0243 - Asyl der Gespenster

flüchten. Denn die Feuerdämonen kannten keine Rücksicht auf lebendige Menschen. Sie hatten ihren Auftrag. James McBill wußte, daß Nettlecombe, Powerstock und West-Milton in Flammen aufgehen mußten, wenn die Feuerdämonen hier nach ihm suchten.
    Die grünen Hügel von Dorset boten auch so genug Verstecke. Irgendwie gelang es ihm bestimmt, sich zum Beaminster-Cottage durchzuschlagen.
    James McBill rannte. Er nahm in den Straßengräben Deckung und umrundete die Hügel. Aber immer hörten seine feinen Sinne, daß seine Verfolger wie eine Meute Bluthunde seiner Spur folgten.
    Von weitem hörte er, daß im »Marquis of Lome« die Farmer der Umgebung ihren Abendtrunk nahmen. Bald mußte die Nacht herabfallen. Und damit stiegen seine Chancen. Denn mit dem entstofflichten Geisterkörper war er schneller.
    Da - sie hatten ihn aufgespürt. Ganz dicht hinter ihm röhrten ihre häßlichen Stimmen. Flucht! Nur Flucht.
    James McBill rannte die Straße, die vom »Marquis of Lome« in Richtung Powerstock führte, hinab. Gehetzt sah er über die Schulter.
    Aus! Sie waren hinter ihm. Das Spiel war aus!
    Er hatte verloren! Nim würden ihn die Vasallen des Scopulus mit dem Feuer der Hölle strafen.
    In diesem Augenblick bog ein silbergraues Auto um die Ecke und überquerte die Brücke, die aus dem kleinen Ort Powerstock herausführte.
    Bremsen kreischten! Gummi radierte über den Asphalt. Mit schlingerndem Heck blieb der große Opel Senator stehen.
    Mehrere Personen sprangen heraus.
    Von der Brust eines hochgewachsenen Mannes glimmerte eine Silberscheibe. Und mit einem Mal wußte James McBill, daß er am Ziel war.
    Dort vor ihm stand Professor Zamorra!
    »Hilfe!« brüllte der Butler, so laut er konnte, während er auf den Parapsychologen zurannte. »Sie sind hinter mir her. Dämonen …«
    »Bringt ihn zum Schweigen! Er darf nicht reden!« gellte es hinter ihm. Die drei Feuerteufel, die ihm gefolgt waren, richteten wie auf ein geheimes Kommando jenes Körperglied in Richtung des Butlers, das bei einem Menschen der rechte Arm ist.
    Mit weit aufgerissenen Augen erkannte Zamorra, daß davon etwas aufflammte und auf James McBill zuschoß. Drei Feuerfinger konzentrierten sich zu einem Flammenstrahl. Der Butler wurde voll getroffen. Eine grellrote Lohe umloderte ihn.
    Im selben Moment schleuderte Professor Zamorra das Amulett. Ein grünlicher Strahlenkranz breitete sich von Merlins Stern aus und verwob sich mit den Flammen. Die Kraft des Guten rang mit den Gewalten der Hölle.
    Da riß das heranrasende Nachtgewölk noch einmal auf. Grellweiß sandte die Sonne durch die schwarze Wolkenwand ihre Strahlen auf den sich im Höllenfeuer windenden James McBill. Ein unendlich glücklicher Blick verklärte die Züge des treuen Butlers. Dann senkte sich tiefer Frieden über das Gesicht von James McBill.
    Er war entsühnt und brauchte nicht länger zu wandeln. Das hohe Leuchten nahm James McBill auf…
    Ein Gespenst hatte seinen Frieden gefunden…
    Aller noch vorhandene Restalkohol der Kaffee-Fete am Morgen war schlagartig aus Professor Zamorras Geist verschwunden. Hinter ihm hörte er das Knacken, mit dem Carsten Möbius seinen Taschenrevolver entsicherte, während Michael Ullich den Wagenheber aus dem Kofferraum angelte.
    Aber jetzt stand ihm ein Kampf bevor, den seine beiden Freunde mit diesen Waffen nicht gewinnen konnten.
    Nur die Kraft von Merlins Stern konnte die Dämonen stoppen.
    »Komm!« zischte Professor Zamorra durch die Zähne.. »Komm! Ich befehle es!«
    Augenblicklich folgte das Amulett Leonardo de Montagnes dem Befehl.
    Es flog auf Professor Zamorra zu und pendelte, wie an einem unsichtbaren Faden gehalten, vor seiner Brust.
    »Vernichtet sie! Alle!« fauchte der mittlere der Feuerteufel.
    »Schütze uns! Alle!« befahl Professor Zamorra geistesgegenwärtig dem Amulett. Keine Sekunde zu früh…
    Denn rotflammend zischte es schon heran. Die drei Feuerdämonen schleuderten ihre vernichtenden Energien auf Professor Zamorra und seine Freunde.
    Aber die Kraft des Guten war aktiviert. Wie grünleuchtendes Elmsfeuer breitete es sich wabernd kreisförmig vom Amulett aus. Den Bruchteil eines Herzschlages waren die Menschen wie in eine mächtige, grüne Luftblase gehüllt.
    Das vernichtende Feuer, das sich um diesen weißmagischen Schutzschirm herum fraß, konnte ihn nicht durchdringen.
    Wütend brüllten die Feuerteufel auf!
    »Alle zugleich!« hörte Zamorra den Anführer der Dämonen krächzen. »Wir müssen unsere Kräfte auf die