0359 - Die Korvette der Todeskandidaten

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Autoren: Unbekannt

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Piraten sie an Bord der KC-21 getragen hatten, klobig, unbeholfen, wiederum von der verfeinerten Technologie der Zentrumskonstrukteure und ihres Reiches ablenkend und überdies nach Chlor stinkend, als würden sie von Wesen getragen, deren Atmungsorgane auf ein anderes Gas eingestellt waren als die der Terraner - und sämtlicher bekannter Rassen der Galaxis M-87.
    Don betrachtete sie nachdenklich. Die Anzüge lagen flach am Boden, einer davon mit dem Rückenteil nach oben, so daß die Klimagarnitur zu erkennen war. Der unförmige Tank, der angeblich Chlor enthielt und beim ersten Kontakt mit dem gebündelten Energiestrahl des Blasters explodiert war, weil sein Inhalt in Wirklichkeit aus hochaktivem Sauerstoff bestand.
    Es war alles da - alle Beweise, die Don Masters sich jemals erträumt hatte. Als wären sie, schoß ihm ein rasender Gedanke durch den Schädel, hier zusammengetragen worden, um ihm Mühe zu ersparen.
    Er stellte das Aufnahmegerät ab und steckte es wieder in die Tasche. Dann wandte er sich zu Shippi um. Die üblichen Worte lagen ihm auf der Zunge, etwa wie „Auftrag ausgeführt, wir ziehen uns zurück".
    Er kam nicht dazu, sie auszusprechen.
    Zehn Meter hinter ihnen hatte sich ein Schott auf den Rundgang geöffnet. Unter der Öffnung standen zwei Dumfries, und drei weitere blickten ihnen über die Schulter.

    4.

    Zu Kibosh Baiwoffs Begleitung gehörten außer Lopar Meeno ein weiterer Stützpunktingenieur mit zwanzig blauen Steinen namens Ipoth Kahaan und ein hoher Dumfrie-Offizier, der sich in der Hierarchie des Systems weit genug nach oben gearbeitet hatte, um des Schmuckes von sechzehn Steinen für würdig befunden zu werden. Anwesend waren außerdem weitere sechs Dumfrie-Offiziere, die jedoch keinen Platz an der Tafel erhielten, sondern sich an den Wänden entlang postierten, um, wie Tschai Kulu vermutete, als Ordonnanzen zu fungieren, wenn sie gebraucht wurden.
    Die Mahlzeit war reichhaltig und über Erwarten vielfältig. Kibosh Baiwoff hatte keine Mühe gescheut, um von seinen Köchen Gerichte zubereiten zu lassen, die für den terranischen Gaumen genießbar waren. Die Getränke, in metallenen Schalen gereicht, waren leicht vergoren, weinähnlich und angenehm zu trinken. Bevor die Pokale zum erstenmal an die Lippen gesetzt wurden, brachte Kibosh Baiwoff einen Trinkspruch aus.
    „Ich benutze die Gelegenheit", verkündete er mit dröhnender Stimme, als spräche er zu einer großen Menschenmenge, „um auf Glück und Gesundheit jener zu trinken, die wir heute an Bord unseres Schiffes als Gäste zu empfangen die Ehre haben. Auf unsere Freunde und zukünftigen Brüder..."
    Tschai Kulu wurde in mehr als einer Hinsicht verwirrt. Erstens hatte ihn niemand darüber aufgeklärt, daß es unter den Stützpunktingenieuren Sitte war, Trinksprüche auszubringen. Zweitens hatte er keine Ahnung, was er von der Anspielung auf die zukünftigen „Brüder" halten sollte. Ließ Kibosh Baiwoff hier eines seiner Anliegen durchblicken, das er im Verlauf der Verhandlungen durchsetzen wollte?
    War das der Fall, dann war es das einzige Mal, daß die Rede im Lauf des Gastmahls auf das unmittelbar Bevorstehende kam. Kibosh Baiwoff gab sich Mühe, das Thema der Unterhaltung im Beiläufigen zu halten. Er erkundigte sich nach der Reise, ob Schwierigkeiten zu überwinden gewesen seien, und nach dem Befinden Perry Rhodans und seines „unzertrennlichen Gefährten", Atlan. Tschai Kulu, oder bisweilen auch Poe Kalani oder Menc Radeczin, antworteten höflich und stellten ihrerseits unverbindliche Fragen.
    Nur einmal, als die Rede auf die während der Reise zu überwindenden Schwierigkeiten kam, nahm Tschai Kulu die Gelegenheit wahr, über den Piratenüberfall zu sprechen. Er schilderte ihn unvoreingenommen - wie jemand, der sich die Angelegenheit absolut nicht erklären konnte.
    Kibosh Baiwoff war zunächst leicht ungläubig, als fühlte er sich auf den Arm genommen, dann, als Tschai ernsthaft auf der Wahrhaftigkeit seines Berichts bestand, erzürnt und über alle Maßen entrüstet.
    Noch im Beisein der Gäste ging er so weit, eine der Ordonnanzen mit der Anweisung zum Kontrollraum zu senden, es solle jede Anstrengung unternommen werden, die Identität jener skrupellosen Fremden zu ermitteln, die die Frechheit besessen hatten, in Kibosh Baiwoffs eigenem Bereich ein Schiff mit Parlamentären zu überfallen.
    Tschai Kulu wünschte sich nichts sehnlicher, als daß er Don Masters an seiner Seite hätte. Wenn überhaupt jemand,