0256 - Im Reiche der Zentrumswächter

unmöglich für uns, die Stadt zu betreten, ohne, daß wir bis auf die Haut ausgezogen und kontrolliert werden. Uns bleibt also keine andere Wahl, als uns von dir in die Stadt bringen zu lassen, und zwar an einen Ort, wo wir erst einmal sicher sind." Gucky reckte sich stolz, „Also mit anderen Worten: ohne mich seid ihr aufgeschmissen?"
    „Das sind wir allerdings."
    „Ha, das habe ich ja gewußt! Wie mich das freut! Ohne mich seid ihr aufgeschmissen!" Er grinste von einem Ohr zum anderen, wobei sein Nagezahn auf und ab hüpfte. „Der gute alte Gucky rettet die Expedition - wie schon so oft !"
    Rhodan kannte den kleinen Mausbiber. Er nahm ihm sein großtuerisches Benehmen nicht übel, das zweifellos auf Minderwertigkeitskomplexe zurückzuführen war. Gucky war nur einen Meter groß. Alle Menschen und deren Verbündete waren fast doppelt so groß. Aber Gucky besaß in anderer Hinsicht Fähigkeiten, die den körperlichen Nachteil wieder ausglichen. Der Mausbiber legte Wert darauf, daß die Terraner das hin und wieder anerkannten.
    „Was wären wir alle ohne dich?" sagte Rhodan ohne jeden Spott. „Wo wären wir? Glaubst du denn, wir hätten überhaupt schon den Andromedanebel erreicht, wenn du uns nicht hundertmal aus der Klemme geholfen hättest? Nein, mein Kleiner, wir wissen, was wir an dir haben."
    Guckys Uniform schien plötzlich viel zu klein zu sein. Die Magnetverschlüsse platzten bald auseinander, so sehr schwoll seine Brust an. Er trat dem schlafenden Tolot vor die Schienbeine. Der Haluter wachte auf und sah sich erschrocken um.
    „Wach auf, du Fleischberg!" schrillte Gucky ihn an. „Du hättest hören sollen, was Rhodan eben zu mir sagte. Dabei bildest du dir immer ein, der größte Held der Galaxis zu sein. Soll ich dir sagen, was du bist?
    Du bist ein ..."
    Tolot griff mit einer Hand zu und packte den Mausbiber so überraschend, daß er nicht mehr ausweichen konnte. Er hielt ihn fest, hob ihn auf und hielt ihn dicht vor sein Gesicht.
    „Wenn du noch einen Ton sagst, Zwerg, atme ich kräftig ein. Dann können sie dich irgendwo in meiner Lunge suchen." konnte. Einem aufmerksamen Beobachter würde schon auffallen, wenn hier plötzlich aus dem Nichts Gestalten materialisierten.
    Er mußte also einen besseren Platz finden.
    Aus den Augenwinkeln heraus sah er eine Bewegung. Zwei Männer in grüner Uniform betraten die Terrasse. Sie kamen aus einem rechteckigen Aufbau, der wohl das Ende eines Liftes darstellte. Sie trugen gewehrähnliche Waffen und sahen sich vorsichtig nach allen Seiten um, ehe sie näher kamen.
    Gucky rührte sich nicht von der Stelle, obwohl er wußte, daß sie ihn nicht sehen konnten. Immerhin war es doch ein merkwürdiger Zufall, daß sie gerade jetzt hier auftauchten. Sie blieben mitten auf der Terrasse stehen, die Gewehre schußbereit. Es war nur zu offensichtlich, daß sie jemanden hier oben vermuteten. Aber wen?
    Die Fläche war quadratisch mit einer Kantenlänge von vielleicht fünfzig Metern. Sie bot außer dem Liftaufbau keine Verstecke. Das schien auch die beiden Uniformierten zu überzeugen, daß ihre Suche vergebens war. Der eine von ihnen zog einen kleinen Gegenstand aus der Tasche und sprach hinein.
    Mehrmals schüttelte er den Kopf. Guckys Blut stockte für Sekunden. Der Tefroder schüttelte den Kopf.
    Das bedeutete eine Verneinung, wie er sofort telepathisch feststellte, Mit einem Ruck stellte er Gucky auf den Boden zurück.
    „Scherz beiseite", mahnte Rhodan, ehe Gucky mit seiner Schimpfkanonade beginnen konnte. „Gucky, du mußt uns einzeln in die Stadt bringen, aber vorher gehst du allein und sondierst die Lage. Ich werde dir alles erklären, soweit ich informiert bin. Wenn du ein geeignetes Versteck gefunden hast, bringst du uns hin."
    „Und ohne mich", vergewisserte sich der Mausbiber, „könnt ihr nicht in die Stadt gelangen?"
    „So ist es", versicherte Rhodan. „Ohne mich geht es also nicht?" vergewisserte sich Gucky abermals und warf Tolot einen hämischen Blick zu. Der Haluter reagierte nicht. „Nein", sagte Rhodan und lächelte.
    „Na, siehst du?" rief Gucky triumphierend und stemmte die Arme in die Hüfte. „Das Schicksal Terras und des ganzen Universums liegt in meiner Hand."
    „In deiner Pfote", verbesserte Tolot ungerührt.
     
    3.
     
    Antigravplatten schwebten herbei, um die Fracht der IKUTU aufzunehmen und an ihren Bestimmungsort zu bringen. Die Mannschaft verrichtete ihren Dienst wie immer, darunter auch die drei Austauschgefangenen, deren