0251 - Die Armee der Biospalter

das alles zu einer bestimmten Zeremonie?" erkundigte sich Kalak verständnislos.
    „Eine Zeremoni e!" wiederholte Atlan und schüttelte sich vor Lachen. „Kalak, Sie sind unbezahlbar."
    Verwirrt zog sich Kalak in den nächsten Raum zurück. Gucky kreiste über den Köpfen der beiden Männer und beschimpfte sie.
    „Komm herunter. Kleiner", sagte Rhodan schließlich. „Führe uns zu dem Moskito!"
    „Was glaubst du wohl, wieviel Zentner Karotten so eine Maschine wert ist?" erkundigte sich Gucky.
    „Was sage ich? Wieviel Tonnen Karotten ist sie wohl wert?"
    „Mehr, als du jemals in deinem Leben essen könntest", meinte Atlan.
    „Ich muß sie ja nicht unbedingt essen", erklärte Gucky. „Ich kann darauf herumkauen, den Geschmack genießen und den Abfall ausspucken."
    „Kein Gentleman spuckt etwas aus, was er bereits im Mund hatte", sagte Rhodan streng.
    „Ich könnte die Abfälle in Bullys Bungalow Teleportieren", sagte Gucky. „Er wäre bestimmt begeistert über einige Tonnen angenagter Karotten."
    Der Mausbiber landete zwischen Rhodan und Atlan. Kalak erschien in der Tür des Nebenraumes, offensichtlich erleichtert darüber, daß die vermeintliche Zeremonie beendet war. Zwanzig Minuten später standen die vier ungleichen Wesen vor dem Moskito-Jäger, den Gucky aus der CREST III geflogen hatte.
    Die Maschine besaß die Bezeichnung MJ-C 23.
    „Wir wollen dem Raumflugzeug einen Namen geben", schlug Atlan vor. „Gucky hat es verdient, den Jäger zu taufen."
    „Ich überlasse es Kalak", sagte der Mausbiber höflich.
    Der kosmische Ingenieur trat auf die MJ-C 23 zu.
    „Er wird Kildering heißen", sagte er ruhig. „Denn er wird Kildering transportieren."
     
    *
     
    Kalak breitete die Arme aus und hielt seine drei Begleiter fest.
    „Sie dürfen nicht weitergehen. Nur dem Besitzer einer Reparaturwerft ist es gestattet, den Raum zu betreten, in dem Kildering aufbewahrt wird."
    „Ich dachte. Sie seien das einzige Lebewesen an Bord von KA-preiswert", sagte Atlan ohne jede Ehrfurcht. „Wer ist Kildering?"
    „Was ist Kildering?" fügte Rhodan hinzu.
    „Kildering ist das heilige Werkzeug", murmelte Kalak wie berauscht. „Nur in äußersten Not fällen darf es benutzt werden."
    In gebeugter Haltung ging der Paddler zum Eingang des nächsten Raumes. Wären die unzähligen Roboter an Bord der Plattform nicht gewesen, hätten die Strukturläufer auf jeden Durchgang verzichten können, denn es bereitete ihnen keine Mühe, durch jede Wand zu gehen, gleichgültig, aus welchem Material sie bestand.
    Diesmal schien Kalak jedoch die Tür benutzen zu wollen. Mit einem Knopfdruck ließ er die Schiebetür aufgleiten.
    Rhodan starrte in einen dunklen Raum. Sekunden verstrichen, bis Kalak das Licht eingeschaltet hatte.
    Bis auf einen Sockel war der Raum leer. Auf dem Sockel lag eine Holzkiste.
    Rhodan hatte irgendeine beeindruckende Universalmaschine zu sehen erwartet. Die Holzkiste war alles andere als imponierend.
    „Wo ist Kildering?" erkundigte sich Atlan.
    „In der Kiste", flüsterte Gucky. „Fragt mich nicht, was oder wer Kildering ist. Die Antwort darauf kann ich Kalaks Gedanken nicht entnehmen."
    Rhodan bezweifelte, daß der Mausbiber die Wahrheit sprach. Vielleicht wollte Gucky sein Wissen für sich behalten, um zu gegebener Zeit damit zu glänzen.
    Sie beobachteten, wie Kalak sich dem Sockel näherte. Drei Meter davor verharrte er in demutsvoller Haltung.
    Rhodan spürte, wie Atlan einen Arm auf seine Schulter legte.
    „Folgen wir dem Paddler und machen diesem Spuk ein Ende", schlug der Arkonide vor.
    „Nein", lehnte Rhodan ab. „Lassen wir ihn gewähren."
    Ungeduldig warteten die Männer und Gucky darauf, daß sich Kalak wieder bewegte. Endlich ging der kosmische Ingenieur weiter auf den Sockel zu. Seine Hände strichen andächtig über das rohe Holz der Kiste. Dann griff Kalak zu.
    Was immer sich im Innern der Kiste befand, schien nicht besonders schwer zu sein, denn Kalak schleppte seine Last mühelos aus dem Raum.
    Vor seinen drei Begleitern stellte er die Kiste ab.
    „Wann werden Sie das Ding öffnen und uns den Inhalt zeigen?" erkundigte sich Atlan. „Ich bin gespannt darauf, diesen Kildering zu sehen."
    Kalaks Augen blitzten verwegen. „Das heilige Werkzeug darf von keinem Fremden benutzt werden. Es ist nur für die kosmischen Ingenieure bestimmt. Ich bin Kilderings einziger Erbe. Kildering gehört mir."
    Zu seinem Erstaunen bemerkte Rhodan, daß der sonst so beherrschte Kalak förmlich in Ekstase