03 - Winnetou III

einander fragend an, und dann erklärte Clay:
    „Die Sache ist zweifelhaft. Mr. Santer hat uns verboten, davon zu sprechen, und doch auch gesagt, daß er gern mehr passende Männer dazu nehmen möchte. Mach, was du willst!“
    „Well“, nickte Gates. „Wenn Mr. Santer noch andere engagiert, können wir ihm auch einen mitbringen. Ihr seid also jetzt an nichts gebunden, Mr. Jones?“
    „Nein“, antwortete ich.
    „Und habt Zeit?“
    „So viel ich will.“
    „Würdet Ihr Euch an einer Sache beteiligen, welche Geld, viel Geld einbringen kann?“
    „Warum nicht. Geld verdient jeder gern, und wenn es viel oder gar sehr viel ist, so sehe ich nicht ein, warum ich nicht mitmachen soll. Nur muß ich natürlich wissen, um was es sich handelt.“
    „Selbstverständlich! Es ist eigentlich ein Geheimnis; aber Ihr gefallt mir: Ihr habt ein so ehrliches, treuherziges Gesicht und würdet uns gewiß nicht übervorteilen und betrügen.“
    „Na, ein ehrlicher Kerl bin ich freilich; das könnt ihr glauben.“
    „Ich glaube es. Also wir wollen nach dem Mugwortberg , um dort Nuggets zu suchen.“
    „Nuggets!“ rief ich aus. „Gibt's dort welche?“
    „Schreit nicht so sehr! Nicht wahr, das packt Euch an? Ja, es gibt dort welche.“
    „Von wem wißt ihr das?“
    „Eben von Mr. Santer!“
    „Hat er sie gesehen?“
    „Nein, denn da würde er sich hüten, uns dazu zu nehmen, sondern das Nest für sich allein behalten.“
    „Also nicht gesehen? Er vermutet es nur? Hm!“
    „Es ist keine Vermutung, sondern Gewißheit, daß es dort welche gibt. Er kennt auch den ungefähren Ort, aber nicht die genaue Stelle.“
    „Das wäre sonderbar!“
    „Ja, sonderbar, aber dennoch wahr und richtig. Ich werde es Euch genau so erklären, wie er es uns erzählt hat. Habt Ihr einmal von einem gewissen Winnetou gehört?“
    „Dem Häuptling der Apachen? Ja.“
    „Ist Euch auch ein gewisser Old Shatterhand bekannt?“
    „Habe mir auch von ihm erzählen lassen.“
    „Die sind dicke Freunde miteinander und früher einmal an den Mugworthills gewesen. Der Vater von Winnetou war auch dabei und auch noch andere Rote und Weiße. Mr. Santer hat sie belauscht und dabei gehört, daß Winnetou mit seinem Vater nach den Bergen wolle, um Nuggets zu holen. Wenn man sie nur so holen kann, wann und wie es einem beliebt, so müssen sie doch in Masse zu haben sein. Gebt Ihr das zu?“
    „Ja.“
    „Nun hört weiter! Mr. Santer hat sich auf die Lauer gestellt, um den beiden Apachen zu folgen und den Ort zu entdecken. Das kann man ihm auch gar nicht verdenken, wie Ihr einsehen werdet, denn was wollen diese roten Kerls mit dem Gold, welches sie gar nicht gebrauchen können? Sie haben kein Geschick dazu.“
    „Ist es ihm gelungen?“
    „Leider nicht ganz. Er ist ihnen nachgegangen; sie hatten auch die Schwester Winnetous mit. Er hat sich nach ihren Spuren richten müssen, und dabei versäumt man immer Zeit. Als er in die Nähe der Stelle gekommen ist, sind sie schon fertig und auf der Rückkehr gewesen. Eine ärgerliche Geschichte!“
    „Gar nicht so ärgerlich!“
    „Nicht? Wieso?“
    „Er brauchte sie nur ruhig an sich vorüberzulassen und dann auf ihren Spuren weiterzugehen; diese hätten ihn zu den Nuggets geführt.“
    „Alle Wetter! Das ist wahr! Ihr seid kein übler Kerl, wie ich da höre, und könnt uns wohl von Nutzen sein. Aber leider ist es anders gekommen. Er hat geglaubt, und zwar mit Recht geglaubt, daß sie Nuggets bei sich hatten, und auf sie geschossen, um ihnen dieses Gold abzunehmen.“
    „Traf er gut? Waren sie tot?“
    „Der Alte und das Mädchen, ja; ihre Gräber befinden sich dort. Er hätte auch Winnetou eine Kugel gegeben, hat aber fliehen müssen, weil Old Shatterhand plötzlich dazugekommen ist. Dieser hat ihn mit weißen und roten Kerlen verfolgt und bis zu den Kiowas getrieben, mit deren Häuptling er dann Freund geworden ist. Später ist er nach den Mugworthills zurückgekehrt, mehrere Male, ja viele Male, und hat sich fast die Augen ausgesucht, aber nie etwas gefunden. Jetzt nun hat er den guten Gedanken gehabt, Leute zu engagieren, die ihm suchen helfen sollen. Mehrere sehen ja mehr als einer. Diese Leute sind wir drei und wenn Ihr wollt, könnt Ihr mit uns reiten.“
    „Habt Ihr denn Hoffnung auf Erfolg?“
    „Große sogar. Die Roten sind so schnell von dem Fundort zurückgekehrt, daß er gar nicht weit von der Stelle liegen kann, wo Mr. Santer auf sie getroffen ist. Es ist also nur eine kurze Strecke abzusuchen,