024 - Beim Volk der 13 Inseln

Wesen so hoch wie zwei Männer. Es hatte einen grauweißen Zottelpelz und eine stumpfe Schnauze.
    Reißzähne, lang wie Kurzschwertklingen ragten aus seinem Rachen. Als würde es sie beobachten, spähte es in den Himmel.
    »Bei Wudan!«, stöhnte Rulfan. »Siehst du das Blut?« Jetzt erst erkannte Aruula die Leichenteile und die rotgetränkten Flecken im Schnee. Rulfan drehte eine Schleife über dem Platz und steuerte in nicht einmal fünf Speerlängen Höhe die Bestie an. Die ließ sich auf die Vorderläufe fallen und preschte über den Platz in die Ruinen hinein. Wieder wendete Rulfan. Er folgte der Schneewolke, die das Tier hinter sich her zog. Bis zum Wald, der von Westen her in die Ruinenstadt hineinwucherte, verfolgten sie dem gigantischen Zottelpelz. Dann drehte Rulfan ab und kehrte zurück zum Turm.
    Eine Schneewolke stieg um den Helikopter herum auf, als Rulfan ihn vor dem Turm absetzte. Aruula stieß die Cockpit-Luke auf. Unter den kreisenden Rotorblättern geduckt rannte sie zum Turm und verschwand in dessen Eingang. Auch die beiden Kolks hüpften aus der Maschine, breiteten aber erst außer Reichweite der Rotoren ihre Schwingen aus und flogen zur Turmspitze hinauf.
    Rulfan stellte die Maschine ab. Er stieg aus und stapfte durch den Schnee. Wulf schoss an ihm vorbei. Zielstrebig sprang er zu einer der blutgetränkten Stellen im Schnee. Dort schnüffelte er an einem zerfetzten Torso herum.
    Rulfan sah nicht hin. Sinnlos, den Lupa an dem hindern zu wollen, was sein Raubtierinstinkt ihm gebot. Man konnte einen wilden Lupa zähmen, aber man konnte keinen asketischen Vegetarier aus ihm machen. Menschliche Leichenteile oder Tierkadaver - für den Hunger des Lupas gab es keinen Unterschied.
    Rulfan trat in das Halbdunkel der Turmruine. Frauenstimmen hallten aus dem Treppenaufgang. In einer Sprache, die Rulfan nicht vertraut war, palaverte Aruula dort oben mit den fremden Frauen. Dazwischen erklang das Geräusch scharrender Steine. Er stieg hinauf.
    Kleinere Gesteinsbrocken polterten ihm entgegen. Staubgeschwängert war die kalte Luft. Die Frauenstimmen dort oben klangen erregt. Und immer lauter. Er tastete sich an der rissigen Wand entlang. Auf der letzten Windung der ausgetretenen Treppe, hinter einem teilweise abgetragenen Steinhaufen, stand Aruula. Sie umarmte die beiden Fremden. Alle drei redeten durcheinander. Aruula weinte.
    Rulfan blieb stehen und wartete. Hier spielte sich etwas ab, das er nicht stören durfte. Das spürte er. Er dachte an das Wiedersehen mit seinem Vater vor ein paar Monaten.
    Irgendwann drehte Aruula sich zu ihm um. »Die Königin!«, flüsterte sie. »Das ist Lusaana, Waleenas Tochter! Sie ist die Königin der Dreizehn Inseln! Sie war ein junges Mädchen, als ich zur Welt kam. Sie hat mir beigebracht, Netze zu knüpfen und Angelhaken zu schnitzen.«
    Rulfan wusste nicht, wer Waleena gewesen war. Aruulas Schicksal kannte er nur in groben Zügen. Doch selbst entwurzelt und ohne wirkliche Heimat wusste er, wie es sich anfühlte, nach vielen Jahren an den Ort und zu den Menschen zurückzukehren, die Wurzeln und Quelle des eigenen Dasein verkörperten. Die Ergriffenheit in den Mienen der drei Frauen berührte ihn tief. Hin und her gerissen zwischen Schmerz und Freude, Trauer und Erleichterung sahen sie einander immer wieder an, umarmten und küssten sich.
    Rulfan neigte leicht den Kopf, als wollte er sich verbeugen. »Ich bin Rulfan, Sohn des Leonard. Es ist mir eine Ehre, euch kennen zu lernen, Königin.« Aruula übersetzte. Lusaana, eine große Frau von kräftigem Körperbau, nickte. Dankbarkeit sprach aus ihren dunklen Augen.
    »Die Nordmänner haben die Dreizehn Inseln vor sieben Wintern erobert«, sagte Aruula. »Jedes Jahr verschleppen sie bis zu vierzehn Kinder und Halbwüchsige. Nach dem letzten Winter hat mein Volk sich gegen die Tyrannei erhoben. Jetzt töten die Nordmänner alle waffenfähigen Männer und alle Frauen, die geboren haben. Die Kinder und die Halbwüchsigen wollen sie mitnehmen. Ein Schiff mit über sechzig geraubten Kindern und jungen Leuten ist vor ein paar Tagen zurück ins Reich des ›Meisters der Erde‹ gefahren…«
    ***
    Der Tank war fast leer - unter vier Prozent zeigte die Treibstoffkontrolle an, Das Rotorengehämmer hallte über die Schneelandschaft. Die Ruinenstadt blieb hinter ihnen zurück.
    Es war nicht einfach gewesen, die beiden Frauen und die vier Kinder in den Helikopter zu locken. Sie fürchteten sich vor dem monströsen Insekt aus Eisen. Auch