0257 - Der Dreitöter

entschwunden.
    Tratlo wartete, bis sich die Mannschaft der KI-33 vollzählig im Schutz der Maschinen versammelt hatte.
    Dann wandte er sich an Batins.
    „Wenn es hier Tefroder gibt, besteht kein Zweifel, daß sie von unserem Hiersein wissen", sagte er.
    „Warum kümmern sie sich nicht um uns?"
    „Ganz einfach", erwiderte der Paddler. „Es werden sich nur einige Wissenschaftler und Techniker hier aufhalten. Viel zuwenig Männer also, um uns gefährlich zu werden, Doch das hat nichts zu bedeuten, weil die Tefroder an alles denken. Bestimmt besitzen sie eine Möglichkeit, Verstärkung herbeizuholen."
    Tratlo nickte. Sie hatten also unter Umständen eine knappe Frist, während der sie sich ungestört umsehen konnten.
    Batins deutete auf die Maschinen. „Ich bezweifle nicht mehr, daß wir tatsächlich in eine tefrodische Station eingedrungen sind", sagte er. „Die Bauweise der Maschinen ist typisch für die Tefroder."
    Und sie ähnelt verblüffend der terranischen Bauweise, fügte Tratlo in Gedanken hinzu. Es war sinnlos, sich vor dieser Tatsache zu verschließen. Die unsinnigsten Gedanken schössen dem Dreitöter durch den Kopf. Gab es eine Parallele zwischen den beiden Galaxien? Eine Wiederholung der kosmischen Ereignisse? Er erinnerte sich an verschiedene Theorien und phantasiereiche Erklärungen alter Mythen.
    Doch sein logisch arbeitender Verstand sagte ihm, daß alles nur ein Zufall sein konnte. Warum sollten sich nicht in zwei verschiedenen Galaxien Völker entwickeln, die einander ähnlich waren? Die Bedingungen, unter denen die Tefroder ihre Zivilisation aufgebaut Ratten, mochten die gleichen sein, die auch in den Anfängen menschlicher Geschichte gegolten hatten.
    Tratlo spürte, daß diese Überlegungen ins Uferlose führten. Die Rätsel zu lösen mußte er anderen überlassen. Er konnte nur dazu beitragen, daß diese Lösung schneller gefunden wurde.
    „Baroon und ich werden uns die Robotstraßen ansehen", sagte er. „Sie alle warten hier auf uns und achten darauf, daß wir nicht angegriffen werden. Schießen Sie erst, wenn der Gegner das Feuer eröffnet."
    Er nickte dem Leutnant zu. „Kommen Sie, Baroon."
    Tratlo und der Reyaner verließen den Schutz der Maschinen und gingen zu den Bandanlagen hinüber.
    Wie Tratlo richtig erkannt hatte, wurden nur kleine Gegenstände darauf befördert. Es handelte sich offenbar um Mikrogeräte. Es waren runde Metallplättchen, die einen Zentimeter durchmaßen und nur drei Millimeter hoch waren.
    „Die Dinge sehen aus wie Münzen", sagte Baroon. „Ob wir die Prägeanstalt der tefrodischen Bank entdeckt haben?"
    Tratlo lachte. „Kein schlechter Gedanke", meinte er.
    „Natürlich unzutreffend", sagte Baroon. „Die Münzen müßten mindestens Gravierungen aufweisen."
    Tratlo nahm eine Handvoll der Metallplättchen vom laufenden Band herunter und schob sie in die Tragtasche des Kampfanzuges. Baroon schüttelte den Kopf.
    „Hoffentlich bringt dieser Diebstahl den Produktionsablauf nicht durcheinander", sagte er.
    Tratlo hob die Schultern. „Was ändert das an unserer Situation? Wahrscheinlich werden wir sowieso von irgendwo beobachtet."
    Außer den Metallplättchen schien in der unterirdischen Produktionsstätte nichts hergestellt zu werden.
    Wenn die Tefroder sich zu ihrer Herstellung eine abgelegene Welt aussuchten, dort sogar noch unter die Oberfläche verschwanden und ein Wachschiff in das betreffende Sonnensystem beorderten, dann mußten diese Dinge eine besondere Bedeutung besitzen.
    Nachdenklich wog Tratlo eines der Plättchen in seiner Hand. Er ahnte, daß er hier auf eine sder größten Geheimnisse der mächtigen Tefroder gestoßen war. Aber welche Bedeutung hatten diese Mikrogeräte für die Tefroder?
    „Haben Sie irgendeine Idee, Leutnant?" wandte er sich an Baroon.
    Der Reyaner schüttelte den Kopf. „Vielleicht überschätzen wir unsere Entdeckung, Captain."
    „Das ist natürlich möglich", gab Tratlo zu. „Batins! Bitte kommen Sie zu uns herüber."
    Sie sahen den Paddler zwischen den Maschinen hervorkommen. Als er sie erreicht hatte, hielt Tratlo ihm eines der Plättchen entgegen.
    „Haben Sie jemals so ein Ding gesehen?" fragte Tratlo.
    „Ja", erwiderte Batins zur Überraschung des Captains.
    „Sie wissen, was es ist?" Tratlo gab sich keine Mühe, sein Mißtrauen zu verbergen.
    „Nicht direkt", gestand Batins. „Aber für die Tefroder scheint es eine fast übernatürliche Bedeutung zu besitzen."
    „Übernatürlich? Das ist doch nicht Ihr