0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

Schiffskommandanten keine Ausweichmöglichkeiten für Notfälle bot. Die Geschehnisse haben gezeigt, daß die CREST um ein Haar nicht mehr zurückgekehrt wäre. Ein Fehler im Moby und wir wären für alle Zeiten verschollen geblieben. Ich hatte mit ähnlichen Vorkommnissen gerechnet. Nur aus diesem Grunde hat Oberst Heske Alurin Sonderbefehle erhalten."
    „Bitte...?" ächzte Rhodan. Seine Hände umklammerten die Tischkante. „Sonderbefehle? Von dir?
    Ohne mein Wissen?"
    „Ja. Oberst Heske Alurin hat in seiner Eigenschaft als USO-Kommandant den Befehl erhalten, Troja zu verlassen und nach einer geeigneten Stützpunktwelt Ausschau zu halten, falls die CREST wenigstens vierzehn Tage Standardzeit überfällig sein sollte. Alurin hat sich genau daran gehalten. Es ist taktisch unwesentlich, ob wir mit der CREST oder einem anderen Schiff des solaren Verbandes zur Suche aufgebrochen wären. Wenn Alurin etwas zustößt, wäre es dir ebenfalls zugestoßen. Wir sind in einer Notlage, die durch die Ankunft der Frachter noch verschärft worden ist. Du solltest dankbar sein, daß ein gutes Schiff mit einer erstklassigen Besatzung bereits seit drei Wochen unterwegs ist, um die dringend erforderliche Stützpunktwelt zu suchen. Alurin hat spätestens drei Tage nach dem Angriff der BAGALO erkannt, was sich im Beta-Nebel abspielt. Er hat Augen und Ohren, einen scharfen Verstand und überdies hervorragende Ortungsgeräte. Es ist nicht sein erster Einsatz dieser Art. Ich habe die beste Schiffsbesatzung mitgenommen, die ich in der USO-Flotte finden konnte. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Deine Offiziere waren machtlos. Deine Vorwürfe sind ungerecht. Meine Befehlserteilung war dagegen richtig. Die Situation beweist es. Du gestattest, daß ich mich zurückziehe, bis das logische Denken in diesen Raum zurückkehrt. Oberst Kasom, die Majore Tronar und Rakal Woolver - ich darf bitten."
    Atlan legte nach arkonidischer Grußform die Rechte gegen die linke Schulter, nickte den wie versteinert stehenden Terranern zu und ging zum Druckschott hinüber.
    Rhodan schaute ihm nach. Ehe Atlan den Raum verließ, sagte der Terraner erschöpft: „Ich kann dich nicht vor ein terranisches Bordgericht stellen. Ich könnte dir jedoch das Waffenbündnis kündigen! Ich verlange von meinen Partnern aufrichtige Aussprachen. Über den Fall wäre unter Umständen zu reden gewesen."
    „Unter Umständen! Ich habe mit dem Gedanken gespielt. Deine seelische Verfassung war jedoch so, daß du abgelehnt hättest. Das erfolgreiche Einschleusungsmanöver durch den Beta-Transmitter hatte dich etwas übermütig gemacht. Denke einmal darüber nach und sei ehrlich vor dir selbst. Auch Terraner sind nicht unschlagbar. Ich ziehe es vor, in jedem Falle Sicherungen einzubauen. Das hat sich seit zehntausend Jahren bestens bewährt. Wollen Sie etwas sagen, Mr. Marshall?"
    Der Chef des Mutantenkorps trat vor. Rhodan schaute ihn argwöhnisch an.
    „Eine Tatsache ist bisher unerwähnt geblieben Sir", erklärte Marshall ruhig. „Alurin hat sein Schiff mit drei Zusatztriebwerken ausgerüstet. Es sieht äußerlich ebensowenig nach einer terranischen Konstruktion aus wie der Schwere Kreuzer BAGALO, mit dem der Angriff auf den Moby geflogen wurde."
    „Das geschah ebenfalls ohne meine Billigung", warf Rhodan ein. Marshall überhörte den Einwand.
    „Oberst Alurin hat die derart verwandelte IMPERATOR in vierzehntägiger, fast fieberhafter Arbeit zusätzlich so tarnen lassen, daß sie einem technischen Monstrum gleicht. Auswüchse aller Art sind aus Panzerplast gegossen, gepreßt und aufgeschweißt worden. Die Kugelhülle der IMPERATOR gleicht einem Fragmentraumer der Posbis. Die obere Polrundung erhielt einen kegelförmigen Aufsatz; die zweite Zusatzstufe technisch wirkungslose, tarnungsmäßig jedoch hervorragend aussehende Steuerflossen. Wer in diesem Flugkörper ein Superschlachtschiff terranischer Bauart erkennen will, muß ein Hellseher sein. Das wollte ich nur erwähnen."
    In Rhodans Augen erlosch das Feuer. Er senkte den Blick.
    „Soll ich hier eigentlich als Narr hingestellt werden, John?"
    „Alles, nur das nicht, Freund", warf Atlan ein. Er drückte auf den Verschlußknopf des Schotts und kehrte in den Besprechungsraum zurück. Die Lage entspannte sich merklich.
    „Du wirst Heske Alurin auf keinen Fall vorwerfen können, leichtfertig gehandelt zu haben. Die Idee mit der Zusatztarnung stammt von ihm. In dieser Hinsicht hatte ich nichts angeordnet. Das sollte erneut