0260 - Die Mitternachts-Hexe

nach hinten von sich und rannte zur Tür.
    Er handelte aus seinen Reflexen heraus, ohne zu überlegen. Und als er die Tür aufriß und nach draußen in die finsterste Nacht tauchte, war es für eine Umkehr zu spät.
    Daß der Himmel über ihm keine Sterne hatte, wurde ihm gar nicht bewußt.
    Seine Blicke wurden automatisch auf jenen Punkt gelenkt, wo eine gespenstisch von innen heraus leuchtende Frauengestalt umringt von bizarren Tiergeschöpfen stand und ihm böse entgegenlächelte.
    Vor ihm stand die Sternenlicht-Hexe - die Lia Fail .
    ***
    Kurz vorher…
    Über dem See in der Nähe des Dorfes erloschen Mond und Sterne. Wieder bildete sich ein Schacht in den Wassermassen.
    Es war exakt Mitternacht, als die Hexe erschien.
    Sie war allein.
    Aber als sie den Ortsrand von Macgillycuddy erreichte, lösten sich lautlose Schatten zwischen den Häusern und schlossen sich ihr an.
    Schatten, die ihre menschliche Gestalt verloren und damit auch die Namen abgestreift hatten, die man ihnen bei der christlichen Taufe gab.
    Im Gefolge ihrer Tiersklaven betrat die Lia Fail das Dorf, dessen Bewohner sie vor dreizehn mal dreizehn Jahren in den See getrieben und getötet hatten.
    Schon damals war sie eine Hexe, eine Anhängerin der finsteren Mächte gewesen. Eine der wenigen Frauen, die dem Fieber der Inquisition zu Recht zum Opfer gefallen waren. Aber ihre Fähigkeiten wären dennoch zu gering gewesen, um den nassen Tod zu überlisten, dem die Dörfler sie überantwortet hatten, nachdem die Hexenprobe bestätigte, daß sie sich dem Bösen verschrieben hatte.
    Wenn nicht etwas auf dem Grund des Sees gewesen wäre… etwas von unheimlicher magischer Stärke, das ihren Körper und ihre Seele für dreizehn mal dreizehn Jahre konservierte, um sie nun, nach all der Zeit, wieder ins Reich der Lebenden zurückzuschicken.
    Zu mitternächtlicher Stunde…
    Unbemerkt drang die Lia Fail mit ihrer gespenstischen Gefolgschaft tiefer in die dunkle Ortschaft vor, über der das Firmament nun auch sternenlos geworden war.
    Es dauerte nicht lange, bis sie ihr Ziel erreichten. Jenes Haus, in dem um diese Zeit die größte Zahl der Dörfler anzutreffen war: Witch’s Caverne!
    Die Hexe grinste grausam, als sie sah, daß man sie bis zum heutigen Tage noch nicht vergessen hatte. Das Wirtshausschild drückte noch immer die Furcht aus, die sie bei den Bewohnern vor über hundert Jahren zurückgelassen hatte.
    Die Lia Fail hatte keinen festen Plan.
    Den brauchte sie nicht.
    Wer sollte sich ihr und ihrer kleinen Armee in den Weg stellen?
    Auf das erste Opfer mußte sie nicht lange warten. Es lief ihnen, aus dem Pub kommend, direkt in die Arme und war zu betrunken, um sich der Übermacht ernsthaft widersetzen zu können. Sein verräterischer Schrei versiegte rasch.
    Dann ging alles sehr schnell. Das nächste Opfer ließ nicht auf sich warten.
    Sein Name: Professor Zamorra!
    ***
    Zamorra nahm das Bild in aller Grauenhaftigkeit in sich auf.
    Nur wenige Schritte von ihm entfernt, etwa in der Mitte der nächtlichen Hauptstraße, kauerten mehrere Tiergestalten über einer auf dem Asphalt liegenden, leise wimmernden Person. Obwohl die Ungeheuer ihr Opfer mit ihren Körpern fast völlig verdeckten, konnte sich Zamorra vorstellen, was sich gerade abspielte.
    Er war kein Selbstmörder, deshalb griff er die Meute der Tiergeschöpfe, an denen im Dunkel der Nacht keine Einzelheiten zu erkennen waren, nicht direkt an.
    Während er noch seine Nachlässigkeit verfluchte, den Ju-Ju-Stab drinnen in der Jacke über dem Stuhl zurückgelassen zu haben, rannte er zum Wagen, der vor dem Gasthof parkte, und wieselte um ihn herum. Mit fliegenden Bewegungen zerrte er den Autoschlüssel aus der Hosentasche, stieß ihn ins Kofferraumschloß und ließ die Klappe hochschießen.
    Blindlings griff er hinein, weil seine Augen unverändert auf die Gruppe der Tiere und der Frauengestalt gerichtet waren, die allem Anschein nach zusammengehörten.
    Die Frau, dachte Zamorra, war das die Lia Fail, vor der ihn die Zigeunerin warnen wollte?
    Während sein Blick hochflog zum nächtlichen Himmel und das Fehlen jeglicher Sterne registrierte, obwohl dort oben keine einzige Wolke stand, beantwortete er sich seine Frage selbst: Die Sterne erlöschen im Hauch der Lia Fail …
    Aber wer oder was war die Lia Fail?
    Zamorras Hand bekam den Knauf des im Kofferraum liegenden Schwertes zu fassen. Seine Linke hielt die Scheide fest, als er Gwaiyur mit der Rechten schwungvoll herauszog.
    Sofort schnellte er sich