03_Im Brunnen der Manuskripte

sie mit dem Tumult konkurrieren. Grace Poole verschwand mitten in ihrer Zeugenaussage in
    einer Wolke von Alkoholdunst, aber der König schien darüber
    eher erleichtert.
    »Macht nichts!« rief er. »Ruft den nächsten Zeugen herein!«
    Und zur Königin sagte er leise: »Ach, Liebling, kannst du nicht
    den nächsten Zeugen ins Kreuzverhör nehmen? Ich bekomme
    von alledem Kopfschmerzen.«
    Ich sah, wie das Weiße Kaninchen mit seiner Liste herumfummelte, und dann schrie es mit seiner schrillen Stimme:
    »Thursday Next!«
    »Ich bitte um Vergebung«, sagte der Greif, der plötzlich aus
    der Lethargie erwachte, die er bisher gezeigt hatte, »aber Miss
    Next wird in dieser Sache nicht aussagen.«
    »Ist das erlaubt?« fragte der König. Die Geschworenen sahen
    sich gegenseitig an und zuckten dann mit den Schultern.
    »Das beweist, dass sie schuldig ist!« kreischte die Königin
    »Kopf ab! Schlagt ihr den Kopf –«
    »Es beweist nichts dergleichen«, unterbrach sie der Vogel
    Greif. Die Königin lief purpurrot an und wäre wahrscheinlich
    explodiert, wenn der König ihr nicht die Hand auf den Arm
    gelegt hätte.
    »Komm, komm, meine Liebe«, sagte er leise, »du darfst dich
    nicht aufregen. All diese Hinrichtungsbefehle sind wahrscheinlich nicht gut für deine Herzen.«
    Er kicherte grunzend. »Herzen«, wiederholte er noch mal.
    »Ich habe einen ziemlich guten Witz gemacht, oder?«
    Die Geschworenen lachten pflichtschuldigst. Die Schlaueren
    erklärten den Dummen, worin der Witz bestand, und die
    Dummen erklärten den noch Dümmeren, was ein Witz war.
    »Entschuldigung«, sagte die Haselmaus. »Darf ich bitte mal
    austreten?«
    »Schon wieder?« bellte der König. »Du musst ja eine Blase
    wie 'ne Erdnuss haben!«
    »Mehr wie ein Reiskorn, Majestät«, sagte die Haselmaus mit
    schlotternden Knien.
    »Na schön«, sagte der König. »Aber mach schnell. Können
    wir jetzt ein Urteil haben?«
    »Aha«, sagte die Königin zufrieden. »Jetzt willst du selbst
    eins!«
    »Wir müssen erst noch die anderen Zeugen hören«, sagte das
    Weiße Kaninchen. »Außerdem hat die Verteidigung noch nicht
    Stellung genommen.«
    »Die Verteidigung?« fragte der König erschöpft. »Haben wir
    von der nicht gerade gehört?«
    »Nein, Majestät«, sagte das Weiße Kaninchen. »Das war die
    Anklage.«
    »Die zwei verwechsle ich auch immer«, sagte der König und
    starrte auf seine Füße.
    »Die Anklage hat keine weiteren Zeugen«, warf Hopkins ein,
    »ich denke, es wurde hinreichend bewiesen, dass Miss Next das
    Ende von Jane Eyre geändert hat, und zwar vorsätzlich. Dies ist
    ein ordentlicher Gerichtshof, und deshalb kann es nur ein
    Urteil geben – schuldig.«
    »Ich hab's doch gleich gewusst«, sagte der König und stand
    auf, um zu gehen.
    »Bitte, Euer Majestät«, sagte das Weiße Kaninchen, »das war
    nur die Zusammenfassung der Anklage. Ihr müsst jetzt der
    Verteidigung zuhören.«
    »Ach!« sagte der König und setzte sich wieder hin.
    Der Greif erhob sich und trat vor die Geschworenenbank.
    Die verschiedenen kleinen Tiere fuhren erschrocken zurück, als
    er sich bedächtig das Kinn kratzte. Die Haselmaus hob die Pfote
    und bat, auf die Toilette gehen zu dürfen. Als sie zurückkehrte,
    setzte der Greif zu seinem Plädoyer an.
    »Die Frage ist nicht, ob sich Miss Next ein paar erzählerische
    Freiheiten genommen hat, was das Ende von Jane Eyre angeht,
    wie mein gelehrter Freund von der Anklage so überaus deutlich
    gemacht hat. Das geben wir zu.«
    Die Jury keuchte erschrocken.
    »Nein«, sagte der Greif. »Wir halten dafür, dass Miss Next
    zwar einen formalen Verstoß gegen die Gesetze begangen hat,
    dass sie dabei aber das beste aller möglichen Motive gehabt hat
    – Liebe.«
    Er machte eine dramatische Kunstpause.
    »Liebe?« sagte der König. »Ist das ein Argument?«
    »Historisch gesehen, das beste«, sagte das Weiße Kaninchen.
    »Ach!« sagte der König. »Macht weiter!«
    »Und es ging nicht mal um ihre eigene Liebe«, fuhr der Greif
    fort. »Sie hat es getan, damit zwei andere, die sich liebten,
    zusammenbleiben konnten und nicht getrennt wurden. Denn
    solche Dinge verstoßen gegen die natürliche Ordnung, und die
    steht über den Gesetzen, die dieser Gerichtshof vertritt.«
    Tiefes Schweigen folgte seinen Worten, und so fuhr er fort:
    »Ich behaupte, dass Miss Next ein außergewöhnlicher Mensch
    von großer Selbstlosigkeit ist und deshalb allerhöchste Nachsicht von diesem Gerichtshof verdient. Ich habe nur