0358 - Das Gespenst aus dem Hexenforst

ahnten.
    Ich verließ die Bude.
    Was sollte ich jetzt tun?
    General Fry befand sich nicht innerhalb der Kasernenanlage. Ich konnte seinen Stellvertreter alarmieren oder versuchen, ihn selbst anzurufen. Auch das Camp mußte Telefon haben.
    Einen Apparat fand ich dort, wo der Wachhabende der Kaserne saß. Als ich eintrat, legte er seine Zeitung zur Seite. »Alles in Ordnung, Sir?« fragte er mich.
    »Es geht.«
    »Sie sehen blaß aus. Ist Ihnen nicht gut?«
    Die Besorgnis des Mannes fand ich zwar nett, in diesem Augenblick paßte sie mir nicht. Ich ging auf die Bemerkung nicht ein und erkundigte mich, ob es möglich war, zu telefonieren.
    »Gern.«
    »Ich brauche aber General Fry. Kann ich von hier aus mit dem Camp in Verbindung treten.«
    »Das geht, ich sage Ihnen die Nummer.«
    Neben dem Telefon lagen ein Block und ein Kugelschreiber. Ich schrieb mir die Zahlen auf und bat den Soldaten anschließend, den Raum zu verlassen. Zuerst schaute er mich erstaunt an, nickte dann und ging. Er schloß sogar die Tür.
    Während ich wählte, sah ich ihn durch die Scheibe draußen im Flur auf- und abgehen.
    Verbindung bekam ich. Zwar nicht den General, aber man reichte ihm den Hörer.
    »Ja, hier Fry.«
    »Sinclair«, sagte ich.
    »Ach, Sie sind es. Und? Haben Sie etwas herausgefunden? Konnte Ihnen Sergeant Holmes mehr sagen?«
    »Nein, Sir, das konnte er nicht.«
    Etwas am Tonfall meiner Stimme mußte ihn irritiert haben. Er fragte ziemlich unwirsch: »Wieso nicht?«
    »Weil Ihr Sergeant Holmes tot ist!«
    Diese Antwort mußte auch erst ein harter General überwinden und verdauen. Er schwieg zunächst und fragte anschließend mit wesentlich leiserer Stimme: »Was sagten Sie da, Sinclair?«
    »Sergeant Holmes ist tot.«
    Diesmal fluchte der General. Er bewies damit, daß er nicht alles aus seiner Rekrutenzeit verlernt hatte. »Verdammt, der Mann war knapp über Dreißig und kerngesund. Wie hat der sterben können? Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu.«
    »Ist es auch nicht«, erklärte ich. »Aber wie dem auch sei, wir müssen uns damit abfinden.«
    »Das kann ich nicht verstehen. Sagen Sie, Sinclair, hat man ihn erschossen, ist er erstochen worden oder durch einen Unfall…«
    Ich schaute wieder durch die Scheibe und sah die Gestalt des umhergehenden Wachhabenden. »Unfall«, murmelte ich. »Ja, so könnte man es eigentlich bezeichnen.«
    »Werden Sie konkreter.«
    Ich runzelte bei meiner Antwort die Stirn. »Sagen wir so, General, die Rache der Natur hat ihn getroffen. Im Tode ist Sergeant Holmes zu einem Monster zwischen Mensch und Pflanze geworden.«
    Ich vernahm ein krächzendes Geräusch, das wohl so etwas wie ein Lachen sein sollte. Da es irgendwie erstickt klang, konnte es einfach nicht echt gewesen sein. »Sie sind doch nicht betrunken, Sinclair – oder?«
    »Nein, das nicht.«
    »Aber?«
    »Nichts aber. Ihr Mann ist tatsächlich auf diese schreckliche Art und Weise ums Leben gekommen. Er war ein Zeuge, die andere Kraft hat brutal zugeschlagen.«
    »Kann ich nicht begreifen.«
    »Ich auch nicht«, gab ich zu. »Aber ich weiß, Sir, daß Sie und Ihre Männer sich in einer schrecklichen Gefahr befinden. Deshalb nehmen Sie meinen Ratschlag an.«
    »Und der wäre?«
    »Geben Sie das Camp auf!«
    Der General begann zu lachen. »Das meinen Sie doch nicht im Ernst, Mann. Es ist unmöglich. Ich kann das Camp nicht aufgeben.«
    »Doch. Sie haben den Einfluß.«
    »Unsinn, Sinclair. Wir werden uns dem Feind stellen«, erklärte er militärisch knapp. »Wollen doch mal sehen, wer hier stärker ist. Meine Männer sind hervorragend ausgebildet. So leicht lassen wir uns nicht ins Bockshorn jagen. Wie gut wir sind, haben wir unter anderem im Falkland-Krieg bewiesen.«
    »Das hier ist etwas anderes. Sie haben es hier nicht mit einem normalen Feind zu tun, sondern mit einem Dämon. Verstehen Sie mich doch, zum Teufel.«
    »Ja, Sinclair, zum Teufel. Da soll sich dieses komische Gespenst hinscheren. Oder wir machen ihm Beine.«
    »Sir, ich kann nur sagen…«
    »Schon gut, was wollen Sie noch?«
    »Geben Sie mir Inspektor Suko oder Kommissar Mallmann an den Apparat.«
    »Die sind nicht hier.«
    Ich wunderte mich. »Wieso? Noch nicht angekommen?«
    »Das schon, aber sie sind wieder gefahren und wollten sich die Absturzstelle anschauen. Wobei ich meine, daß sie eigentlich schon hätten zurücksein müssen.«
    »Was heißt das schon wieder?«
    »Sie sind mir eigentlich zu lange weg.«
    »Dann lassen Sie die Leute suchen.«
    »Ich