0280 - Wir und der Mörder ohne Namen

des Riesen. Es war ein Rascheln von Stoff, das mich warnte.
    Mit einer schnellen Bewegung streckte ich den linken Arm in die Dunkelheit hinein, spürte rauhes Tuch, warf den rechten Arm empor und schlug mit aller Kraft zu.
    Der Kolben meines Revolvers traf auf etwas Weiches, Nachgiebiges. Ein dumpfer, gurgelnder Schrei entrang sich dem Riesen. Ein kalter Luftzug streifte mein Gesicht. Etwas zischte um Haaresbreite an meinem Kopf vorbei und fuhr mit einem knirschenden Geräusch in das Holz der Tür. Sie bebte unter der gewaltigen Erschütterung. Kratzend glitt Metall über das Holz.
    Ich warf mich zur Seite. Keinen Augenblick zu spät! Diesmal saß der gewaltige Hieb besser. Der linke Ärmel wurde mir von der Schulter bis zum Ellbogen aufgerissen.
    Gleichzeitig schoß meine rechte Faust vor. Ich traf. Dumpf dröhnend schlug der Knauf meiner Waffe auf. Wieder ein tiefer, gurgelnder Schrei. Offenbar war mein Schlag auf dem Brustkasten des Riesen gelandet.
    Mit der Linken fuhr ich empor und griff in das Gesicht des Unheimlichen. Kalt und lederartig fühlte sich die Haut an. Nur für einen kurzen Moment spürte ich es. Dann sprang der Riese zurück, drang wieder auf mich ein.
    Er wuchs yvie ein Berg vor mir auf.
    Ich ging blitzschnell in die Knie. Über mich hinweg sauste der Schlag und klirrte gegen die Hauswand. Ich schnellte zur Seite, geriet ins Stolpern und wäre beinahe gestürzt.
    Im letzten Moment fing ich mich, fuhr herum und riß den 38er von unten mit einem hakenähnlichen Schlag herauf.
    Aber mein Gegner war gewandt wie eine Katze — trotz seines riesigen Wuchses. Er wich zurück, und mein Schlag verpuffte wirkungslos in der Luft.
    Abgesehen von wenigen Geräuschen hatte sich dieser Kampf auf Leben und Tod bisher leise abgespielt.
    Dennoch schien ein Hausbewohner auf der gegenüberliegenden Straßenseite erwacht zu sein. Hinter einem Fenster im Parterre wurde es hell.
    Durch die Gardine drang ein matter Schein bis zu uns herüber. Er reichte aus, um die Kampfstätte zu erleuchten. Und jetzt sah ich auch das Gesicht meines Gegners unter der Krempe des Hutes. Zwar konnte ich es nicht deutlich erkennen. Aber was ich gewahrte, reichte aus, um mich erschreckt zurückfahren zu lassen.
    Ich sah ein weißes, breites Gesicht — fast ohne Konturen und Züge. Tiefe Narben zerrissen das Fleisch wie die Furchen eines kreuz und quer durchpflügten Ackers. Die Nase schien nicht vorhanden zu sein. Der Mund war weit geöffnet, dunkel und lippenlos. Klein und schmal blickten mich die Augen an — wie die eines Reptils.
    Ich riß den Revolver hoch, diesmal mit der Mündung auf den Riesen gerichtet. »Keine Bewegung, oder ich schieße!«
    Der Riese verhielt mitten in einer Bewegung, zog langsam den Kopf ein wie eine ungeheuer große Schildkröte, wandte sich dann blitzschnell um und verschwand mit langen Sätzen in der Dunkelheit.
    Ich schoß nicht, und ich setzte nicht nach. Im Augenblick war ich bedient. Und es ist auch nicht meine Art, auf einen flüchtenden Menschen zu schießen. Aber — war diese Gestalt überhaupt ein Mensch?
    Für einige Augenblicke blieb ich stehen und vergewisserte mich, daß mein Gegner nicht zurückkehrte. Dann untersuchte ich im Schein meines Feuerzeugs die Tür, , gegen die die Schläge geprallt waren und leuchtete den Boden ab.
    Tiefe Risse, aus denen Splitter hingen, durchzogen das Holz der Tür. An der verputzten Hauswand, wo ein Schlag klirrend gelandet war, hatte sich Mörtel gelöst. Abgeplatzte Steinsplitter lagen auf dem Gehsteig.
    Die Waffe war nicht zu finden. Der Unheimliche hatte sie mitgenommen.
    Das Klirren des Aufpralls und die tiefen Risse in der Tür ließen nur einen Schluß zu. Der Riese hatte einen metallischen Gegenstand benutzt. Einen Totschläger oder ein ähnliches Werkzeug mit mehreren spitz auslaufenden Enden. Mehrere mußten es sein, denn die Beschädigungen an der Tür wiesen jeweils drei oder vier Risse nebeneinander auf.
    Ich dachte an die grauenhaften Wunden jener Leute, die bisher von dem Dämon ermordet worden waren. Ähnlich einer Raubtierkralle, lautete das Urteil der Sachverständigen.
    Den Hieben mit dieser Raubtierpranke war ich heute abend nur knapp entgangen.
    ***
    Die Flügel des erleuchteten Fensters auf der anderen Straßenseite wurden geöffnet. Eine männliche Gestalt steckte den Kopf hinaus und starrte zu mir herüber.
    Ich wartete nicht länger, sondern ging mit langen Schritten zurück zum Crazy Star.
    Der Neger vorm Eingang machte große Augen, als