0297 - Mordbefehl an Taxi 3

Jahren über immer größere Verbrechen zum gefährlichen Gang-Boss aufgestiegen war. Er war ein Mann, der nie vorher gegen das Gesetz verstoßen hatte, bis er seine Taxi-Bande gründete und organisierte. Wie erfuhren seinen Namen von den beiden einzigen Überlebenden der Gang, dem Mann, der sich am Zaun ergeben und dem MP-Burschen, den ich auf dem Verschiebebahnhof unschädlich gemacht hatte.
    Der Boss hieß Robert Rood.
    Er war geborener New Yorker, hatte sich viel in der Welt herumgetrieben, war vierzig Jahre alt und hatte die Garage und die Tankstelle an der Van Nest Street geerbt. Rood spürte keine Lust, ein paar Cents zu verdienen, die beim Benzinzapfen übrig blieben.
    Sein Onkel hatte ihm außer der Garage zwanzigtausend Dollar hinterlassen, und diese zwanzigtausend Dollar legte Rood zur Organisation der Bande an.
    Von Rundfunktechnik verstand er eine ganze Menge. Man hatte es ihm bei der Marine beigebracht, bei der er während des Krieges gedient hatte.
    Er war schlau genug, sich die notwendigen Geräte im Ausland zu beschaffen, obwohl es amerikanische Geräte waren.
    Er rechnete von Anfang an damit, dass er eines Tages der Polizei in die Finger fallen könnte, und wollte verhindern, dass man ihm durch die Fabrikmarke und die Nummer auf die Spur kam.
    Er baute die Geräte für seine Zwecke um.
    Dann kaufte er in Friso, Detroit und Chicago Fahrzeuge auf fremden Namen, ließ sie in diesen Städten zu, fuhr sie nach New York und verpasste ihnen dort in seiner Garage ein anderes Aussehen und andere Nummernschilder.
    Er richtete die Fahrzeuge als Taxis her und baute die Funksprechgeräte ein.
    Sein Kommandogerät installierte er in einem Lieferwagen, den er als Fahrzeug eines Blumenhandels getarnt hatte.
    Inzwischen hatte er sich die Mitglieder seiner Bande zusammengesucht. Er achtete darauf, Leute zu finden, die bisher noch nicht mit der Polizei in Berührung gekommen waren. Nach und nach stießen folgende Männer zu der Gang: Dag Arwey, der den Polizisten erschoss, bei jener Begegnung im Van Cordtland Park beteiligt war, und der schließlich unter dem Truck auf dem Hutchison River Highway den Tod fand.
    Hank Rover, der Hank Haven aufhetzte, mir, als Nachfolger von Ed Shine, die Aktentasche entriss, der Haven dann erschoss und seinerseits von mir erschossen wurde. John MacLusson, der den zweiten gelb-schwarz lackierten Mercuiy fuhr und der unter den Kugeln unserer MP an dem Zaun starb. Allan Rart fuhr das schwarz-grün lackierte Cab. Er diente seinem Chef in erster Linie als Beobachter.
    Das Funksprechgerät in seinem Wagen war besonders geschickt getarnt, da Rart am häufigsten unterwegs war. Rart richtete es so ein, dass er selbst oft die Opfer fuhr, die Rood ausgesucht hatte. Auf diese Weise gewann er den besten Einblick in ihre Gewohnheiten.
    Das fünfte Mitglied der Bande hieß Pat Steen. Steen fuhr in John MacLussans Wagen mit. Er und der Chef waren die Maschinenpistolenschützen der Bande. Seine Aufgabe war es, einzugreifen, wenn etwas schief ging.
    Er hatte es im Van Cordtland Park und in der Prentiss Avenue und noch zuletzt auf dem Verschiebebahnhof versucht.
    Das System, nach dem die Gang arbeitete, war einfach. Sie suchten Leute, die es gewohnt waren, mit größeren Geldsummen in den Taschen ein Taxi zu benutzen.
    Wenn die Gewohnheiten des Opfers feststanden, sorgten sie dafür, dass der Mann eines ihrer Taxis benutzte. Gewöhnlich waren in einem gewissen Sinne immer mehrere Mitglieder der Bande an jedem Verbrechen beteiligt.
    Einer der Wagen stellte sich so auf, dass er den Eingang des Geschäftes, der Bank oder auch der Kneipe, in der sich das Opfer aufhielt, beobachten konnte, und sobald der Unglückliche diesen Ort verließ, rief der Beobachter das Taxi herbei. Ein dritter Wagen sorgte für die notwendige Rückendeckung.
    Gewöhnlich stoppte das Taxi, in dem das Opfer saß, an irgendeiner Stelle, an der ein weiteres Bandenmitglied wartete. Dieses Bandenmitglied, meistens war es Pat Steen, in zwei Fällen aber auch Dag Arway, sprang zu dem Opfer in den Wagen, brachte es mit vorgehaltener Pistole zum Schweigen und tötete es schließlich.
    Die Leichen der Ermordeten wurden außerhalb New Yorks in einem einsamen Waldgelände verscharrt. Allan Rart zeigte der Polizei später die Stelle.
    Trotzdem blieb die Beute der Gang zunächst enttäuschend. Rood, der Boss, dachte darüber nach, wie er sie erhöhen könnte, und er organisierte das Verbrechen, dem der Juwelier Stanley Salway zum Opfer fiel.
    Als