0257a - Der Tod lud sie zum Whisky ein

Zwei Männer hinter ihm rauchten eine Zigarette. Es roch nach ägyptischem Tabak.
    »Habt ihr keine Lust?«, murmelte der Fahrer.
    »Nur keine Eile«, sagte der Lange. Er stieß die Tür auf und trat ins Freie. Er schlenderte zum Kofferraum. Mit einem Ruck riss er den Deckel auf. Der Mann äugte nach hinten. Auf der Brücke tauchten Scheinwerfer auf.
    Der zweite rekelte sich aus dem Fond des Lincoln. Auch er ging zum Kofferraum.
    Die Burschen warfen einen Blick über die niedrige Begrenzungsmauer. Der Abhang war tiefer als ein fünfstöckiges Haus. Dichtes Gesträuch verdeckte den Untergrund.
    Die Männer griffen in den Kofferraum und zerrten etwas hervor, das mit einer Plane zugedeckt war.
    »Los, die Luft ist rein. Ehe der Wagen dahinten ankommt, sind wir über alle Berge«, knurrte der Lange.
    ***
    Helen Zakir lag im Sessel, die Arme hingen über die Lehne.
    Phil und ich packten blitzschnell zu, hoben das Girl auf und legten es auf den Fußboden.
    Phil stürzte zum Telefon. Ich begann mit der künstlichen Beatmung.
    Obgleich ich keine Hoffnung hatte, dass meine Wiederbelebungsversuche Erfolg hatten, gab ich nicht auf.
    Als der Doc im Türrahmen erschien, ließ ich müde die Arme des Girls sinken.
    Der Doc sah mich mit einem mitleidigen Lächeln an und seufzte: »Das waren Versuche am untauglichen Objekt, Mister. Das Mädchen ist tot.«
    Ich erhob mich.
    »Ja, deshalb haben wir auch schon die Mordkommission alarmiert«, erläuterte Phil, »aber man soll bekanntlich jeden Versuch machen, einen Erwürgten zu retten, bevor nicht einwandfrei feststeht, dass er tot ist.«
    Der Doc reagierte auf diese Belehrung mehr als sauer. Er brummte etwas vor sich hin. Dann schnauzte er plötzlich los: »Wie kommen Sie überhaupt in das Appartement von Miss Zakir? Sie sind wohl vorwitzige Presseleute, wie?«
    Es tat mir leid, dass ich ihn enttäuschen musste. Ich zeigte ich meinen Ausweis. Der Doc las ihn und schluckte drei Mal. Dann entschuldigte er sich.
    »Das konnte ich ja nicht wissen.«
    Er beugte sich über das Opfer und untersuchte es.
    Ich sah mir die Verteilung der umgestürzten Möbelstücke genauer an. Es war nicht schwer, daraus zu schließen, dass Helen Zakir in dem Sessel saß, als sie ermordet wurde. Auf dem Tisch lag eine geöffnete Handtasche, und daneben stand ein Glas. Nirgends sah ich eine Flasche!
    »Du, Jerry, was hat der Bursche wohl gesucht?«, fragte Phil.
    »Bestimmt einen Koffer mit Fotos«, gab ich zurück. Phil verstand an diesem Abend keinen Spaß. Deshalb ergänzte ich schnell: »Mit höchster Wahrscheinlichkeit den Koffer. Oder besser gesagt das Heroin, mein Guter.«
    Der Doc tauchte aus dem Badezimmer auf. Er hatte sich gewaschen und die Haare gekämmt.
    Ich ging an ihm vorbei in das Schlafzimmer. Das Bett war nahezu unberührt. Das heißt, nur nahezu. Denn die Daunendecke am Fußende war eingedrückt. Diese Delle konnte nur von dem Koffer herrühren.
    Ich beschloss sofort nachzufragen, mit welchem Gepäck Miss Zakir angereist war.
    Als ich in das Wohnzimmer zurückkehrte, fasste mich der Doc an meinem Armei.
    »He, G-man, es war natürlich richtig, dass Sie die Wiederbelebungsversuche machten«, sagte er leise.
    »So, sonst noch was?« Ich versuchte, ihn abzuschütteln, denn ich hatte es eilig. Ich griff zum Telefon und rief den Portier an und gab Anweisungen, das Hotel sofort zu schließen, obgleich ich wenig Hoffnung hatte, den Mörder noch im Park Chambers zu erwischen.
    Ich wandte mich wieder an den Doc.
    »Können Sie mir sagen, wann der Tod eintrat?«, fragte ich.
    »Das Girl ist eine halbe Stunde tot. Sie wurde erwürgt.«
    Eine halbe Stunde Vorsprung hatte der Mörder also.
    Die Mordkommission erschien. Ihr Leiter war Lieutenant Baker. Er hatte die Figur eines idealen Basketballers, lange Arme und Beine. Wir stellten uns vor. Auch der Doc nannte seinen Namen.
    Ich schilderte unsere Beobachtungen, meine Wiederbelebungsversuche und die Feststellungen des Doc. Lieutenant Baker setzte seine Assistenten ein.
    Ich wandte mich an den Hotelboy, während Phil den Hoteldirektor befragte.
    »Hallo«, sagte ich und stellte mich so, dass ihm der Blick auf die Leiche verdeckt war. »Das ist nichts für kleine Boys. Aber sag mal, hast du heute Abend einen Mann auf dieser Etage gesehen, der nicht hier wohnt?«
    Das Gedächtnis des Jungen brauchte eine Anlaufzeit wie ein schwerfälliger Lastwagenmotor im Winter. Der Boy legte den Finger an die Stirn und sagte: »Well, Mister, einen Mann im eleganten dunklen