0244 - Die Kugel aus Zeit und Raum

furchtbare Entscheidung gestellt wirst, die auch mich betrifft.
    Einer der vielen Kreise des Universums wird sich in Andromeda schließen. Alles hat Anfang und Ende, Perry Rhodan. Dieser Kreis wird das Leben einer großen Rasse beenden."
    „Welcher Rasse?" fragte Rhodan, aber er bekam schon keine Antwort mehr.
    Das höllische Gelächter immer noch mit der Spur widerwilliger Anerkennung, durchraste das Schiff und verhallte in den langen Korridoren und Maschinenhallen.
    Es wurde plötzlich ganz still.
    Gucky hockte immer noch verstört auf Rhodans Schoß, als die Tür aufgerissen wurde und Major Bernard in die Zentrale stürzte.
    Seine Augen waren weit aufgerissen, und die wenigen Haare, die ihm noch verblieben waren, standen steil zu Berge. Die roten Äderchen auf seinen vollen Wangen drohten zu platzen. Als er sprach, klang seine Stimme so, als wolle er jeden Augenblick ersticken.
    „Was war denn das, Sir? Hat jemand Unfug mit der Stereoanlage getrieben? Dann muß ich daran erinnern, Sir, daß sämtliche Einrichtungen dieses Schiffes der Kontrolle..."
    „Halt die Luft an!" unterbrach ihn Gucky respektlos und ließ die übliche Rücksichtnahme fallen, die Rhodan ihm Bernard gegenüber empfohlen hatte. „Stereoanlage! Steht das Ding auch auf Ihrer Liste?"
    Bernard setzte zu einer geharnischten Erwiderung an, aber die immer noch ernsten und nachdenklichen Gesichter von Rhodan, Tolot und Kasom warnten ihn. Er begriff in Sekundenschnelle, wie das seinem Charakter entsprach, daß mehr als eine Stereoanlage mitspielte.
    In gewisser Beziehung war auch er ein „Sofortumschalter."
    „Ich dachte mir schon, daß es nicht die Anlage war. Dazu war es zu deutlich. Im ersten Augenblick allerdings glaubte ich an ein Experiment Dr. Fuxers. Es ist ja allgemein bekannt daß er akustische Scherze liebt und..."
    „Der Scherz hatte mit Akustik nichts zu tun", klärte Rhodan ihn auf, ehe er sich weiter festlegte und Gucky somit neue Angriffsmöglichkeiten bot. „Das Lachen und die Stimme, falls Sie sie hörten, waren telepathischer Natur."
    „Stimme?" Bernards Gesicht war ratlos. „Ich hörte nur das Lachen. Keine Stimme."
    Der Unsterbliche, wußte Rhodan, hatte also nur zu ihm gesprochen. Zu ihm und den Männern in der Zentrale. Lediglich das Gelächter war überall im Schiff gehört worden.
    „Sie haben von 'Wanderer' dem Planeten des ewigen Lebens sicher gehört, Bernard. Wir erhielten dort einst die lebensverlängernde Zelldusche. Herrscher über diese Welt war 'ES' ein unsterbliches Wesen aus geballter Energie, eine geistige Konzentration... Ich weiß nicht, als was ich ES bezeichnen soll. Wir wissen oder nehmen an, daß ES in früheren Zeiten eine ganze Rasse war, die sich entschlossen hatte, ihre Körper aufzugeben.
    Die gesamte Rasse vereinigte sich in einer Energiekugel in ES. ES wurde so unsterblich. Die Aufgabe des Individualismus war ein Opfer, aber dafür erhielt diese uns unbekannte Rasse die Unsterblichkeit."
    Bernard nickte langsam.
    „Sie wissen, Sir, daß ich damals noch nicht geboren war, als die Geschichte mit Wanderer passierte. Aber ich hörte davon. Doch erst jetzt begreife ich, wer ES ist. Das geistige Konzentrat einer Rasse. Das ist etwas Großes, Einmaliges, Sir. Vielleicht sogar etwas Unvorstellbares."
    Rhodan lächelte.
    „Ich habe mich oft gefragt, wie jene vergeistigte Rasse wohl ausgesehen haben mag, fand aber nie eine Antwort. Und ES hat uns niemals einen Hinweis gegeben."
    „Dafür bekamen wir einen anderen Hinweis, Sir", sagte Tolot.
    „ES sagte, wenn wir den Andromedanebel erreichen, wird eine große Rasse sterben. Was ist damit gemeint?"
    „ES produziert sich gern als Orakel, Tolot. Die Weissagung ist doppelsinnig. Damit können wir gemeint sein, aber auch die 'Meister der Insel'. Jedenfalls steht fest, daß sie oder wir zugrundegehen werden. Früher oder später." Rhodans Gesicht glich einer versteinerten Maske. „Ich muß zugeben, daß die von dem Unsterblichen angekündigte Entscheidung schon jetzt an mich herangetreten ist. Vielleicht retten wir uns und die Erde nur, wenn wir sofort unser Vorhaben aufgeben, den Andromedanebel zu erreichen."
    „Nein, Sir." Tolot stand auf und ging zu Rhodan. Bernard stand noch immer am selben Fleck, unfähig sich zu rühren. Gucky kauerte auf Rhodans Schoß. Zum erstenmal in seinem Leben schien es ihm die Sprache verschlagen zu haben.
    „Dieser Unsterbliche, von dem Sie soviel zu halten scheinen, hat eindeutig zu verstehen gegeben, daß die