0250 - Der Höllensohn

hinter denen sich höchstwahrscheinlich weitere Korridore befanden. Die Zahl sieben stimmte mit Zamorras Erfahrungen überein; die Sieben gab es sowohl in der Blauen Stadt im Dschungel wie auch in jener anderen Dimension, in der er einst die Stadt der toten Seelen entdeckte.
    In der Mitte des siebeneckigen Raumes führte eine Wendeltreppe nach oben und nach unten.
    Zamorra ging darauf zu. Er wollte versuchen, nach unten zu kommen. Er nahm an, daß sich das Erdgeschoß wesentlich von den oberen Etagen unterscheiden und einen Ausgang ins Freie besitzen würde.
    Als er die Treppe erreichte, hörte er ein leises Zischen hinter sich. Er wirbelte herum, den Strahler in der Hand, und fühlte, wie das Amulett vor seiner Brust schmerzhaft aufglühte und sich durch den dünnen Stoff des Hemdes zu fressen drohte. Er sah eine dunkle Gestalt in einer schwarzen Kutte, und bevor er selbst begriff, was er tat, bevor er den im Reflex zuckenden Zeigefinger kontrollieren konnte, jagte schon der häßlich zischende Strahl aus der Waffe!
    »Nein!« schrie Zamorra auf, verblüfft über sich selbst, und ließ los. Er wollte doch gar nicht ohne Warnung zu schlagen und töten!
    Aber da war es schon passiert.
    Nicht einmal zehn Meter von ihm entfernt flog der Kuttenträger in einer aufbrüllenden Explosion auseinander.
    ***
    Bill Fleming war ratlos. Was sollte er tun? Wo sollte er Zamorra und Nicole suchen? Er besaß keinen einzigen Anhaltspunkt! Er wußte nicht, wohin sie entführt worden waren, nicht von wem und nicht warum. Fragen über Fragen, aber keine einzige Antwort.
    Das gefiel ihm nicht.
    Aber er zwang sich zum logischen Denken. Wenn es jemanden gab, der die Blaue Stadt bewohnt, dann mußte er sich mit hoher Wahrscheinlichkeit in ihrem Zentrum aufhalten. Dort wurden die Gebäude größer, die Straßen breiter und die Stadt insgesamt verschachtelter. Bill rief sich ins Gedächtnis zurück, wie die Stadt im Dschungel angelegt war. Die Straßen führten nicht geradlinig, sondern in sanft geschwungenen S-Kurven dem Zentrum zu. Die Querstraßen verliefen ebenfalls nicht gerade.
    Der Historiker setzte sich in Bewegung. Immer wieder versuchte er hinter den Fenstern der Häuser Bewegungen zu erkennen, aber nichts rührte sich. Die Stadt schien tot. Doch Bill wußte, daß das eine Täuschung war. Irgend etwas mußte hier leben.
    Aber was? Und warum zeigte es sich nicht?
    Er war drauf und dran, in eines der Häuser einzudringen und sich in seinem Innern umzusehen. Aber er beherrschte sich. Er mußte sehen, daß er Zamorra und Nicole wiederfand, und die waren mit Sicherheit ins Zentrum der Stadt entführt worden.
    Plötzlich meinte Bill, Schritte zu hören. Er blieb stehen und lauschte. Alles war ruhig.
    Er ging zwei Meter weiter. Wieder die tappenden, schleichenden Geräusche!
    Blitzartig fuhr er, noch in der Bewegung, herum.
    Hinter einem Haus verschwand ruckartig ein Schatten!
    Bill fühlte, wie sich seine Nackenhärchen aufstellten. Jemand verfolgte ihn! Er schluckte heftig. Langsam glitt seine Hand in die Tasche, umfaßte den Griff der Pistole mit den Silberkugeln. Leise schob er den Sicherheitsflügel herum.
    Er preßte sich eng an die Mauer. Dann schlich er sich auf die Hausecke zu. Es war gar nicht so einfach in den klobigen Stiefeln, die er draußen der Kälte wegen getragen hatte, und es ging nicht so lautlos, wie er es sich erhofft hatte. Er war sicher, daß der andere ihn nahen hörte.
    Dann war er an der Ecke.
    Blitzschnell sprang er vor, ging in den Combat-Anschlag, die Waffe vorgestreckt.
    Wieder verschwand ein Schatten!
    Bill rannte los bis zur Ecke. Dort stoppte er. Er wollte nicht blindlings in eine Falle rennen. Vorsichtig schob er den Kopf um die Hausecke und sah in eine Art Hinterhof. Er war seltsam aufgeräumt und leer, direkt kahl.
    Wo war der Fremde?
    Da sah Bill ihn. Genauer: wieder nur seinen Schatten. Aber diesmal floh der Schatten nicht. Es war so, wie Bill vermutete. Der Unbekannte lauerte auf ihn.
    Bill atmete flach. Das hier war etwas anderes als die lustlosen Rieseninsekten vor der Stadt. Dieser Gegner erschien ihm greifbarer.
    So lange, bis er den Schatten richtig sah.
    Das war nicht der Schatten eines Menschen. Denn welcher Mensch verfügte über sechs Arme…?
    Bill schluckte.
    Kalt lief es ihm über den Rücken. Was war das für ein furchtbares Wesen?
    Bill hob die Pistole. Er zielte auf den Schatten des Unheimlichen, um ihn mit diesem Schuß zu warnen. Dann feuerte er.
    Die Kugel schlug in die blaue Wand,