0283 - Im Banne der grauen Schatten

vielleicht nicht für möglich halten, aber ich habe auch nachgedacht.«
    »Und das trotz der Hitze«, grinste Phil in ironischer Anerkennung. »Was ist denn dabei herausgekommen?«
    »Ein mögliches Motiv für alle drei Morde, also für die zwei Morde und den einen Mordversuch.«
    »Jetzt bin ich aber gespannt«, sagte Phil.
    »Wir haben bisher in Ballisters vergangenen Sendungen den Hebel gesucht, der die ganze Sache in Bewegung setzen könnte. Wie nun, wenn dieser Hebel in seiner nächsten Sendung zu finden wäre?«, fragte ich. »Wenn jemand diese nächste Sendung gar nicht erst entstehen lassen will?«
    »Ballister war mit der nächsten Sendung beschäftigt«, murmelte Phil. »Hillery muss immerhin einiges über diese Sendung wissen. Und Morton war für diese Sendung ebenfalls von Ballister eingespannt worden! Das ist es, Jerry! Das ist es!«
    ***
    Hillery oder der Hausbesitzer mussten gute Beziehungen zu den Handwerkern in diesem Viertel haben. Die Apartment-Tür war schon wieder an Ort und Stelle, und es war eine nagelneue Tür. Auch die Klingel funktionierte.
    »Wer ist da?«, fragte Hillerys Stimme hinter der geschlossenen Tür.
    »Die beiden G-men«, erwiderte ich. »Lassen Sie uns rein, Hillery!«
    Die Tür ging einen Spalt auf, wurde aber von der Sicherheitskette gehalten. Von Hillery war nichts zu sehen.
    »Schieben Sie Ihren Ausweis rein!«, verlangte er.
    Ich gehorchte. Der Ausweis wurde mit einem Kaminhaken weggezogen. Gleich darauf erschien Hillery und häkte die Kette aus. Sein Jackett beulte in der linken Achselhöhle ein wenig aus. Ich unterdrückte ein Lächeln. Offenbar hatte sich Hillery mit schwerer Artillerie versehen.
    Im Wohnzimmer trugen vier rohe Balken ein paar Bretter, die die neu eingezogene Decke hielten. Alle Bruchstücke der Möbel und die halb verkohlten Teppichfetzen waren entfernt worden. Nur die Tapete war noch in Fetzen.
    »Setzen Sie sich«, lud er uns ein.
    Wir setzten uns. Hillery bot Zigaretten an. Wir bedienten uns.
    »Gibt es etwas Neues?«, fragte der stämmige Kameramann. »Hat Bollinger gestanden?«
    Phil schüttelte den Kopf.
    »Nein. Er wird es wohl auch nicht mehr tun. Er war es nämlich nicht.«
    »Bollinger war es nicht?«, rief Hillery überrascht. »Aber warum hat van Geeren ihn dann verhaftet?«
    »Weil er sich wahrscheinlich geirrt hat«, antwortete ich. »Wir sind gekommen, weil Sie uns noch ein paar Fragen beantworten sollen, Hillery. Vielleicht bringt uns das weiter.«
    »Schießen Sie los!«
    »Erzählen Sie uns alles, was Sie über die nächste Sendung wissen, die Ballister geplant hatte.«
    »Da schneiden Sie ein wundes Thema an.«
    »Wieso?«
    »Weil ich über die nächste Sendung noch weniger weiß, als ich früher von den anderen Sendungen jeweils vor dem Sendetermin wusste. Die Sache ist so: Wir wollten eigentlich schon in der vorletzten Sendung das Thema Rauschgift anschneiden. Dann kriegten wir nicht genug Material zusammen und machten was anderes. Dann sollte die Rauschgiftsache in der letzten Sendung an die Reihe kommen.«
    »Und warum wurde wieder nichts draus?«
    »Aus demselben Grund. Für Ballister reichte das Material nicht aus. Zum Glück konnten wir wieder etwas anderes bringen. Wir haben ja meistens ein paar Eisen im Feuer. Aber nun war so halb und halb amtlich, dass wir jetzt die nächstfolgende Sendung über Rauschgift machen würden. Vorher fuhr Ballister vierzehn Tage nach Italien, um Ferien zu machen. Jedenfalls sagte er das.«
    »Glauben Sie, dass es einen anderen Grund für diesen Trip gab?«
    »Das nahm ich ursprünglich an. Ballister ist ja verschwiegen wie ein Grab, wenn es sich um seine nächste Sendung dreht. Es wäre durchaus möglich gewesen, dass er angeblich nach Italien flog, um auszuspannen, während er in Wahrheit auch in Europa Material in der Rauschgiftgeschichte zusammentrug. Das dachte ich anfangs.«
    »Und wodurch änderte sich Ihre ursprüngliche Meinung?«, wollte mein Freund wissen.
    »Durch das, was Ballister aus Italien mitbrachte. Er behauptete zwar, er sei durch Zufall auf diese Sache aufmerksam geworden, aber wenn Ballister so etwas behauptet, kann man nicht unbedingt für die Wahrheit dieser Behauptung bürgen.«
    »Was hat er in Italien entdeckt?«
    »Was es genau war, weiß ich auch nicht. Er muss jedenfalls die Spur einer Schmuggelbande gefunden haben. Und zwar einer sehr speziellen Schmuggelbande.«
    »Einer Bande, die Rauschgift in die Staaten schmuggelt?«, fragte Phil hoffnungsvoll.
    »Nein. Es war