0248 - Spinnenbrut

wie Spinnen verschwinden wollten. Auch daß Saunders Silberkugeln verschoß, nützte nicht viel. Die Spinnen waren zu zahlreich, und das war ihre Stärke.
    »Verdammt«, keuchte der Historiker. »Gleich werden die Umweltschützer sich freuen…«
    Er schoß ins knochentrockene Unterholz!
    Flammen zuckten auf, sprangen über. Binnen Sekunden stand der Waldrand zehn Meter breit in Flammen. Im Feuer krachten wieder Explosionen.
    »Bist du von Sinnen?« brüllte der Sheriff. »Willst du einen Waldbrand entfachen! Da kommen wir doch nie lebend ’raus…«
    »Der Zweck heiligt die Nahrungsmittel, sagte der Specht zur Made«, brummte Bill und feuerte weiter ins Unterholz. Im Zentrum der Lichtung sank der glutende Feuerball zusammen. Seine Flammen griffen nicht auf das Gras über, aber in ihm knisterte und krachte es immer noch unentwegt.
    »Hör auf! Laß die Biester entkommen, aber brenn’ nicht den Wald ab! Wir werden gebraten!« beschwor Saunders den Historiker. Seine Hand mit der Waffe pendelte herum, deutete auf Bill Fleming.
    »Das würdest du wagen, Gesetzeshüter?« staunte Bill, schoß aberweiter.
    »Ich wage noch viel mehr«, knurrte Saunders. »Reicht dir ein Teilerfolg nicht?«
    »Da brennt gleich doch nichts mehr!« prophezeite Bill. »Glaub einem Fachmann, schlanker Mann!«
    Er nahm den Finger vom Abzug, weil er hinter der Flammenwand keine Ziele mehr sah. Aber das Amulett glühte noch. Es existierten noch sehr viele Spinnen!
    Aber sie hatten es geschafft, zu entwischen.
    »Auch ohne deine Drohung hätte ich jetzt aufgehört«, verkündete Bill und steckte die Strahlwaffe wieder ein.
    Überrascht sah Saunders, wie die Flammen in sich zusammenfielen und erloschen, obgleich sie noch Nahrung genug gefunden hätten.
    »Das gibt’s doch nicht… Bill, du wirst mir unheimlich!«
    Fleming antwortete nicht. Er trat auf die Lichtung hinaus. Dort, wo er die Riesenspinne getroffen hatte, glühte noch ein schwacher Fleck. Bill sah zu und wartete ab, bis er erloschen war, dann bückte er sich und griff hinein.
    »Paß auf«, schrie Saunders. »Heiß…«
    Bill schüttelte den Kopf. Der Staub war nicht heiß. Wie sollte er auch glühen? In seinem Zustand setzte er doch der Hitze nichts entgegen und konnte sie auch nicht aufnehmen.
    »Ganz schöner Dreck hier«, sagte Bill. »Hier müßte mal der Wald gefegt werden…«
    Er richtete sich wieder auf und ging zu Zamorra und Brock hinüber. Sie lebten, waren aber bewußtlos. Verletzungen konnte Bill nicht an ihnen erkennen.
    Aber die beiden konnten sich durchaus noch zu Sorgenkindern entwickeln…
    Der Sheriff stand schon bei den Kokons. Vorsichtig stippte er einen mit dem Fuß an. Bill kam heran.
    Er benutzte den Strahler wieder als Dosenöffner und schnitt die erste Hülle an.
    »Da ist ein Mensch drin«, keuchte Saunders.
    Bill öffnete die Hülle jetzt ganz, riß sie zum Schluß auseinander, um die darin liegende Gestalt nicht zu verletzen. Es war eine Frau. Sie war tot, und ihre rechte Hand fehlte. Dicht an ihren Körper geschmiegt lagen eine Unmenge daumengroßer grauer Dinge.
    »Spinneneier«, sagte Bill. »Kannst du dir denken, was das hier darstellt?«
    Saunders nickte. »Sie sind noch nicht ausgeschlüpft«, brummte er. »Sie haben noch nicht zu fressen begonnen.« Er sah die Frau an. »Ich kenne sie nicht«, sagte er. »Aber ich wette, das ist die Unglücksfahrerin.«
    Bill nickte. Mit dem Stiefel schabte er die Spinneneier von der Toten ab, richtete die Waffe darauf und schoß. In den Flammen zerfielen die kleinen glitzernden Dinge zu Staub.
    »Wir hätten eines für Untersuchungen aufbewahren sollen«, sagte Saunders.
    »Gott behüte«, erwiderte Bill. »So sehr reizt mich das nun gar nicht. Ich bin froh, wenn die Biester restlos vernichtet werden. Aber da steht uns noch einiges an Arbeit bevor, fürchte ich.«
    Er öffnete den zweiten Kokon. In seinem Innern fanden sie Catherine Mebrecco. Auch sie war tot, und auch bei ihr fanden sie ein paar hundert Spinneneier, die Bill vernichtete.
    »Sag mir lieber nicht, wer da drin gestorben ist«, knurrte Bill bitter und schnitt auch die dritte Hülle auf.
    Nicole sprang ihm förmlich entgegen.
    ***
    Nur wenige hundert Meter entfernt sammelten sich die entflohenen Metallspinnen. Sie erkannten sehr gut, daß sie im Moment nicht mehr verfolgt wurden. Eine teuflische Intelligenz beherrschte sie. Sie warteten, bis sie alle zusammen waren. Dann verschmolzen sie zu einer großen Gemeinschaftsspinne. Sie war immerhin noch etwa