0348 - Die kosmische Falle

sein winziges Schiff auf ihrem Hochleistungs-Orterschirm entdeckt, registriert und identifiziert.
    Das war auch der Grund, warum Tolot sofort Funkverbindung aufgenommen hatte.
    „Wo versteckt ihr euch bloß?" erkundigte sich Gucky, ohne seine Erleichterung allzu deutlich zu zeigen. „ Kein Mensch kann ein schwarzes Schiff im Weltraum finden."
    „Deshalb ist es ja auch schwarz", klärte ihn Icho Tolot auf. „Du also bist es, Gucky."
    „Natürlich ich. Wer sonst? Aber nun sagt mir endlich, wo ihr steckt. Es ist sehr dringend."
    Der Rest war nicht mehr schwierig. Zwei Minuten später hatte Gucky das Echo des Haluterschiffes auf dem Schirm und steuerte es an. Eine Schleuse öffnete sich, und er glitt hinein. Der Haluter erwartete ihn bereits im Hangar. Ohne ein Wort zu sagen, brachte er den Mausbiber in die Kommandozentrale, wo Fancan Teik, wuchtig und riesig, bequem in seinem Sessel saß und den Eintretenden entgegenblickte.
    Gucky hielt sich nicht mit langen Vorreden auf und schilderte die seiner Meinung nach verdächtigen Begleitumstände der Begegnung. Er schloß: „Ihr wißt, daß ich eine ganze Menge auf Gefühle gebe, und diesmal habe ich verdammt dumme Gefühle. Überlegt doch einmal: Die Stützpunktingenieure haben ihre ganze Ausrüstung in der Space-Jet hinterlassen und sind praktisch nackt zu Rhodan gegangen. Das müssen sie vorher gewußt haben, sonst wären sie nicht so schnell darauf eingegangen. Warum haben sie dann erst ihre Ausrüstung mitgebracht?"
    Wenn Icho Tolot gekonnt hätte, hätte er jetzt sicherlich genickt. So sagte er nur: „Du denkst sehr logisch, Kleiner. Ich stimme dir durchaus zu. Diese Bereitschaft ist allerdings verdächtig. Es ist somit durchaus möglich, daß sie gar nicht auf ihre blauen Zentrumssteine angewiesen sind, sondern mit ihren Ausrüstungsgegenständen eine tödliche Waffe ins Schiff geschmuggelt haben. Ich glaube, wir müssen sofort Kontakt mit Rhodan aufnehmen."
    „Ich freue mich, daß du mir zustimmst", rief Gucky begeistert aus.
    „Wir müssen sofort handeln und Rhodan warnen, ehe es zu spät ist."
    Sie ahnten nicht, daß es bereits zu spät war.
    Als Fancan Teik über Hyperfunk die CREST rief, erhielt er keine Antwort.
    Die CREST schwieg.
    Es war so, als existiere sie nicht mehr.
     
    4.
     
    Nach mehr als zweistündiger Verhandlung verlor Rhodan die Geduld. Zugleich mit der Geduld verlor er auch die Hoffnung, daß ein Gespräch mit den Stützpunktingenieuren zum Erfolg führen könnte.
    Selbst Atlan, der immer wieder versuchte, auf die Wünsche Agen Thrumbs und Kibosh Baiwoffs einzugehen, begann zu resignieren. Aus der ganzen Haltung der Unterhändler ging hervor, daß sie zwar eine panische Angst vor dem Planeten der Bestien hatten, daß sie aber auf der anderen Seite um keine Handbreit nachzugeben gewillt waren. Das war ein Paradoxon, das nur durch die Tatsache erklärt werden konnte, daß Agen Thrumb und Kibosh Baiwoff noch einen Trumpf im Ärmel hatten.
    John Marshall versuchte, diesen Trumpf zu finden - aber es gelang ihm nicht. Es war unmöglich, die Gedanken der beiden zu lesen.
    In diese Situation platzte ein jüngerer Offizier, der Rhodan auf terranisch die Nachricht überbrachte, daß Gucky mit einem Einmann-Beiboot verschwunden sei. Rhodan verzog keine Meine, als er das hörte. Er begann zu ahnen, was der Mausbiber plante - und im Prinzip billigte er dessen Entschluß.
    Gucky hatte genau das getan, was er, Rhodan, an seiner Stelle ebenfalls getan hätte.
    Als der Offizier den Raum wieder verlassen hatte, sagte Rhodan: „Meine Herren Sie müssen einsehen, daß wir so nicht weiterkommen.
    Ich habe es bei Ihnen zuerst mit Bitten versucht, bin aber an die falsche Adresse geraten. Nun habe ich Ihnen ein Ultimatum gestellt. Sie haben den Film gesehen, den Sie mir wieder zurückgebracht haben. Sie wissen, daß er echt ist. Sie wissen also auch, daß dieser Planet existiert. Ich habe zugegeben, daß wir uns in einer verzweifelten Situation befinden. Wir sind auf Ihre Hilfe angewiesen - ob freiwillig oder unfreiwillig, das spielt keine Rolle. Da Sie uns nicht freiwillig helfen wollen, sind wir gezwungen, diese Hilfe mit Drohmitteln zu bekommen. Wir werden die Bestien des Dschungelplaneten auf Sie loslassen, wenn Sie unsere Forderungen nicht erfüllen."
    Das war glatte Erpressung.
    Der Druisant Kibosh Baiwoff blieb in seinem Sessel ruhig sitzen, als handle es sich um einen Höflichkeitsbesuch. Es gab scheinbar nichts, was ihn erschüttern konnte - bis auf