbringen möchte", meldete sich Herb Bryan mit gespielter Munterkeit.
    Conn kannte Ihn. Wenn er so anfing zu reden, dann fühlte er sich nicht besonders behaglich.
    „Niemand wird Ihnen das zumuten, Sergeant", antwortete er, und im selben Augenblick, als er es sagte, klang es ihm hölzern und unecht.
    Der Teufel soll's holen, fluchte er vor sich hin. Das hier ist ein einsamer, toter Felsklotz, der sich auf einer genau vorgeschriebenen Bahn um eine Doppelsonne dreht. Der Fels besteht hauptsächlich aus Silizium und Sauerstoff, vermischt mit leichteren und schweren Elementen. Sonst gab es nichts. Nichts, wovor einer sich zu fürchten brauchte. Die ganze Unbehaglichkeit war nur ein psychologischer Effekt. Sie befanden sich im Leerraum, fast eine Million Lichtjahre vom nächsten bekannten Stern entfernt. Kein Wunder, daß sie sich nicht wohl fühlten.
    Conn setzte in weiten Sprüngen einen flachen, mit unzähligen Felszacken bestandenen Hang hinauf.
    Der Hang endete zweihundert Meter weiter oben in einem scharfen Grat. Conn nahm sich vor umzukehren, wenn er von dem Grat aus keine Spuren der ehemaligen Kulloch-Bewohner entdecken konnte. Sie waren jetzt rund fünf Kilometer vom