0317 - Terror auf dem Kristallplaneten

sollen alle von dieser Halle ausgehenden Stollen untersuchen. Sie haben so weit vorzudringen, wie nötig ist, um zu entscheiden, ob der zu untersuchende Stollen mit Räumen außerhalb des Bergwerks in Verbindung steht oder nicht."
    In seinem Versteck hörte er, wie die Roboter sich in Bewegung setzten. Ein Gedanke schoß ihm durch den Kopf. Er trug dem Paladin auf: „Ich will eine ständige Berichterstattung über die Vorgänge haben. Besonderes Augenmerk ist darauf zu richten, ob die Umgebung sich plötzlich in auffälliger Weise ändert oder der Energiepegel so hoch ansteigt, wie es in der Nähe des Forts oder hinten im Gang der Fall war."
    Er glaubte mittlerweile zu wissen, welches die wahre Geheimwaffe des Gegners war. Suluths Schilderung der letzten Stunden seines Kameraden Heimstaetter hatten ihm den Weg gewiesen. Kein Wissenschaftler bestritt ernsthaft, daß es möglich war, Energie in Materie zu verwandeln - in geformte Materie zum Beispiel, wenn die Technologie weit genug fortgeschritten war. Nach Harpers Ansicht bediente sich der Gegner dieser Technik. Das Fort, in dem zwei Drittel seiner Truppe vernichtet worden waren, hatte niemals existiert - außer in den Minuten, in denen der Feind es dort erstellte, um die Eindringlinge in eine Falle zu locken. Die Bombe selbst, die den größten Teil der Truppe vernichtet hatte, war vermutlich eine momentane Schöpfung gewesen.
    Es handelte sich nicht um einen hypnotischen Effekt - denn Roboter waren hypnotisch nicht beeinflußbar. Es handelte sich um die gezielte Schaffung eines wirklichen Projekts, das so lang existierte, wie das Kraftfeld, das es aufbaute, aktiv blieb.
    Der Gang, der von der Felsenbucht hierherführte, war ein ähnliches Phänomen gewesen - nicht eine Halluzination, sondern ein tatsächlich existierendes Gebilde, das durch Anwendung geballter Energie aus dem bisher soliden Felsgestein geschaffen worden war. Vermutlich auch die Geräte, die in der Felsenbucht hin- und herfuhren. um den Eindruck zu erwecken, daß der Stollen tatsächlich einen Zugang zu den unterirdischen Anlagen des Gegners darstellte.
    Als die Truppe sich umzukehren anschickte, hatte der Feind einen Teil des ursprünglichen Zustands wiederhergestellt. Der rückwärtige Teil des Ganges war verschwunden, das Felsgestein, das sich früher dort befunden hatte, zurückgekehrt. Harper erinnerte sich an den Kupferklumpen. Im ursprünglichen Zustand befand er sich eingebettet in Felsgestein und von allem Sauerstoff abgeschlossen. Die teilweise Restaurierung des Normalzustands beließ ihn an einer Stelle, an der er der Luft ausgesetzt war. Ursprünglich blank und schimmernd. überzog er sich innerhalb weniger Minuten mit einer Oxydschicht, die seinen Glanz dämpfte.
    Nur so war zu erklären, wie es geschehen konnte, daß Brewsters und Harpers Gruppe zur gleichen Zeit auf die gleiche Art von Befestigung stießen. Der Gegner hatte sie dort errichtet, um die Eindringlinge heranzulocken und zu vernichten. Die aus geballter Energie geborenen Schöpfungen verrieten sie allein durch ihre Streufelder. Energiereich, strahlten sie hauptsächlich im Bereich hoher Frequenzen und kurzer Wellenlängen - und zwar so, daß die in der Reflexion des Sonnenlichts enthaltenen niedrigeren Frequenzen völlig ertränkt wurden und ein Robot, der infolge eines Defekts nur im Ultrarotbereich sehen konnte, das künstliche Erzeugnis überhaupt nicht wahrnahm.
    Eine teuflische Waffe. mit der die Erde an dieser Stelle zum erstenmal Bekanntschaft machte. Und ein Grund mehr. dachte Harper, dieses Unternehmen erfolgreich zu Ende zu fuhren und das gegnerische Geheimnis zu erbeuten.
    Er horte eine Stimme in seinem Helmempfänger.
    „Seid ihr alle in Ordnung?"
    Das war Christopher.
    „So gut wie", grunzte Link.
    „Alles klar hier", rief Harper. „Die Roboter sind unterwegs, um nach einem Ausgang zu suchen.
    Verhaltet euch ruhig. Noch ist die Sache nicht verloren!"
    „Okay", brummte Link. „Aber laß uns nicht zu lange warten."
    Als hätte er ein Stichwort bekommen, meldete sich der Paladin.
    „Gruppe einundzwanzig befindet sich in einem Stollen, der nach zweihundert Metern in einen Gang mit geglätteten Wänden und hellerer Beleuchtung übergeht. Der Gang steigt mit einer Neigung von knapp einem Prozent und ist bis zur nächsten Biegung über einen Kilometer lang."
    Harper witterte eine Falle.
    „Wie ist der Energiepegel?"
    „Normal", antwortete der Paladin.
    Harper atmete auf. Sie hatten Heimstaetters Fluchtweg