0258 - Der Raub der Broadway-Königin

der Überraschungen. Auch June Holland konnte ein Lied davon singen.
    ***
    Donald O’Leare stand händeringend vor der Reporter-Meute, die in sein Apartment eingedrungen war und kreuz und quer ihre Fragen auf ihn abschoß.
    »Mr. O’Leare, stimmt es, daß Sie das Lösegeld für die Laine Sisters bereitliegen haben?«
    »Yeah, das stimmt, aber die Gangster haben noch keinen Termin für die Übergabe bestimmt.«
    »Hat die Polizei die Nummern der Banknoten festgehalten?«
    »No, wozu soll das gut sein? Die Laine-Mädchen stehen in der Öffentlichkeit und können immer wieder entführt werden. Wenn wir den Kidnappern Schwierigkeiten machen, könnten sie sich eines Tages dafür rächen.«
    Tim Kelling von der Tribune schob sich vor.
    »Sie trauen dem FBI also nicht zu, daß er die Gangster fassen wird?« O’Leare schwitzte Blut und Wasser. »Das habe ich damit nicht gesagt. Aber wenn ich etwas zu sagen gehabt hätte, wären die Aktionen des FBI gestoppt wordfen.«
    »Sie geben also zu, daß das FBI die Sache bearbeitet?« fragte Runner von der Fox-Wochenschau.
    O’Leare nickte. »Yeah, das bestreite ich ja nicht. Es war Mr. Aikens Idee.« Das Telefon schrillte, und er bahnte sich einen Weg zu seinem Schreibtisch.
    Was er hörte, war:
    »Halten Sie die 250 000 Dollar bereit. Sie werden gleich abgeholt. Der Mann gibt Ihnen folgendes Sprichwort: Es kribbelt mir in der Hand, ich glaube, ich bekomme Geld. Haben Sie verstanden?«
    »Yes, Sir! Ich habe verstanden! Und keine Tricks, O’Leare! Sie wollen doch nach Los Angeles zurück, nicht wahr? Das ist ein weiter Weg, da kann allerhand passieren.«
    Der unbekannte Anrufer hatte aufgelegt. O’Leares Hände zitterten, als er den Hörer auf die Gabel legte.
    »Meine Herren, würden Sie mich jetzt bitte allein lassen? Ich erwarte noch einen Besucher, mit dem ich unbedingt in aller Ruhe verhandeln muß. Ich bin gern bereit, Ihnen morgen früh Rede und Antwort zu stehen.«
    Nur widerwillig kamen die Zeitungsleute seiner Aufforderung nach. Einer der Reporter hantierte noch an seiner Kamera herum und schoß rasch ein Bild von dem Filmboß, der sich einem bildhübschen Mädchen zuwandte.
    »Mrs. Eastman, würden Sie bitte auch gehen? Ich erwarte Sie und Ihren Gatten heute abend zum Essen.«
    June Holland warf ihm ein bezauberndes Lächeln zu.
    »Natürlich, Mr. O’Leare, ich freue mich schon riesig.«
    Als sie hinausgegangen war, sah O’Leare den Reporter an, der ihn eben fotografiert hatte.
    »Bitte, lassen Sie mich jetzt allein.« Der Reporter verstaute seine Kamera und grinste den Filmboß an.
    »Ich kann mir nicht helfen, Mr. O’Leare, aber es kribbelt mir derart in den Händen, daß ich glaube,, es gibt heute noch Geld.«
    ***
    Donald O’Leare knickten die Knie ein. »Sie sind… Sie sollen das Lösegeld abholen?«
    Der Reporter nickte. »Yeah, es war die beste Gelegenheit, sich unter die Zeitungsbrüder zu mischen. Lassen Sie die Bucks anrollen.«
    Er öffnete eine Aktentasche, die in der Ecke gestanden hatte und sah den Filmboß herausfordernd an.
    O’Leare schloß ein Schreibtischfach auf und holte die Geldbündel heraus. Der Gangster machte sich gar nicht erst die Mühe, nachzuzählen. Er verstaute die Notenbündel in der Aktentasche und lachte.
    »Ideen muß der Mensch haben, Mister, dann kommt er auch zu was. Unser Boß hat Ideen. Er sollte ein paar davon Ihrer Gesellschaft verkaufen, damit es wieder einmal bessere Filme gibt.«
    Er schloß die Aktentasche und ging zur Tür.
    O’Leare nahm all seinen Mut zusammen. »He, Mister, eine Frage. Werden Sie die Mädchen wirklich freilassen?« Der andere nickte. »Ich glaube schon. Der Boß ist ein Menschenfreund. Leider ließ sich die Sache mit Ihrer Reklamechefin nicht verhindern, aber den Laine Sisters wird wohl nichts passieren. Sie haben sich an die Abmachungen gehalten, warum sollte es der Boß nicht auch tun?«
    Mit diesen Worten verließ er den Raum. O’Leare starrte auf die Tür und fühlte, wie ihm der Schweiß ausbrach. Als es klopfte, fuhr er zusammen. »Come in!«
    Es war June Holland. O’Leare atmete erleichtert auf. »Ach, Sie sind’s. Ich dachte schon…«
    June lächelte. »Was dachten Sie denn?«
    »Ach, es ist nichts.«
    Er goß sich mit zitternden Händen einen Whisky ein.
    »Das war aber ein komischer Reporter«, meinte June. »Ich habe noch keinen Zeitungsmann gesehen, der neben der Kamera noch eine Aktentasche mit sich herumschleppte.«
    O’Leare sah sie beschwörend an. »Reden Sie bloß mit