0342 - Die Bestien sollen sterben

sofort unterlassen.
    Gespräche unter uns werden auf ein Minimum beschränkt. Ich habe guten Grund zu glauben, daß der Feind von unserer Anwesenheit nichts weiß. Er hält uns für vernichtet. Wir wollen ihn in diesem Glauben lassen."
    Von der Sohle des Schachtes aus führte ein breiter, unbeleuchteter Gang in westlicher Richtung.
    Wenn sie ihn benutzten, mußten sie seitwärts unterhalb des Gebäudes, dessen energetische Streustrahlung angemessen worden war, vorbeikommen.
    Die Gruppe bestand aus sieben Mann und zehn Robotern, eine lächerlich kleine Streitmacht, um eine neunhundert Quadratkilometer große Festung zu erstürmen. Aber sie stand unter der Führung eines Mannes, der schon mehr als einmal in der Vergangenheit Dinge vollbracht hatte, die ans Wunderbare grenzten.
    Perry Rhodan!
    Irven war voller Optimismus, als er an der Spitze der fünf Mann starken Leibwache deren Führer auf der Brücke gefallen war, in den breiten Stollen eindrang. Rechts und links zu seiner Seite hatte er zwei flach gebaute, bewegliche Kampfroboter, deren grelle Scheinwerfer den Weg vor ihm erleuchteten.
    Der Vorstoß ins Ungewisse begann.
     
    *
     
    Der Stollen verlief horizontal, geradlinig und ohne jegliche Abwechslung. Die Wände waren glatt, aus gehärtetem Stahl gefertigt. Es gab keine Quergange, keine Abzweigungen, nichts.
    Einer der Roboter maß programmgemäß Entfernung und Richtung, auf den Ausgangspunkt des Vorstoßes bezogen. Auf Anfrage berichtete er den gegenwärtigen Standort in sphärischen oder karthesischen Koordinaten, wobei die Basis des zerstörten Turmes den Koordinatenursprung bildete.
    Die Lage des Turmes wiederum war mit Bezug auf den Landeplatz der CREST vermessen worden, und auf besondere Anweisung lieferte der Meßrobot Entfernung und Richtung des augenblicklichen Standorts von der CREST IV. Eines seiner automatischen Geräte zeichnete die Marschroute auf eine vorgefertigte Karte des Festungsgeländes. Jeder, dem es beliebte, konnte die Karte einsehen.
    Irven Holler, der weiterhin die Spitze hielt, überzeugte sich durch Anfrage an den Meßrobot, daß sie sich rund fünf Kilometer vom Ende des Schachtes entfernt hatten, als er im Licht der Scheinwerfer bemerkte daß der eintönige Anblick des Stollens sich zweihundert Meter voraus veränderte. Die Seitenwände hörten auf. Der Gang schien in einen größeren Raum zu münden. Da die Meßgeräte der Roboter nach wie vor nur völlige Stille registrierten, wurde der Vormarsch ohne Unterbrechung fortgesetzt.
    Der Raum, an dessen Grenze der Stollen endete, erwies sich als so ungeheuer groß, daß die starken Scheinwerfer der Roboter die gegenüberliegende Wand nicht erreichten. Er war wie alle anderen Räume im Innern der Festung in verdichteten Stahl gekleidet, und von der Mündung des Ganges fort senkte sich der Boden in Richtung auf ein unsichtbares Zentrum. Die Decke, über der Gangmündung etwa dreißig Meter hoch, erschien eben.
    Irven stand vor einem Rätsel. Die Tatsache, daß Perry Rhodan ihm bislang wortlos die Führung der kleinen Truppe überlassen hatte, erschien ihm in dieser Sekunde mehr als eine Bürde denn als Vertrauensbeweis. Er verbrachte fast eine Minute mit scharfem Nachdenken, bevor er einen Ausweg aus seinem Dilemma sah.
    Fünf Kampfroboter fuhren an der Mündung des Ganges auf. Der Meßrobot rollte zwischen ihnen hindurch und glitt etwa hundert Meter weit den sanft geneigten Boden hinab.
    „In Position", hörte Irven seine Meldung wenige Sekunden später.
    „Volle Leistung - Feuer!" befahl Irven.
    Fauchend und brausend entluden sich zehn schwere Thermoblaster sandten ihre scharfgebündelten grellweißen Energiestrahlen quer durch den riesigen Raum und erfüllten die Dunkelheit mit Licht von unerträglicher Intensität. Irven schloß geblendet die Augen.
    Die Salve dauerte kaum eine halbe Sekunde. Das Fauchen erstarb. Die Roboter glitten in ihre ursprüngliche Position zurück. Aus der Finsternis hervor rollte der Meßrobot, kam auf Irven zu und hielt vor ihm an.
    Sein tankähnlicher Aufbau enthielt eine Auswurfklappe. Irven öffnete sie, griff hinein und zog zwei Plastikfolien hervor. Im Schein seiner kleinen Helmlampe betrachtete er sie.
    Das Experiment war gelungen. Die Robotscheinwerfer waren zu schwach und die flammenden Entladungen der Blaster zu stark, als daß er die weite Halle mit eigenen Augen hätte sehen können - aber er konnte sie sich wenigstens auf zwei Fotografien betrachten, die der Meßrobot angefertigt hatte.
    Die