0256 - Im Reiche der Zentrumswächter

erfolgt die zweite Kontrolle", sagte Watula, als Rhodan ihn deshalb ansprach. „Wenn wir sie hinter uns haben, gehen wir auf Lichtgeschwindigkeit."
    Rhodan nutzte die Stunde, um Atlan und Noir von den Geschehnissen zu unterrichten. Sie trafen sich beim Transmitter.
    „Das ist völlig unmöglich", zeterte Gucky, als er von dem teleportierenden Roboter hörte. „Das war ein Bluff, wenn du mich fragst."
    „Ich glaube, du machst es dir zu einfach." Rhodan schüttelte den Kopf. „Schließlich habe ich mich davon überzeugen können, daß niemand auf normalem Weg das Schiff betrat oder verließ. Die Tefroder, so vermute ich, müssen etwas Ähnliches wie einen Fiktivtransmitter haben, mit dem sie den Kontrolleur an jeden beliebigen Ort senden können. Er wird entstofflicht, und erst am Ziel rematerialisiert er wieder."
    „Das wäre eine Erklärung", gab Atlan langsam zu. Dann wurde er lebhafter. „Ich habe ja geahnt, daß die Tefroder gefährliche Gegner sind. Sie sind Menschen wie die Terraner - und genauso intelligent, weitsichtig, vorausplanend, vorsichtig und gefährlich. Vielleicht hatte Kalak doch recht, als er uns warnte."
    „Ich will Gewißheit, Atlan. Ich will Gewißheit darüber, ob die Tefroder mit den Meistern identisch sind oder nicht. Und wir werden es erfahren."
    „Und wenn sie es nicht sind?"
    „Dann", sagte Rhodan, „geht die Suche weiter, bis wir sie gefunden haben."
    Noir berichtete, daß der Hypnoblock der Mannschaft dauerhaft sei und erst in zwei oder drei Tagen erneuert werden müsse.
    Tolot hatte nicht viel zu sagen. Er wartete auf seine Chance. Er würde die Antwort auf alle Fragen finden, und zwar auf seine Weise. Die Panik, die Tefroder bei seinem Anblick befiel, mußte eine Erklärung haben.
    Gucky überprüfte seinen Spezialkampfanzug und schwieg verbissen.
    Rhodan kehrte in die Kommandozentrale zurück. Er war fest entschlossen, diesmal besser aufzupassen. Es kam nur noch darauf an, wo der Kontrolleur diesmal seine Überprüfung vornahm.
     
    *
     
    Federnd wurde die IKUTU von den Energiefeldern der Wachstation abgestoppt und sanft gelandet, Kaum lag das Schiff still, da ertönte auch schon die bekannte Aufforderung aus dem Funkempfänger.
    Kapitän Watula nahm die Papiere und blieb stehen.
    „Worauf warten Sie?" fragte Rhodan.
    „Die Kontrolle findet hier in der Zentrale statt. Ich warte auf den Kontrolleur."
    Rhodan spürte die plötzliche Eiseskälte und wußte, daß es Angst war. Angst vor der Entdeckung, noch bevor sie das Ziel erreicht hatten. Wer immer und was auch immer der Kontrolleur war, er mußte den Austausch bemerken. Und wenn er gar noch die Ausweise verlangte, war das Versteckspiel zu Ende gespielt. Die Ausweise hielten höchstens einer flüchtigen Überprüfung stand, aber keiner genauen Untersuchung.
    Hinter Rhodan war ein dumpfes Geräusch, so als sei ein schwerer Gegenstand aus geringer Höhe auf den Boden gefallen. Eine metallen klingende Stimme sagte: „Kontrolle. Die Papiere und Ausweise des Kommandanten."
    Watula griff nach den Papieren, während sich Rhodan langsam umdrehte. Er sah einen ihm fremden Tefroder mitten im Raum stehen, und es war auf den ersten Blick nicht zu erkennen, ob es ein Androide oder wirklich ein Tefroder war. Jedenfalls konnte kein Zweifel mehr daran bestehen, daß er in die Zentrale teleportiert war - oder teleportiert worden war.
    Rhodan blieb ganz ruhig stehen, um keinen Verdacht zu erregen.
    Kapitän Watula hatte nichts zu befürchten. Für ihn war alles Routine. Er hatte das schon mehr als hundertmal erlebt. Er überreichte dem Kontrolleur die Papiere und seinen Ausweis.
    Rhodan beobachtete, wie der Ausweis sofort wieder zurückgegeben wurde, ohne überprüft zu werden.
    Die Schiffspapiere hingegen wurden einzeln durchgesehen und mit einer vorhandenen Liste verglichen.
    Dann bekam Watula sie zurück.
    „Kontrolle beendet", sagte der Kontrolleur.
    Und in der gleichen Sekunde war er verschwunden.
    Rhodan blickte auf den Fleck, an dem er gestanden hatte. Er verspürte den Hauch der in das plötzliche Vakuum strömenden Luft.
    Teleportation, einwandfrei! Daran konnte es keinen Zweifel geben.
    Kapitän Watula kehrte zu den Kontrollen zurück. Er wartete auf das Zeichen der Station, um starten zu können. Die nächste Kontrolle würde erst kurz vor der Landung erfolgen.
    „Sie sind sicher, daß die Kontrolleure Roboter sind?" fragte Rhodan und versuchte, sich eine winzige Kleinigkeit ins Gedächtnis zurückzurufen, die ihm aufgefallen