0342 - Die Bestien sollen sterben

künstlichen Einbettung des Festungssockels lösen zu wollen. Kilometerbreite Bergwände stürzten in die Tiefe, zermalmende Lawinen aus hartem, grauem Gestein wälzten sich über die Gebäude die den großen Raumhafen umrahmten, und überschwemmten die Ränder des Landefeldes. Eine himmelhohe Wand aus Staub und zermahlenem Gestein stieg auf und verhüllte die gewaltige Festung aus Stahl.
    Das volle Ausmaß der Katastrophe wurde jedoch erst nach der Landung in einer der Hangarschleusen der CREST offenbar. Erdbeben stärksten Ausmaßes hatten inzwischen nicht nur das Gebiet in der Umgebung der Festung, sondern weite Flächen des gesamten Nordkontinents zu erschüttern begonnen. Es war, als schickte der Planet sich an zu bersten.
    Die CREST startete, sobald sich alles an Bord befand, was es noch fertiggebracht hatte, sich aus der Festung zu retten. Achtzig Roboter und fünfzehn Mann reguläre Truppen schafften es nicht mehr. Die Funkverbindung mit ihnen war abgebrochen, als ein besonders heftiger Stoß die Rinde des Planeten erschütterte.
    Das riesige Flaggschiff, nun wieder Herr seiner gewaltigen Energien schoß mit Höchstbeschleunigung in den Raum. Viertausend Kilometer über Truktan ging die CREST auf eine kreisförmige Parkbahn, um die weiteren Entwicklungen auf der Oberfläche des Planeten zu beobachten. Man bereitete sich darauf vor der Bevölkerung des Planeten zu Hilfe zu kommen, sobald dies die Lage erforderte.
    Zahl und Intensität der Erdbeben hatten sich bis zu einem gewissen Niveau gesteigert, um dann konstant zu bleiben. Welche Kraft es auch immer war, die die Struktur des Planeten erschütterte, sie schien das Höchstmaß ihrer Entfaltung erreicht zu haben. Die Beben waren bedeutend, und in den Siedlungen der Blauen, die in den weiten Plantagen des Nordkontinents versteckt lagen, blieb kaum ein Stein mehr auf dem anderen. Aber wirklich katastrophale Verschiebungen der Planetenoberfläche, bei denen das unter hohem Druck stehende glutflüssige Innere des Planeten sich einen Weg ins Freie hätte suchen können, blieben aus.
    Die Wissenschaftler an Bord der CREST waren verwirrt. Ein Vorgang, der mit genug Wucht begonnen hatte, um eindeutig auf eine planetenweite Katastrophe hinzuweisen verlor auf ganz und gar unverständliche Weise an Energie.
    Was war geschehen?
    Das Rätsel löste sich von selbst. Die CREST kam zurecht, um Augenzeuge des unwahrscheinlichen Geschehens zu werden, als sie während ihres zweiten Umlaufs wieder über dem Horizont der Festung auftauchte.
    Das riesige, neunhundert Quadratkilometer große Gebilde war nicht mehr im steinigen Boden des Felsplateaus verankert. Es hatte sich davon gelöst und schwebte hoch über seinem bisherigen Standort, mit jeder Sekunde an Höhe gewinnend.
    Die Festung war keine Festung im herkömmlichen Sinne.
    Die Festung war ein Fahrzeug!
    Fasziniert beobachteten die Männer an Bord der CREST, wie das unwahrscheinliche Gebilde sich immer weiter in den Himmel über Truktan hob, die obersten Schichten der Atmosphäre durchstieß und schließlich den freien Weltraum gewann. Der Vorgang nahm nur wenige Minuten in Anspruch. Die Festung war ein voll ausgebildetes Raumfahrzeug, zwar ungewöhnlich in ihrer Formgebung, aber nichtsdestoweniger vollendet raumtüchtig. Mit beachtlicher Beschleunigung entfernte sie sich von dem Planeten, in dessen Boden sie jahrhundertelang geruht hatte. Eine halbe Stunde nach ihrem fast unglaublichen Start war sie nur noch ein schwach glänzender Lichtpunkt auf den Bildschirmen der CREST.
    Über dem Nordkontinent von Truktan tobten wütende Stürme, die die rasche Bewegung eines so ausgedehnten Körpers durch die Atmosphäre erzeugt hatten. Die Hochebene, auf der die Festung gestanden hatte, existierte nicht mehr. Die Felswände, die den kilometerstarken Stahlsockel des unwahrscheinlichen Gebildes umhüllt hatten, waren eingestürzt. Hinter Schutthalden, die Hunderte von Metern hoch den nördlichen Rand des Raumflughafens umsäumten, ragten unmittelbar die gratigen Rücken des Nordgebirges auf.
    Das Rätsel der vielen stilliegenden Maschinen im Zentrum der Festung war gelöst. Ein Raumfahrzeug auf der festen Oberfläche eines Planeten verbrauchte weniger Energie als eines, das sich durch den Weltraum bewegte. Rund hundertmal weniger.
     
    *
     
    Das merkwürdige Raumschiff wurde nicht verfolgt. Die CREST IV und das Raumschiff der Haluter blieben im Raumsektor Truktan zurück. Noch immer galt Perry Rhodans Grundsatz, daß die Rückkehr