024 - Beim Volk der 13 Inseln

hatten ihm vorübergehend die Orientierung geraubt.
    Außerdem war die Verbindung zur Zentral- Helix der Community Salisbury viel zu plötzlich abgerissen. Und Rulf ans Kenntnisse der Navigationsgeräte an Bord waren gering. Lange waren sie in der Luft gewesen, bevor es ihm gelungen war, der kleinen Scheibe über den Armaturen - dem Trilithium-Rechner - seinen Willen aufzuzwingen. Immerhin hatte er trotz des Schneegestöbers eine passable Landung hingelegt.
    »Wo sind wir?«, wollte Aruula wissen.
    »Auf dem Festland an der Nordmeerküste. Irgendwo im nördlichen Euree. Der ›Kalte Sund‹ kann nicht mehr weit sein.«
    Der Kalte Sund… Der Name drang tief in Aruulas Herz. Der Kalte Sund… An diesem kleinen Binnenmeer hatte sie ihre frühe Kindheit verbracht. [5]
    Manchmal, in besonders harten Wintern war er zugefroren, der Kalte Sund, und man konnte zu Fuß hinüber nach Euree wandern. Und im Frühling trieben Eisberge durch seine Wasser…
    »Im ersten Licht des neuen Tages werden wir starten und nach Britana zurückfliegen.«
    »Nein«, widersprach Aruula. »Wir fliegen zu den Dreizehn Inseln.«
    Rulfan antwortete nicht gleich. Aber sie hörte sein Fell über das Leder des Pilotensitzes schaben und spürte die Überraschung in seinen Gedanken.
    Eine Zeitlang schwiegen beide. Nur das Schnarchen des Lupas zu Aruula Füßen war zu hören.
    Und manchmal ein Rascheln und heiseres Krächzen aus dem Passagierraum. Irgendwann knarrte Rulfans Sitz und sie spürte seinen warmen Atemhauch nahe an ihrer Wange vorbeistreichen.
    »Was haben wir dort verloren, Aruula?«, fragte er leise.
    »Der Weg zu Maddrax führt über die Dreizehn Inseln.« Sie sagte das, als würde sie einen Spruch oder eine Weisheit aus der Überlieferung der Wandernden Völker wiedergeben.
    »Woher willst du das wissen?«
    Aruula dachte an die nächtliche Erscheinung. Die Stimme von »Wudans Auge« schien plötzlich gegenwärtig zu sein. Sie spielte mit dem Gedanken, Rulfan von dem Erlebnis zu erzählen. »Ich weiß es«, sagte sie schließlich. Mehr nicht.
    Wieder Schweigen, länger noch diesmal. »Er bedeutet dir viel, nicht wahr?«, sagte Rulfan irgendwann.
    »Ein Teil meines Herzens ist mit ihm gefahren. Und der zurückgebliebene Teil blutet. Ich werde ihn finden.«
    »Wie lange seid ihr ein Paar?«
    »Seit dem vorigen Winter. Er kam vom Himmel. Mit einem Feuervogel - das hat er dir ja erzählt. Ich wusste seit acht Wintern, dass er kommen würde.«
    »Seit dem vorigen Winter?«
    Rulfan zögerte, als suchte er nach Worten. »Aber du hast noch kein Kind von ihm empfangen.«
    Aruula stieß ein trockenes Lachen aus. »Das hätte ich gern - o ja, das hätte ich gern. Aber all die Gefahren, all die langen Wanderungen - ich wollte nicht schwanger werden.«
    »Du wolltest nicht? Das verstehe ich nicht… weil du nicht wolltest, bist du nicht schwanger geworden? Erklär mir das.«
    »Die Frauen meines Volkes sind anders als die Frauen der Wandernden Völker. Egal wie oft sie sich einen Mann ins Lager holen - ihr Wille allein bestimmt darüber, ob sie seinen Samen empfangen wollen oder nicht. Wenn es anders wäre, würden viele Säuglinge bei uns sterben. Die Winter sind manchmal sehr hart.«
    Sie spürte Rulfans Verwunderung. »So etwas habe ich noch nie gehört«, sagte er.
    »Was ist aus deinem Gefährten geworden, dem tapferen Kahlkopf aus Coellen?« Aruula wechselte das Thema; es war ihr unangenehm.
    »Honnes? Als die Ärzte der Community mich zusammengeflickt hatten, wartete er, bis ich wieder auf meinen eigenen Beinen gehen und stehen konnte. Dann wollte er zurück nach Coellen. Die Lords halfen uns einen kleinen Segler für ihn zu bauen. Es ist fast einen Mond her, dass er in See stach.«
    »Er wollte zurück? Ganz allein?«
    Rulfan antwortete nicht mehr. Bald hörte sie seine tiefen Atemzüge neben sich. Er war eingeschlafen.
    Rulfan drückte die Maschine nach unten. Knapp über dem Boden flogen sie nach Osten. Stundenlang.
    Irgendwann gegen Morgen riss sie die Augen auf. Milchiges Grau waberte vor dem Cockpit. Der Eisenbellit vibrierte. Rulfan hatte die Maschine angelassen. »Ich bin einverstanden«, sagte er. »Irgendetwas ist an dir, das mich überzeugt hat. Frag mich nicht, was es ist. Wir fliegen zu den Dreizehn Inseln.«
    »Natürlich fliegen wir dorthin«, sagte Aruula.
    »Mein Volk kann Schiffe bauen. Wir werden gemeinsam ein großes Schiff besteigen, das uns… das mich nach Meeraka trägt«, verbesserte sie sich rasch.
    Der Helikopter hob