0296 - Die Herrin der Sterne

Augenblick der allgemeinen Panik genug kühlen Verstand übrigbehalten hatte, um Untersuchungen anzustellen. Allein aus diesem Grund, versicherte der Arkonide werde die Aktivität eines voll ausgerüsteten Stabes vorzüglicher Wissenschaftler nach Serene Haven verlegt.
    Die Suche in anderen Gebieten der Erde ging selbstverständlich unvermindert weiter. Mehr als eine Million Wissenschaftler, Techniker, Polizisten und sonstiges Personal waren allein damit beschäftigt, nach den Ursachen der merkwürdigen Vorfälle zu forschen, und Instrumente und Gerätschaften im Werte von einhundert Milliarden Solar unterstützten ihre Suche.
    „Trotzdem", schloß Atlan, „ist die Lage nach wie vor ernst. An einigen Orten ist es zu Amokläufen höher entwickelter Tiere gekommen. Pferde, Hunde und Katzen wenden sich gegen den Menschen. Daraus, daß die Entwicklung an verschiedenen Orten bis zu verschiedenen Stadien vorgedrungen ist, läßt sich errechnen, daß die Sender nicht gleichzeitig aktiviert wurden. Es ist uns unmöglich vorherzusagen, wann zum Beispiel an einer Stelle, die von ihrer Umgebung vergleichsweise isoliert ist, der erste Mensch dem fremden Einfluß zum Opfer fallen wird - falls es nicht schon geschehen ist."
    Barbara Enne war bei der Unterredung nicht zugegen. Sie hatte sich freiwillig zurückgezogen, und das erwies sich als vorteilhaft, denn inzwischen hatte die Schar der Neugierigen das Haus erreicht, und der Türsummer kam nicht mehr zur Ruhe. Dowen konnte hören, wie Barbara immer wieder von neuem mit unerschütterlicher Ruhe erklärte Walter sei im Augenblick unabkömmlich.
    Bis sie plötzlich an einen Besucher geriet, der sich so einfach nicht abwimmeln ließ. Walter Enne und der Lordadmiral waren dabei, ihr weiteres Vorgehen zu besprechen, als durch die Tür, neben der Dowen und Sid saßen, lautes Geschrei drang. Dowen hörte Barbara ärgerlich protestieren und eine Männerstimme laut und unbeherrscht fluchen. Dowen sprang auf, um Barbara Enne zur Hilfe zu kommen, aber im selben Augenblick flog die Tür auf und ein kleiner, verhutzelter Mann mit weißem Haar stolperte herein, offensichtlich im Zustand höchster Erregung Enne sprang auf.
    „Hine - was soll das?" fragte er scharf.
    Der Weißhaarige schnappte nach Luft. Seine Augen blitzten.
    „Spiel dich nicht auf? Walter!" krähte er. „Nichts auf der ganzen Welt ist so wichtig wie das, was ich gesehen habe."
    Enne schwieg augenblicklich. Es wurde totenstill im Zimmer. Hine genoß die Aufmerksamkeit. Dann verkündete er dramatisch: „Dora Rathsam wurde auf einem Morgenspaziergang von Krähen überfallen, die ihr die Augen aushackten. Und Paysan Hubert, der an der Landstraße nach Camrose wohnt, wurde von seinen beiden Hunden totgebissen."
     
    6.
     
    Von einem Augenblick zum andern glich Serene Haven einem Tollhaus.
    Es wird oft beobachtet, daß alternde Menschen, unfähig, den ihnen zur Gewohnheit gewordenen Drang zu Verantwortung und Fürsorge wie bisher an ihren Kindern zu befriedigen, sich als Objekt ihrer Emotionen ein Haustier zulegen. Die Bürger von Serene Haven bildeten keine Ausnahme. In der kleinen Pensionärssiedlung gab es wenigstens eintausend Hunde, achthundert Katzen, einige Hundert Biber, Wiesel, Hamster und weiße Mäuse und mehrere Dutzend Tiere exotischer Herkunft.
    Alle starteten im gleichen Augenblick zum Amoklauf.
    Im Verlauf einer halben Stunde kamen in Serene Haven fast einhundert Personen ums Leben. Mehr als doppelt soviel wurden ernsthaft verletzt. Es gab nur wenige, die genug klaren Verstand besaßen, um ihren Liebling beim Anblick der ersten ungewöhnlichen Symptome zu erschießen - und damit einem wenig beneidenswerten Schicksal entgingen.
    Binnen einer Stunde hatten die Wissenschaftler und Techniker, die der Arkonide von Terrania mitgebracht hatte, die Lage in der Hand. Alle Tiere, die auch nur das geringfügigste Symptom der induzierten Tollwut aufwiesen, waren getötet. Die Ärzte des Ortes waren damit beschäftigt, den Verwundeten zu helfen und die Toten zu bergen.
    Und Hine Luper, der als erster seine Informationen an den Mann gebracht hatte, glänzte als der Held des Tages.
    Infolge der allgemeinen Aufregung kamen Atlan und Walter Enne erst gegen Mittag dazu, ihre unterbrochene Besprechung wieder fortzusetzen. Atlans Ordonnanz hatte anderweitig zu tun. Seine Begleitung bestand nur noch aus Mirona Thetin und Sid und Dowen.
    „Sie hatten vier Punkte an der Peripherie eines Kreises bestimmt", brachte der Arkonide das