0250 - Die sechste Epoche

und Atemaggregaten waren winzig. Sie stammten aus siganesischen Präzisionsfabriken.
    Dr.-Ing. Bert Hefrich, Leitender Ingenieur der CREST III und Major der Flotte, gab die routinemäßigen Klarmeldungen und anschließend einen stichwortartigen Situationsbericht durch. Hefrich gehörte ebenso wie zweitausend andere Männer zur ehemaligen Besatzung des Superschlachtschiffes CREST II. Rhodan hatte es für richtig gehalten, diese tausendfach gesiebten Spezialisten und erfahrenen Kämpfer auf die CREST III zu übernehmen und ihnen die Einsatzschulung der hinzugekommenen Soldaten zu übertragen.
    Dadurch waren die insgesamt fünftausend Männer des Flottenflaggschiffes wesentlich schneller zu einer reaktionsschnellen Einheit geworden, als es bei dem normalen Einfliegen von Schiffsneubauten möglich war. Außerdem stellten die Ultragiganten der Galaxis-Klasse extrem hohe Anforderungen an das Personal.
    Hefrichs Oberkörper war auf einigen Verbindungsschirmen erkennbar. Aus den Lautsprechern drang das Tosen der Stromreaktoren, Hefrichs Kommandostand lag in den Zonen unvorstellbarer atomarer Kraftentfaltung. Er war der Beherrscher von künstlichen Sonnen, die in ihren Fesselfeldern lohten und auf den Steuerimpuls des Spezialisten warteten.
    „Maschinenhauptleitstand manöver- und gefechtsklar", gab der LI durch. „Eintauchschwingungen können jetzt absorbiert werden. Die alten Brüche in den panzergeschützten Steuerleitern der Notversorgung sind beseitigt worden. Weitere Schäden sind nicht aufgetreten. Dehnungsbelastungen bleiben um achtzig Prozent unterhalb der Bruchfestigkeit.
    Der neue Kalup arbeitet einwandfrei. Kompliment für die Werftingenieure auf Gleam. Sie haben gute Arbeit geleistet. Die CREST III ist technisch voll fernflugklar. Es würde mich interessieren, wie meine Maschinen nach der langen Überführungsreise auf zwei bis drei volle Breitseiten im Salventaktverfahren reagieren. Anfrage an Kommandant: Ist es möglich, noch vor Beginn des fünften Manövers wenigstens drei Breitseiten auszulösen?" Oberst Cart Rudo überlegte. Der Epsaler saß in einem wuchtigen Sessel, die speziell für umweltangepaßte Terraner seiner Art hergestellt wurden.
    Atlan blieb stehen. Er und Rhodan fielen dem Kommandanten nicht ins Wort. Es war seine Aufgabe, interne Dinge der Schiffsführung zu entscheiden.
    „Abgelehnt", dröhnte Rudos Stimme aus den Lautsprechern. „Ich verstehe Ihren Wunsch, aber wir sind nur noch knapp fünfhundert Lichtjahre von den Grenzen Andromedas entfernt. Volle Breitseiten im Salventakt müßten selbst von einem Blinden geortet werden. Ist Ihnen vielleicht mit einem Einzelschuß gedient?"
    „Danke, nein", entgegnete Hefrich. „Zweite Anfrage an Kommandant: Ich möchte vor dem nächsten Linearmanöver mit voller Stützmassenzusatzeinspritzung auf einfache LG gehen und unter extremen Relativitätserscheinungen das Schwingungsverhalten feststellen,"
    „Wieviel Stützmasse brauchen Sie?"
    „Eintausendsiebenhundert Tonnen Wismut pro Sekunde. Laufzeit zweiundzwanzig Sekunden dicht vor der Lichtmauer." Cart Rudo seufzte. „Runde siebenunddreißigtausend Tonnen Wismut - oGott! Muß das sein?"
    „Es wäre ratsam, Sir. Ich muß wissen, wie unsere Kugel reagiert. Die Daten der Testflüge können durch verschiedenartige Einflüsse überholt sein. Habe ich die Genehmigung?"
    „Genehmigt. Sonst noch etwas?"
    „Nein. Ende der Meldung." Der Leitende Ingenieur schaltete ab. Rudo blickte trübsinnig auf den Verbindungsschirm.
    Atlan warf ihm einen amüsierten Blick zu und trat zu Rhodan. Er saß auf der Hauptschaltbühne. Vor ihm waren die Zusatzkontrollen der Katastrophensteuerung angebracht. Sowohl er als auch Rudo konnten im äußersten Notfall die wichtigsten Maschinenkommandos direkt an die ausführenden Geräte durchgeben.
    Es war der Traum jedes Kadetten und jungen Offiziers, einmal im Leben vor diesen unendlich komplizierten Anlagen sitzen und sie auch bedienen zu dürfen.
    Rhodan lachte den Freund an und flüsterte ihm zu: „Ein sparsamer Mann, dieser Epsaler. Das Wismut liegt in molekularen Preßfeldern. Die siebenunddreißigtausend Tonnen nehmen durch die Strukturballung einen Raum von kaum zweihundert Kubikmeter in Anspruch."
    Atlan wink te ab. Für ihn war es wichtig, zu wissen, daß der Kommandant die Genehmigung gegeben hatte. Die CREST III mußte ständig überprüft werden.
    Glocken läuteten. Eine Robotstimme forderte die Männer der Freiwache auf, zum Mittagessen in den Kantinen zu