0248 - Spinnenbrut

wunderte sich über die Kondition des dicken Mannes. Er selbst war ziemlich außer Atem.
    »Da«, sagte Saunders. »Sie schafft es nicht mehr. Schau dir das an, Mann!«
    Bill schaute. Die beiden Lichtstrahlen badeten die Spinne in Helligkeit. Verwundert beobachtete der Historiker, wie das Großinsekt sich nur mehr mühsam voranschleppte. Die Bewegungen wurden immer langsamer und träger.
    »Wie ein Roboter, dessen Batterie leer ist«, brummte Saunders.
    Bill pfiff durch die Zähne. »Da ist was dran, Owen«, sagte er.
    »Weil sie so metallisch schimmert…?«
    Bill nickte.
    Die Spinne blieb liegen. Die dünnen Beine knickten ab. Plötzlich glänzte der faustgroße Körper nicht mehr, sondern wurde stumpf. Im nächsten Moment zerfiel er von allein zu Staub.
    Jetzt war es Saunders, der pfiff.
    »Die können also auch von selbst sterben. Altersschwäche, eh? Oder hat der Lauf sie so angestrengt?«
    »Das wird es sein«, sagte Bill spöttisch. »Nicole ist auch des öfteren der Ansicht, daß Laufen gesundheitsschädlich ist.«
    »Es gibt noch eine andere Möglichkeit«, sagte der Sheriff. »Das Biest hat natürlich bemerkt, daß es verfolgt wurde. Weil es einsah, daß es allein keine Chance hat und uns nicht zum Versteck führen wollte, hat es Selbstmord begangen.«
    »Das bedeutet, daß du diesen Spinnen Intelligenz unterstellst«, sagte Bill.
    »Du nicht?« fragte der Sheriff.
    Bill zuckte mit den Schultern. »Das kann natürlich bedeuten, daß das Biest uns schon viel früher hereinlegte«, sagte er. »Daß es uns ganz bewußt überhaupt erst einmal in eine falsche Richtung gelockt hat.«
    Saunders schnaufte.
    »Woraus ich folgere«, fuhr Bill fort, »daß dort, wo das Spinnenlager sich befindet, etwas geschieht, das unter Zeitdruck stattfindet. Die Ablenkung sollte Zeit schinden.«
    »Die Spinnen haben also Angst vor uns«, sagte Saunders. »Hm… bloß wo sollen wir jetzt das Versteck suchen?«
    Bill Fleming drehte sich einmal um sich selbst. Der Lichtstrahl glitt über Baumstämme, durch Strauchwerk und…
    Er sah etwas glitzern.
    »Wir sind ja dran, verflixt«, sagte er. »Schau mal… Das Vieh war doch nicht intelligent. Die Spur stimmte haargenau.«
    Gut fünfzig Meter von ihnen entfernt bewegte sich etwas…
    Sheriff Saunders zögerte nicht. Er walzte los…
    ***
    »Verdammt«, murmelte er, als er am Rand der Lichtung stehen blieb. »Schau dir das an! Da sind sie.«
    Bill Fleming nickte. Mit einem Blick übersah er die Szene. Da standen Brock und Zamorra einträchtig nebeneinander vor einer Riesenspinne, und eine ganze Armee kleinerer Spinnen zerrte an einer Reihe von Fäden einen menschengroßen Kokon zu zwei anderen grauen Hüllen.
    »Ich habe irgendwann mal zählen gelernt«, brummte Saunders. »Der Mustang-Fahrer, die Mebrecco und Miß Duval sind zusammen drei. Nicht wahr?«
    »Ja«, nickte Bill. »Und jetzt werden wir diesem Spuk ein Ende bereiten.«
    »Was hast du vor?« fragte Saunders. »Jede Spinne einzeln standrechtlich erschießen?«
    »So ungefähr«, sagte Bill und hob die Strahlwaffe. Er fühlte, wie das Amulett sich immer stärker erwärmte. Zudem schien es sich zu bewegen, sich losreißen zu wollen. Es mußte die Nähe Zamorras spüren.
    Bill zielte auf die Riesenspinne und drückte dann ab.
    Wieder erklang das häßliche Zischen. Bill nahm den Finger nicht vom Druckkontakt und ließ den Strahl stehen. Er knallte direkt in den großen Spinnenkörper hinein.
    Grelles Licht flammte auf, hüllte die ganze Lichtung jäh ein. Eine starke Explosion brüllte auf. Gut zwanzig Meter von den beiden Männern entfernt flog die Riesenspinne auseinander wie ein kleiner Kampfpanzer, den eine Rakete trifft.
    Daneben wurden Zamorra und Brock vom Luftdruck davongeschleudert. Bill bedauerte es, aber es ließ sich nicht ändern, wenn die beiden Männer Verletzungen davontrugen.
    Immer noch jagte er den Strahl ins Zentrum der Explosion hinein. Dort glutete ein Feuerball auf, der sich immer mehr ausdehnte und Flammen und Blitze nach allen Seiten verstrahlte.
    »Das ist ja wie im Krieg der Sterne«, ächzte Saunders. »Wo hast du das Schießeisen her? Ich glaub’, ich bin im Kino…«
    »Sensourround ist nicht so perfekt wie das hier«, stieß Bill hervor, der plötzlich neue Ziele suchte und fand. Spinnen, die im grellen Flammenlicht nach allen Seiten davonrasten und im Wald untertauchen wollten.
    Explosionen zuckten auf. Jede Entladung bedeutete eine zerstörte Spinne. Aber so schnell konnte Bill gar nicht feuern,