0260 - Die Mitternachts-Hexe

zu!
    ***
    Zamorra hob die Hand und sah den Wirt an. »Was wissen Sie darüber? Sie sollten es uns verraten«, sagte er.
    Räuspern entstand im Hintergrund. Der Wirt zuckte mit den Schultern. »Vielleicht ist es gut, vielleicht ist es auch nicht gut, daß Sie sich darum kümmern wollen. Es ist eine Sache, die dieses Dorf angeht, nichts weiter.«
    »Es geht auch uns an«, sagte Zamorra laut. »Meine Gefährtin wurde entführt, also ist es jetzt auch und sogar vordringlich mein Problem. Ich will dieses Problem beseitigen. Ihnen allen ist damit auch geholfen. Warum zum Teufel schweigen Sie sich also alle immer noch aus?«
    Der Wirt hielt in seiner Beschäftigung inne, stellte das Glas zur Seite und hängte das Tuch, mit dem er gewischt hatte, an einen Haken. Dann kam er langsam und massig heran, ein wandernder Berg.
    »Weil Sie nicht dazugehören«, sagte er leise und setzte sich auf den Stuhl, auf dem vorhin Nicole gesessen hatte.
    »Das ist doch Blödsinn«, sagte Zamorra. »Wir sitzen jetzt alle in einem Boot.«
    Der Wirt rieb sich mit dem Daumenknöchel den Nasenrücken. »Schön«, sagte er. »Sie sind betroffen. Sie haben da ein Schwert, mit dem Sie wunderschön fechten können wie weiland die Söhne der Dana. Aber diese… diese Lia Fail ist eine Hexe! Vielleicht sogar nur der Geist einer Hexe.«
    Er sah Zamorra und Bill lauernd an. Die Männer im Hintergrund schwiegen und sahen herüber. Der Wirt war offenbar ihrer aller Sprecher. Sie richteten sich nach ihm. Akzeptierte er die Fremden, akzeptierten sie sie auch.
    Ein seltsames Wechselspiel, überlegte Zamorra.
    Er beugte sich etwas vor. Er fragte sich, wie die Leute auf seine nächsten Worte reagieren würden. »Es gibt«, sagte er ruhig, »verschiedene Arten von Magie. Weiße und Schwarze. Die Schwarze Magie ist Schadzauber. Sie bereichert den, der sie anwendet, auf Kosten seiner Opfer. Die Weiße Magie dagegen hilft uneingeschränkt und uneigennützig. Ihre Lia Fail ist eine Schwarzmagierin.«
    »Eine Hexe«, konterte der Wirt. »Das wissen wir alle.«
    »Und ich«, sagte Zamorra, »habe mich zeit meines Lebens mit Magie und Okkultismus, mit Übersinnlichem und mit Parapsychologie befaßt. Ich bin Professor Zamorra. Ich bin… ein Weißmagier.«
    ***
    Nicole drehte den Stab, dessen verdicktes Ende die Lia Fail hielt, hoch und benutzte ihn als Schlaginstrument. Mit der anderen Hand führte sie einen blitzschnellen Handkantenschlag, der bei jedem normalen Menschen den getroffenen Arm gelähmt hätte. Dann ließ sie den Stab los, setzte ein paar blitzschnelle Griffe an und ließ die Hexe zwischen ihren Händen herumwirbeln. Im nächsten Moment hatte sie sie im Griff, einen Arm nach hinten verdreht und den anderen um den Hexenhals gelegt. Sie sprang aus dem Kreis der Tiermenschen heraus, riß ihre Gefangene mit sich und bekam die Wasserwand in den Rücken. Zumindest war sie jetzt von einer Seite geschtütz.
    »So«, preßte sie hervor. »Und jetzt, mein liebes Hexlein, zauberst du uns beide wieder nach Macgillycuddy zurück, oder ich drehe dir den Hals um.«
    »Versuch’s doch«, zischte die Hexe. Nicole verstärkte den Druck ihrer Armbeuge und drehte gleichzeitig den Hexenarm noch höher. Sie fragte sich, wie lange die Lia Fail den Schmerz ertragen konnte. Hoffentlich wurde sie nicht ohnmächtig Nicole behielt gleichzeitig die Tierwesen im Auge. Die standen nur abwartend da, lauerten auf die Befehle ihrer Herrin.
    »Wenn sie angreifen, bist du tot«, sagte Nicole.
    Die Hexe kicherte.
    »Mit dir werde ich auch allein fertig«, verkündete sie.
    Im nächsten Moment traf Nicole ein furchtbarer Schlag in den Rücken. Sie wurde vorwärts gestoßen, während etwas Eiskaltes sie sturzbachartig einhüllte. Sie stolperte über ihre Gefangene, kam zu Fall, und der Kälteschock zwang sie, die Hexe loszulassen. Blitzschnell rollte die sich unter Nicole weg und machte eine Handbewegung. Grünes Licht floß zwischen ihren Fingern hervor.
    Nicole registrierte, daß sich da etwas aufbaute, eine Wand aus flirrender Energie, die gegen niederbrandendes Wasser anging und es zurückdrängte. Die Tiermenschen waren in die Seitengänge geflohen und sahen furchtsam herüber. Die Hexe lachte spöttisch und sprang auf.
    Die Höhle war wieder stabil. Nicole lag in einer kalten Wasserlache. Ihre Kleider klebten ihr am Körper.
    Die Hexe hatte einfach an der Stelle hinter Nicole die bindende Kraft aufgehoben, die das Wasser zurückhielt! Das reichte vollkommen aus. Der Wasserdruck hatte die